– Практически так, Егор, силой взять Лес не получится. К сожалению, наша человеческая психика устроена таким образом, что все неизвестное, что она видит, она подсознательно ассоциирует с возможной опасностью. Это и инициирует среду как потенциально опасную. Вы не сможете заглушить свои приобретенные подсознательные навыки, но у вас, если хотите, есть определенный талант, который выражается в другом, в отличие от девяносто девяти процентов сталкеров, подходе к пониманию Зоны. Вы не испытываете негативных эмоций к вашему окружению, а в большинстве случаев это Зона, и, соответственно, окружение, то есть Зона, не проецирует обратно на вас ваши же разрушительные проявления, – сказал Сахаров.
– Ну допустим, я что-то понял. Что я должен делать? – неуверенно спросил Егор.
– Давайте по порядку, – предложил профессор, открыв пятерню и закладывая мизинец. Как видно, это была его манера рассуждения и убеждения собеседника. – Во-первых, вы достаточно опытный сталкер, который понимает степень опасности от большинства представителей фауны Зоны.
Егор, памятуя, что профессор не любит прерывания его рассуждений, робко приподнял руку в надежде на вопрос.
– Хорошо, Бобр, спрашивайте, – разрешил Сахаров.
– Вы, наверно, переоцениваете мои… знания, я не охотник за мутантами.
– Я адекватно оцениваю ваше практическое понимание среды. А относительно мутантов, на практике, я уверен, вы можете дать сто очков по сравнению с нашими лучшими специалистами. Я говорю о практическом понимании и использовании этого понимания. Наши биологи имеют дело, как правило, с мертвыми образцами, если бы выставить их наружу, чего я крайне не желаю, их подсознательные поведенческие реакции будут, скорее всего, неконтролируемы и столкновения с мутантами ужасны. Вам понятно?
Бобр кивнул.
– Во-вторых, – закладывая безымянный палец в свойственной ему манере, продолжил Сахаров, – ваше позитивное восприятие данной реальности или, если хотите, среды, позволяет вам сглаживать свое воздействие на нее. Образно говоря, вы обтекаемы для среды, вы вызываете меньше волн и возмущений, вам просто меньше будут встречаться всевозможные мутанты. В-третьих, что немаловажно, – вы обучаемы, иначе я бы не сидел тут с вами и не тратил свое драгоценное время. Я уверен, что полученные вами знания здорово могут помочь вам в выполнении наших поручений, и, соответственно, нам в исследовании Зоны.
Сталкер задумался.
– Профессор. А можно еще вопрос?
– Да, конечно, уважаемый, спрашивайте сколько хотите, я постараюсь дополнить ваше понимание Зоны своим.
Бобр секунду колебался, а потом задал мучивший его когда-то вопрос. Этот вопрос так и остался без ответа, но сейчас он был как никогда близок к нему.
– Вот говорят, что есть э-э-э… Исполнитель желаний, Монолит – это правда? – робко спросил он, внутренне ругая себя за наивность.
– Да, это правда, – спокойно ответил Сахаров.
– Как? – чувствуя, что почва снова уходит у него из-под ног, растерялся сталкер. Ведь кто-кто, а ученый, профессор, академик не мог верить в сказки, а он говорит, что исполнитель существует.
– А Хозяева Зоны существуют? – шепотом с расширившимися от ожидания благоговейного откровения глазами спросил Бобр.
– Да, и Хозяева Зоны существуют.
Земля, казалось, окончательно перевернулась, небо рухнуло вниз, Бобр ничего не понимал.
– Профессор, – чуть не плача, дрожащим голосом спросил Егор, – а Зона – живая?
– Да, Егор, Зона – живая, именно в том понимании, в котором вы представляете ее. Она разумна, – уверенно сказал профессор.
Егор сидел, открыв рот, бессмысленно смотря в пространство.
– Бобр, Бобр… Егор. – встревожено спросил Сахаров. – Вам нехорошо? Может, чайку?
– Да, профессор, было бы неплохо, – прошептал сталкер.
Отхлебывая чай из чашки, Егор восстанавливал свое состояние, но получалось хреново. Слишком много места для вопросов освободили ответы профессора.
– Профессор, я хочу знать. Поясните, – отложив недопитую чашку в сторону, твердо заявил сталкер.
– Конечно, я рад, что вы позволили себе расширить ваш стакан знаний, и я могу долить туда еще немного. Начнем с Монолита, или Исполнителя Желаний. Исполнитель Желаний – это машина, результат очень серьезных разработок советских ученых, грандиозной задачей которых было создание светлого будущего. Эта очень мощная машина, суперкомпьютер в защитной оболочке, настроенный на частоту мозговых волн человека. Монолит активирует среду таким образом, что все, что вы начинаете думать, начинает проявляться в действительности, причем оно не возникает из воздуха, хотя и это возможно, а заставляет само пространство соответствовать частоте ваших мозговых электромагнитных колебаний, это сложный и гениальный процесс. Соответственно, Исполнитель имеет свою Зону действия, затухающую по мере отдаления от эпицентра. Эпицентром, как вам, наверное, понятно, является сам суперкомпьютер… э-э-э… Монолит.
– Поэтому людей глючит, когда они приближаются к центру? – спросил Егор.
