Восточное звено – старички, — продолжил Зак. – Три года здесь и больше. Их командиры капитан Лиэм и коммандер Вик. Вояки с седыми висками, под их началом элита. Спокойные ребята, мощь и оплот нашей базы.
А они как с капитаном ладят? – поинтересовался Мэтт. Неужели, Айс умудрился везде нажить врагов?
Да нормально они ладят! – Тэйлор повернулся в его сторону. – Ты не думай, кэпа все любят. Ну… кроме Конрада. Два месяца назад тут такая заварушка случилась! На базу напали темноликие, их столько было, думали, не устоим!
Снэйки хорошо помнил этот эпизод. Именно после доклада о нападении на северную границу у него впервые и появилась мысль о том, чтобы приехать сюда. Двадцать пять убитых с их стороны… и добрые пару сотен со стороны темноликих. Неплохой расклад, хотя и были причины: воины оборонялись, используя преимущества своей территории. Самый большой урон базе нанесли вражеские маги, как и следовало ожидать.
Капитан здорово спланировал оборону, — тем временем рассказывал Зак. – Если бы не он, валяться бы нам в этой мерзлой земле. Даже Конрад его слушать стал, правда, потом, после того, как заново отстроились, опять сорвался и уехал в долгий патруль. Только сейчас вот вернулся… и то, — старший рекрут вздохнул.
Так, о чем я? – попытался собрать Тэйлор потерянные мысли. – А, последнее звено. Рабочие и медики, все они работают под началом Стрейма. У него нет вице-капитана. Кин, бедняга, в той заварушке погиб.
Снэйки вскинул голову, услышав знакомое имя. Так вот, чья комната ему досталась.
Прибыл сюда, ему и шестнадцати не было, — вздохнул Зак. – И за два года вице-капитаном стал, представляешь, талант? И вот на тебе. С нами, новичками, много возился, помогал, хороший парень был.
Война забирает лучших, — грустно промолвил Мэтт.
Это точно, — старший рекрут еще раз вздохнул и убрал компас. – Ну, теперь ты знаешь, что да как у нас на базе. Ах, да, — вспомнил он. – Границы год — три, что я назвал, достаточно условные. Могут перевести и раньше, если решат, что готов. А могут и тут в звании повысить, если командир какой понадобится.
Ясно, — отозвался Рэд. Интересная была система. Необычная, но, если она работала, то, без сомнения, имела право на жизнь.
Хлопнула дверь. Последний участник собрания – Айс — вошел в просторный зал, где уже собрались все старшие офицеры, и направился к своему месту.
Конрад недовольно зыркнул на него с противоположной стороны стола. Сидевший рядом с ним Ирвин приветственно махнул рукой. Лиэм с Виком с правой стороны от него вежливо кивнули. Стрейм крякнул и потянул затекшие мышцы.
Айс подошел к своему стулу. Стоявшее рядом сидение Рика просто зияло пустотой. Он отвернулся, сел, положил рядом с собой бумаги и скрестил руки.
— Мы собрались здесь, чтобы перераспределить обязанности, — начал командир базы. – В связи с гибелью моего вице-капитана.
— Капитан! – раздался с противоположной стороны высокий голосок Ирвина. – Я, как и год назад, хочу предложить свои услуги в качестве вашего коммандера.
Айс смерил его взглядом. Рыжеволосый худющий парень, как только появился на базе, буквально таскался за ним по пятам, не давая покоя. Будь он чуть худшим воином, чем оказалось, капитан без сомнений отправил бы его куда подальше. К счастью, Конрад быстро заметил паренька и взял под свое крыло. Энергию рекрута, быстро доросшего до коммандера, наконец, пустили в мирное русло, и капитан вздохнул с облегчением. Конрад бывал на базе редко — они с Айсом друг друга не переваривали, и, по негласному соглашению, капитан юга занялся постоянным патрулем территорий, в то время как капитан севера учил рекрутов и заведовал базой. А то, что Колдрон забрал с собой Ирвина, стало дополнительным приятным бонусом. И это не должно было измениться.
— Отклоняется, — немедленно ответил Айс. – Ирвин, ты был назначен коммандером юга и вполне справляешься с поставленной задачей. Не вижу необходимости оставлять ваше звено без такого воина как ты.
— Я польщен, — на лице парня расплылась довольная улыбка, и он тряхнул своими кудрявыми волосами.
Хорош разводить сюсюканья! – не выдержав, рявкнул Конрад. – Ты вроде сказать чего хотел?
Айс пришпилил его взглядом.
«Не зарывайся!» – читалось в нем. И продолжил:
– У меня есть список обязанностей, которые частично придется выполнять вам. Я не буду назначать нового коммандера.
Что? – возмутился Конрад. – Из-за того, что ты, нытик этакий…
Три дежурства вне очереди! – холодно отозвался Айс.
Не можешь взять себя в руки и назначить другого и…
Пять! – Айс оставался невозмутимым. – Я могу продолжать до бесконечности, Колдрон. Твое право.
— Если ты считаешь, что оставить место вакантным после гибели коммандера слабость – скажи то же самое мне в лицо, — повернулся к Конраду Стрейм. – Может, дуэль укоротит твой не в меру длинный язык.
Колдрон судорожно сглотнул. Старый вояка редко угрожал, но, если уж это делал — делал мастерски.
— Прошу меня простить, — Конрад опустил голову. Щеки его пылали. Да, он хотел уколоть капитана базы, но то, что его комментарий заденет и Стрейма… совсем забыл.
