– Какая тебе я девочка, придурок?! – от волнения Элен стала путать порядок слов неродного языка, а когда заметила это, ударила со злости кулаком по столу, так, что часть супа из тарелки выплеснулась на скатерть, а часть на ее платье.
– Ну и ну, – осуждающе произнесла курносая, – Повезло нам, иначе не скажешь… Только припадочной нам в команде не хватало.
– Ты посмотри, что ты наделала, – сказала китаянка, но в ее голосе не было злобы, скорее сочувствие, – Нужно отмыть пятно пока не высохло…
– Не обижайся, ладно? – улыбнулся здоровяк.
– Да ну вас! – Элен вскочила и пошла к выходу, – Собачьтесь тут без меня, сколько влезет.
С облегчением она заметила, что генерал Блэквуд уже ушел и не был свидетелем возмутительной застольной свары. Но кто-то вдруг положил руку на ее плечо и заставил остановиться.
– Элен?
– Да! Элен Шварцвальд из Германии, и горжусь этим! У меня есть имя, у меня есть родина, и я не собираюсь стесняться ни того ни другого!
Элен обернулась, по инерции продолжая свою гневную тираду, и увидела перед собой высокую женщину лет тридцати, в военной форме, но с какими-то необычными знаками различия.
– Меня зовут Тэри Сьерра, – сказала женщина, не снимая руку с плеча Элен, – И я тоже не вижу причин стесняться того, что мой отец был французом, а мать испанкой. Я куратор вашей группы, медик и психолог.
– Отлично, док, – оживилась Элен, – Тут для вас работенка. Пятеро психов в столовке.
– Эй, кого это ты назвала психом? – раздался насмешливый голос со стороны стола.
– Да не обижайся, Элен, мы просто шутили…
– Ну-ка, пойдем, – Тэри мягко, но настойчиво вернула Элен в столовую, – С проблемами лучше разбираться по горячим следам, не так ли?
Подростки за столом смущенно притихли, видимо, Тэри пользовалась среди них авторитетом не меньшим, чем генерал Блэквуд.
– Мне следовало бы предупредить вас всех по мере прибытия, – сказала Тэри, – но я думала, вы окажетесь лучше воспитаны. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Как вы уже догадались, вы собраны здесь из разных стран Альянса и не только. Во избежание конфликтов, настоятельно рекомендую вам первое время избегать упоминаний, расспросов и вообще разговоров о своем и чужом прошлом, своих родителях, о том, откуда вы родом. Даже свои фамилии держите при себе. Вы можете с полным правом не отвечать на вопросы, касающиеся вашего прошлого, если только их не задаю я или генерал Блэквуд. Все это для вашего же блага, чтобы избежать ссор, подобных только что имевшей место. Считайте, что ваша жизнь началась с чистого листа с момента прибытия на эту базу. Все вы теперь курсанты Альянса, вернее, станете ими после принятия присяги, но это чистая формальность. Все вы равны в моих глазах, и в глазах тех, кто работает над проектом «Зеленый свет».
– О чем же нам тогда разговаривать, док Тэри? – спросила китаянка.
– Обо всем остальном. Кроме того, начиная с завтрашнего дня, у вас будет достаточно новых вопросов для обсуждения и вместе с тем очень мало времени на разговоры.
– Есть еще какие-нибудь правила и неписаные законы, которых нам стоит придерживаться? – спросил тот, кого курносая девушка называла Райан.
– Все узнаете со временем. Завтра с утра генерал Блэквуд проведет небольшое вводное собрание. А пока, Элен, возвращайся за стол и поешь. И остальным не помешает заняться тем же.
Элен подошла к столу, отметив, что пространство, выделенное ей между стульями соседей, стало гораздо шире.
– Пользуясь случаем, раз уж вы все первый раз собрались вместе, я представлю остальных участников проекта «Зеленый свет», – сказала Тэри, обращаясь к Элен, – справа от тебя Валентайн, позывной «Виктор»…
Красавчик блондин чопорно наклонил голову.
– Вэл в быту, пожалуйста.
– Далее, Мэй. Позывной «Майк»…
– Приве-е-ет, – помахала рукой китаянка.
– Потом Рейн, «Ромео»…
Кто-то хихикнул, но Рейн только скромно пробормотал:
– Рад познакомиться.
– Рядом с ним Лоуренс, позывной «Лима»…
Здоровяк, улыбнувшись, кивнул Элен.
– И, наконец, слева от тебя Келли, позывной «Кило», – закончила перекличку Тэри.
– Дурацкий позывной, – буркнула Келли, даже не подумав как-то поприветствовать Элен, или хотя бы ее заметить. Тэри оставила ее грубость без внимания.
– А какой позывной получу я? – осторожно поинтересовалась Элен, – «Фокс»?
– Кто это тебе сказал такую чушь? – усмехнулась Тэри, но Элен не ответила, видя, как напрягся «автор» позывного, – Вы получаете позывные по первым буквам имен и в соответствии с фонетическим алфавитом, принятым в армиях Альянса. Так будет проще и для вас и для нас. Отныне ты… эээ… «Отель»?
Мэй прыснула со смеху. Келли торжествующе ухмыльнулась. Ну, еще бы – у новенькой позывной будет еще нелепее, чем у нее. Но Тэри заглянула в планшетку, которую держала в руках, и поправилась:
– Pardonnez-moi, оказывается твое имя по-английски пишется так же, как по-немецки, через «E». Получай позывной «Эхо».
Лоуренс показал Элен большой палец. Келли пришлось мигом стереть с лица ухмылку. И Элен не стала бы утверждать, что не получила от этого удовольствия.
***