– Хочешь, покажу тебе комплекс? – предложила Мэй, терпеливо дождавшись, пока Элен доест суп и даже вытрет тарелку куском хлеба, – Я тут уже три дня, правда, еще не все видела. Ну, ты и крута. Как дала по столу – я аж вздрогнула. Не делай так больше.
– Извини, – ответила Элен, – Я просто волновалась. Новая обстановка, новые люди…
– Ничего, привыкнешь. Ну что, пойдем?
Сперва Элен хотела отклонить предложение и обойти комплекс сама, но решила, что это неплохой способ завязать отношения. К тому же, она помнила, какой путь ей пришлось проделать в сопровождении генерала Блэквуда, чтобы добраться до столовой, и сомневалась, что не заблудится в коридорах комплекса.
Другие будущие курсанты уже покинули столовую и разошлись по своим комнатам. Мэй и Элен шагали по длинному коридору, проходящему через весь комплекс, от лифтов, ведущих на поверхность, до командного центра, если верить указателям на стенах.
Элен почувствовала, что, несмотря на красивую отделку и приятные мелочи, вроде цветочных горшков, этому месту остро не хватает окон и естественного освещения. Как же люди тут живут месяцами? Впрочем, наверняка можно будет выходить наружу, погулять. Ага, погулять по бетонной полосе посреди выжженной пустыни.
– Вот там, – махнула рукой Мэй, – наши комнаты. Покажу их тебе позже. Но представляешь, в каждой комнате – туалет и душ! Я такого не ожидала.
– Да уж, – неопределенно протянула Элен, – Здорово.
Ей хотелось спросить, неужели там, откуда родом Мэй отдельный туалет и душ считаются предметами роскоши, но прикусила язык, вспомнив недавнюю перепалку и предупреждение Тэри. Элен никогда не считала себя крутой, а вот этой Мэй палец в рот не клади, это точно.
– Там – общая комната, что-то вроде гостиной. К ней примыкает и наше отделение и комнаты мальчишек. Кстати, как они тебе?
– О чем ты? – рассеяно переспросила Элен.
– О том, что в ближайшие несколько лет, они, возможно, наша единственная компания, не считая военных. И их всего-то трое, небогатый выбор.
– Даже не знаю, – сказала Элен, – Я же только что познакомилась со всеми вами. Да и не думаю, что…
– Пока ты будешь думать, всех хороших парней расхватают, – пошутила Мэй, – Если в двух словах, – она слегка понизила голос, – Валентайн, конечно, красавчик, но я бы ему не доверяла. Какой-то он заносчивый и скрытный. И судя по всему эгоист. Тебе сколько лет-то? Четырнадцать?
– Пятнадцать. Скоро будет шестнадцать.
– По виду не дашь. Вэл с Келли составили бы чудесную пару, если бы только оторвались от самосозерцания и обратили внимание друг на друга. Хотя, мне кажется, она такая стерва, что с ней никто долго не выдержит.
Элен хмыкнула.
– Лоуренс вроде ничего так. Забудь, как мы с ним поцапались, это ж не всерьез было, для прикола. Он самый старший, ему семнадцать. Всегда улыбается, всегда готов помочь. Но, по-моему, он туговато соображает. Хотя вряд ли в проект взяли бы тугодума.
– А Рейн… или Райан?
– Вроде Рейн, это Келли путает или специально коверкает – вполне в ее духе. Он тебе что – понравился?
– Да нет. Просто он последний.
– О нем даже не знаю, что сказать. Я его еще не раскусила. Вроде, нормальный парень, но какой-то задумчивый иногда. Характер демонстрирует редко, чувство юмора еще реже. Но, сдается мне, Тэри прочит его на место командира группы.
– А сама Тэри как?
– О, крутая тетка. Могу поспорить, она резала глотки, еще когда нас на свете не было. А сейчас перешла на более спокойную работу, то ли после ранения, то ли еще почему-то. Сурова, но справедлива. С ней лучше не ссориться. Но если ее по шерстке, то она только что не мурлыкает.
Девушки захихикали.
– Ладно, пошли, покажу твою комнату. У тебя все вещи в одной сумке?
– Да, я сюда не из дома приехала.
– Понимаю, но пока лучше не рассказывай. Ну, будем дружить, хорошо?
– Хорошо, – после небольшой заминки ответила Элен.
***
Будущие курсанты собрались в общей гостиной незадолго до назначенного времени. Разговаривали мало, в основном о пустяках. Или строили предположения о дальнейшей программе обучения.
Элен и Мэй сели вместе, на один из двух небольших диванчиков с кожаной обивкой. На другом разместились трое парней. Келли принципиально уселась на стул и скрестила руки на груди.
Вчера Элен долго не могла заснуть на новом месте, хотя постель была удобной, а отдельная комната тихой и уютной. Теперь ей хотелось спать, а вместо этого предстоял день малопонятных занятий, и отнюдь не единственный день.
Генерал Блэквуд появился минута в минуту, на ходу жестом показав: «сидите, не вставайте». Его сопровождали еще несколько человек, двое мужчин и три женщины. В комнате стало тесновато, но выбирать не приходилось.
Блэквуд смерил подростков внимательным взглядом, откашлялся и начал свое обращение: