Напутственная речь новоназначенного Патриарха всея Руси завершилась и спавшие с открытыми глазами юнкера ... нет уже не юнкера, а доблестные офицеры Его Императорского Величества Николая Второго вернулись из транса.
Патриарх толкал речь долго, причем половину на церковнославянском, щедро насыщая свои словеса примерами из Библии и жития воинственных святых.
Юные офицерики ускоренного выпуска, сначала встретили верховного священнослужителя всея Расеи с восторгом - ну как же, первый Патриарх за 200 лет, под конец пастырского напутствия впали в состояние близкое к анабиозу.
Хотя выпускников можно было понять - сначала речь толкнул начальник училища, затем САМ Цесаревич Михаил (вот его слушали затаив дыхание), затем заслуженные преподаватели и почётные гости, затем наиболее важные и заслуженные из родителей выпускников...
- Стройся! - последняя команда в стенах училища, ставшего за годы обучения для многих вторым домом.
- 'Бо-о-оже, ца-а-аря храни-и-и ...', - грянул хор училища из младших юнкеров на мотив английской песни 'Боже храни королеву'. Многие гости проникновенно подпевали. На глаза от восторга и умиления наворачивались слёзы.
- Шагом ... арш!!!
И офицеры Российской Империи двинулись вперед - в будущее!
Ночь на 27 января 1904г. Желтое море.
У вахтенного
- Господин адмирал, зачем вы нас разбудили? Учения начнутся с утра! - журналист бесцеремонен как все янки.
- Новый день уже начался Лондон-сана. Сегодня мы репетируем отражение ночной атаки миноносцев.
- А нельзя ли это было сделать попозже? - это уже французский атташе.
От необходимости отвечать меня избавил грохот взрыва и огромный фонтан воды, вставший у борта.
Утром я мрачно смотрел на царского представителя. Господин Русин стоял передо мной, уткнувшись глазами в палубу, а за его спиной возбужденно переговаривались представители великих держав, спешно приглашенных на маневры и свора журналистов. Сенсация!
Повод для возбуждения стоял у борта броненосца, изрядно покоцанный, и лежал в лазарете, стонущий и ругающийся. В основном на русском матерном.
- Ну и как это понимать, господин военный представитель Российской Империи? - начал я патетическую речь. По-японски естественно. На английском было бы удобнее для пиара, но ситуация обязывает. Гости перебьются переводом.
- Нападение без объявления войны, без повода, на военные корабли Японской Империи, мирно проводившие маневры..., - холода в голосе побольше. Я самурай или кто?
Журналисты алчно строчили в блокнотах. На некоторых гостях были повязки и пластырь, что явно добавляло труженикам пера рвения.
- Только чудо уберегло вверенные мне корабли от гибели...
Чудо называлось противоторпедные сети. Вкупе с сегментными снарядами главного калибра и готовой к бою противоминной артиллерией это помогло отбить первую, самую страшную атаку царских миноносцев.
Всполохи выстрелов торпедных аппаратов и вспышки орудий, трассы пулемётных очередей со всех сторон... Мысль устроить провокацию сразу перестала казаться такой умной как вначале.
Миноносцы мало того, что напали со всех сторон практически одновременно, так ещё и задействовали артиллерию и пулеметы . Казалось бы - что сделают бронированным гигантам эти пукалки? Краску поцарапают?
Вот только когда шрапнель и осколки буквально сметают с палуб расчеты орудий, а пулеметная очередь вдруг упирается прямо в мостик, начинаешь критически относится к собственной гениальности. Зажигательные пули даже устроили на кораблях парочку пожаров.
- Я буду молить Божественного Микадо позволить мне обрушить меч священной мести ...
Судя по докладам командиров кораблей, было уничтожено, по меньшей мере, два десятка миноносцев, но я в это совершенно не верил. Больше чем на войне врут только на охоте и рыбалке.
Пленными подтверждено потопление одного корабля и ещё один - тот, что стоит у борта, лишился хода, половины команды и был взят на абордаж паровыми катерами и шлюпками. Несостоявшаяся легенда Российского Императорского Флота - "Стерегущий". Как уже доложили, команда при захвате 'проявила истинно самурайскую доблесть' и оказала яростное сопротивление, но их задавили числом. Захвачены трофеи. Остальные миноносцы в лучшем случае получили повреждения и рассеялись по Желтому морю.
Но как бы то ни было - нападение состоялось!
Собственно на это я и рассчитывал, объявляясь накануне предполагаемой атаки у островов Эллиота с включенными ходовыми огнями, чтобы точно не пропустили. Слишком велик был соблазн потрепать Японский Императорский Флот и захватить инициативу на море.
