Крис Лиани понуро опустил голову. Казалось, он уже коснулся сознания капитана, успех был так близко, так рядом, но ему снова не удалось. Последний шанс оставить Снэйки на базе был потерян. Теперь оставалось лишь шагать вперед… и надеяться на лучшее. Что, глядя на своего бывшего командира, решил Крис, было совсем не просто.
Разворачивайте заклинание, - поравнявшись с Лиани, приказал Айс.
Да, капитан. Рекруты, занять позиции, - повысил голос Крис. Согласно официальной легенде, посланник короля отобрал и обучил группу рекрутов простейшей магии. Мэтью был среди этих новобранцев.
«Один из лучших магов короля, - с сожалением подумал Лиани, глядя на сосредоточенное лицо своего бывшего командира. – Ты мог бы быть там, на вершине. Ты мог бы сиять, но вместо этого предпочел несчастную любовь и службу рекрутом на забытом богами севере. Скажи, стоило ли это проклятое чувство того, чтобы пережить все это?»
Приготовить заклинание отвода глаз. Одновременно, по моей команде, - Рэд дернулся, и на лице его возникло незнакомое Крису выражение. Страх, сомнение? Что-то было не так. Что-то очень сильно…
Раз. Два. – Лиани не мигая смотрел на бывшего командира. – Три!
Это выглядело красиво – жаль, что, кроме магов, в выстроившихся взводах никто не мог оценить стройности невидимых обычному глазу сияющих линий, пересекшихся у них над головами – магия Тейлора и Фокса прошила пространство, соединяясь с магией Криса. Три силовые нити.
«Три нити?» – Лиани непонимающе поднял брови и повернулся к Мэтью.
Тот, бледный как полотно, сжал губы и помотал головой.
«Да что, темноликие побери, происходит?» - хотелось во всеуслышание высказаться Крису, но, продолжая изучать взглядом своего бывшего командира, он смолчал и просто усилил свою линию, подпитывая контур за двоих разом.
Что-то не так? – капитан базы подошел ближе к тридцать четвертому палачу, будто бы почувствовав неуверенность, витавшую в воздухе.
Все нормально, - фальшиво улыбнулся Крис. – Надо было лучше тренироваться, только и всего. Совместная магия – непростая штука. Пройдет некоторое время, прежде чем мы приноровимся друг к другу.
Командир кивнул и продолжил движение. Лиани, вытерев капельки пота со лба, зашагал следом. Взгляд его снова встретился с взглядом Снэйки, который шел параллельно ему на противоположной стороне войска. Крис прищурил глаза.
«Надеюсь, у тебя припасено достойное объяснение происходящему», - читалось в них.
Снэйки передвигал ноги, особо не задумываясь, куда они идут. Он снова и снова ловил на себе вопрошающие взгляды Криса, но не поднимал головы. Все внимание, все силы были сосредоточены на том, чтобы нащупать хоть частичку магии внутри себя.
«Ведь так было когда-то, до того, как я стал магом. Просто нужно вспомнить, нужно понять, как ее призывать».
Снэйки поймал на себе другой взгляд – на этот раз командира базы – и проигнорировал и его. Мэтью устало помотал головой. Долгие годы он учился в академии, чтобы стать лучшим, участвовал в сражениях, шлифовал свое мастерство. Воин и маг – был его путь, и у него это неплохо получалось. Он гордился своей магией. И все ради чего – чтобы это вот так ушло, в одночасье?
«Ни за что», - подумал он, сжимая зубы. Он найдет способ. Все что угодно, лишь бы снова колдовать!
Будто бы сама судьба наказала его за нелепые мысли. Умереть, сражаясь с темноликими? И это сказал он, Снэйки, который в любой ситуации старался найти выход, придумать план, чтобы выйти сухим из воды?
«Неисправимый идиот», - наградил он себя новым эпитетом.
Воины шли вперед, поднимая белоснежный снег тяжелыми сапогами. Кто-то разговаривал вполголоса, кто-то молчал, вглядываясь вдаль, думая о чем-то своем. То и дело к капитану подбегали разведчики, сообщая об обстановке. Краем уха Крис ловил донесения – ничего.
«Темноликие – не дураки, чтобы напасть на нас вот так, в открытую», - думал Лиани. Больше сейчас его волновало другое – что случилось со Снэйки? Что задумал бывший командир, почему он не использовал магию? Копил на что-то большее, заподозрил предателя в их рядах? Почему ничего не сообщил, предпочел действовать в одиночку? Крис передумал с десяток различных вариантов, отмел восемь наименее вероятных, и готов был уже прийти к какому-то заключению, как вдруг раздалась громкая команда:
Привал!
Лиани с удивлением обнаружил, что они находятся на развилке дорог.
Так быстро? – не поверил он.
Мы шли четыре часа без перерыва, - буркнул кто-то ему в ответ из толпы. – Конечно, бывшим палачам море по колено, но не все же такие!
Крис стянул перчатки, встряхивая кисти. Краем глаза он заметил рыжие волосы и решительно зашагал в противоположный конец быстро развернутого лагеря.
Рядом со Снэйки обнаружился мальчишка-маг. Мартин, кажется, так его звали? Юнец восторженно махал руками, делясь впечатлениями о первом серьезном походе.
А все оказалось проще, чем я думал! – звонкий голосок Мартина, казалось, был способен растопить снега вокруг. Парнишка не выглядел усталым – так, будто бы размялся немного.
Молодо-зелено, - усмехнулся Крис, подойдя поближе. – Щитовые-то на себе не держал, небось?
