А надо было? – удивился Фокс.
Мэтью нахмурился.
Первый урок. Щит должен быть на тебе всегда, первое правило мага!
Ой, забыл, - смущенно почесал затылок парень.
Вот поджарит файрболл противника твою тощую задницу в следующий раз – надолго запомнишь, - Крис был сама учтивость.
Лицо Мартина начало стремительно покрываться краской, в то время как Рэд бросил укоризненный взгляд на своего старого боевого товарища. Тот же, нисколько не смущаясь, мило улыбнулся Фоксу, повернулся к Мэтью, разом становясь серьезным и даже злым, и, схватив за предплечье, буквально потащил его в сторону, подальше от лишних ушей.
Есть разговор, рекрут, - не задумываясь, выплюнул Крис и тут же пожалел о содеянном. Если он и хотел задеть Снэйки, то самую малость, за то, что тот не сообщил ему о своих планах на кампанию. Больше Крис хотел отвлечь внимание остальных от их разговора – показав, что старший маг отчитывает младшего, ничего другого. Но по тому, как дернулось лицо бывшего палача, слова ударили куда болезненней, чем Лиани мог себе предположить.
Мэтт, - шагнул в их сторону Мартин, словно чувствуя нарастающую напряженность.
Рэд на мгновение притормозил, разом продемонстрировав Лиани, что, не желай он пойти с ним, тот ни за что бы не сдвинул его с места, и одновременно мимолетным взглядом остановил Фокса, бросив:
Твои щиты мы обсудим потом.
С руки Криса сорвалось заглушающее и, скрывшись за грудой камней, остатков очередной лавины, они стали неслышимыми окружающим.
Мартин вздохнул, концентрируя магию на щите.
Кто их только придумал, эти щитовые, - обреченно простонал он.
Поглощенный своей магией, он не заметил, как за спиной его проскользнула незаметная тень.
Что происходит, темноликие побери? – немедленно потребовал ответа Лиани, едва они сделали несколько шагов в сторону.
Бывший десятый палач картинно поднял брови.
О чем ты? – с недоумением спросил он.
Как будто сам не знаешь, - громко зашептал Лиани.
Мэтью пожал плечами.
Не понимаю, - равнодушно отозвался он.
Ну уж нет! - рявкнул Крис в полную силу своих легких. - Что случилось за эту ночь, что наутро я практически не чувствовал твоей магии? Мы развернули полог отвода глаз, а ты участвовал в нем лишь номинально, ни тени волшебства! Да что происходит, все демоны тебя дери!
Рэд отвернулся и сделал шаг в сторону.
Снэйки, - голос Лиани сорвался. – Снэйк…
Я нестабилен! – выпалил, крутанувшись, рыжеволосый. – Доволен? Можешь теперь язвить в свое удовольствие. С того момента как ко мне вернулась магия, она то исчезает, то появляется. Заклинания получаются не так, как надо, сложно найти баланс сил. Я как маг-новичок, если не хуже. Он хотя бы знает, что может, а что нет. В отличие от меня.
Мэтью опустил голову. Подбородок так и норовил задрожать, а он ни при каких обстоятельствах не хотел этого допустить.
Герой, темноликие ж тебя, - выругался Крис. – Как ты королевских медиков обманул, не понимаю. Как они тебя в таком состоянии отпустили?
Как будто кто-то стал бы меня задерживать, - зло усмехнулся Снэйки. И, уже тише, добавил. – Я все-таки еще и воин, если ты не забыл.
Воин, привыкший полагаться на магию, - покачал головой Лиани.
Меня не вчера ранили, - возразил рыжеволосый. – Я привык.
И поэтому на тебе с утра лица нет, - фыркнул Крис. И уже серьезнее добавил. – В этот раз… все как-то иначе?
Снэйки, закусив губы, кивнул.
Она исчезла совсем, - признался он. – Такого никогда не случалось.
Какого дьявола ты тогда вообще пошел с нами? – голос Криса взял новую высоту. – Ты не знаешь, что с тобой случится в следующую минуту, и рвешься воевать себе на погибель! Так если не думаешь о себе – подумай о других! А я расстроюсь, увидев твое бездыханное тело, будь уверен!
Почему пошел? Да я не знаю, почему! – по силе голос Снэйки едва ли уступал Крису. Контроль был окончательно потерян. Рыжие волосы разметались по плечам, глаза бешено сверкали. Таким Крис не видел своего командира очень давно. И не был уверен, что хотел бы сейчас находиться здесь, в эпицентре этого всплеска эмоций. – Но я не могу сидеть в тылу! Больше, - он резко выдохнул, и напряжение будто бы рассыпалось в воздухе, - не могу, - прохрипел он последние слова.
Крис покачал головой. Он хотел врезать этому идиоту за то, что тот поставил под угрозу всю кампанию. Он хотел язвительно спросить, как блестящий стратег мог умудриться поступить, как совершеннейший мальчишка. Но, с другой стороны, бывший тридцать четвертый палач, как никто другой, понимал: окажись он сейчас на месте своего старого командира, поступил бы точно так же, лишь бы не оставаться в стороне.
Ему что-то необходимо было сказать, как-то разрешить эту непростую ситуацию, но Крис не находил слов. Согласиться – значит отправить друга на погибель. Начать спорить – Снэйки не удастся переубедить, тут он был уверен. И тогда Крис опустил глаза, отдавая вынесение решения третьему немому свидетелю этой сцены.
