Раскрыв рот, забыв обо всем, Колдрон восхищенно наблюдал, как бушующий снежный смерч сметает с пути отряд за отрядом.
Он перевел взгляд на Криса Лиани. Тот легкими взмахами руки управлял направлением движения снежного столпа. Лицо его было сосредоточено. Потеряв привычную улыбку, маг, казалось, постарел на добрый десяток лет.
Стихийник, - восхищенно пробормотал кто-то из рекрутов, кажется, Тэйлор. – Смотрите внимательно, такое не каждый день увидишь! Таким магам, в отличие от универсалов, куда тяжелее даются стандартные заклинания. Зато в своей стихии их силе практически нет границ.
Воронка постепенно ослабевала, уходя на восток, оставляя за собой замерзший пепел – единственное свидетельство присутствия темноликих. Лиани обернулся, энергично встряхивая руками, будто бы желая убрать с них невидимые брызги воды.
Я оставил несколько темноликих вашим воинам, - он сделал упор на последнем слове с таким ехидством, что у Колдрона забилась жилка на виске. – Для допроса. Надеюсь, они в состоянии их поймать.
Похоже, Колдрон очень хотел ответить чем-то совершенно нецензурным, но в последний момент передумал, вытащил меч и сам ринулся за оставшейся кучкой врагов.
Крис на мгновение отвел взгляд от остатков смерча и сделал едва заметное движение рукой в сторону Колдрона. Длинная белая накидка змеей скользнула между сапог темноволосого воина и немедленно попала ему под ногу. К чести Конрада, тот успел сгруппироваться, прежде чем кубарем покатиться под гору. Откуда-то снизу раздались ругательства и хохот рекрутов.
Лиани довольно улыбнулся. Он был окончательно отомщен.
Конрад мерил шагами небольшое помещение палатки, время от времени останавливаясь и бросая недовольный взгляд на пленника. Коммандер одного из звеньев, как утверждал тот, наотрез отказался снимать с себя темный капюшон, но зато в красках описал, что они собирались сделать с Нордвиллом, доберись они туда.
Слишком уж ладная история получалась, на вкус Колдрона. Переглянувшись с Лиани, он прочитал в глазах мага те же опасения.
Крис словно ждал его безмолвного приказа и, дождавшись, в тот же миг шагнул вперед из глубины палатки и подошел к пленнику.
Мы насчитали пятьдесят человек. И не надо говорить, что вы решили атаковать город такими жалкими силами, - нахмурился Лиани. – Где остальные?
Ответом ему был довольный оскал.
А ты как думаешь, маг?
В воздухе заискрились снежинки – даже Колдрон, полностью нечувствительный к магии, понял, что, нарочно ли, для демонстрации, или же просто выведенный из равновесия, Крис призвал значительные силы себе на помощь.
Я думаю, - улыбнулся Лиани так, будто бы упивался этим моментом. – Что кто-то совершенно напрасно не воспринимает меня всерьез. Видел, что случилось с твоими товарищами, коммандер? А ведь я еще не показал ничего из арсенала пыток, - глаза его засветились серебром. – Всегда хотел узнать, в жилах темноликих течет кровь или другая жидкость? При какой температуре она замерзнет?
Врага передернуло.
Можешь угрожать мне сколько угодно, - выплюнул он. – Но тебе все равно не успеть на выручку своим друзьям. Считаешь себя всесильным, положив пятьдесят юнцов? Так подумай как следует, умник. Если пятьдесят тут, то где оставшиеся шесть сотен? Не иначе как твоих друзей встречают!
Лиани смотрел на него еще мгновение, а затем пленник вздрогнул – руки и ноги его опутали ледяные кандалы.
Я с тобой еще не закончил, - холодно отрезал Крис. – Сейчас ты расскажешь мне о местонахождении остальных войск, коротко и емко. Шутить я не намерен.
Пятнадцатью минутами спустя отряд Колдрона снялся с места и направился в сторону гор. Лишь темный пепел, замерзший во льду, остался холодным памятником их недолгому пребыванию здесь.
Конрад немного отстал от остальных и, поравнявшись с Крисом Лиани, осторожно посмотрел на него.
Вы что-то хотели, капитан? – Крис улыбнулся той же холодной улыбкой, что и в палатке с темноликим – улыбкой, не достигающей глаз, и тут Колдрон не выдержал и вздрогнул.
Разумеется, он видел на войне разное – жестокости хватало – но с таким вопиющим несоответствием – тощим светловолосым магом, похожим на девчонку, в руках которого, как оказалось, сосредоточена такая сила, и который не гнушался воспользоваться ею в самой сокрушительной манере – столкнулся впервые.
Эффективный допрос, - признал капитан юга.
Звание «палач» - это не пустой звук, - отозвался Лиани. Судя по выражению лица, он был где-то далеко – пытался предугадать развитие событий, что ли.
Они знали о наших перемещениях и хорошо подготовились, - повторил Крис слова пленника. – Нам остается лишь попытаться догнать их и перехватить хотя бы часть сил.
Ты можешь использовать магию, чтобы предупредить капитана? – что-то в манере Колдрона ощутимо поменялось после допроса. В его голосе читалось уважение… и страх?
«Типичный вояка, - подумал Лиани. – Стоило показать силу – и он сразу признал в тебе своего».
Крис покачал головой.
Нет. Нам остается надеяться, что мы успеем к основному сражению раньше, чем будет слишком поздно. Иначе в прямом бою у них шансов нет. Слишком большой перевес сил, - заключил он.
