– Там остались наши друзья, Рейн. Мэй, Вэл, Келли… Те, с кем мы попали в этот проект, и кто, как и мы, стал жертвой обмана. Мы обучались, тренировались и рисковали вместе. Мы не можем бросить их тут и уйти. Тем более, после того, что мы сделали.
– Возвращаться слишком опасно, – сказал Рейн, хотя сам понимал, что Элен права и спорить с ней бесполезно. Он и сам думал о том, чтобы вернуться за остальными пилотами.
– Не опасней, чем сражаться, – ответила Элен, – Кроме того, у меня осталось еще одно личное незавершенное дельце. Я так мало знаю о своем прошлом, и все, что знаю, может оказаться ложью. Но в командном центре комплекса есть человек, который может мне помочь. Либо по своей воле, либо под дулом автомата.
– Генерал Блэквуд? Да с чего ты взяла, что генерал знает о твоем прошлом?
– Да. Когда он впервые увиделся со мной в Германии, то вел себя так… словно это не было первой встречей. Он смотрел на меня, как будто неравнодушен к моей судьбе. Хотя кто я была для него тогда? Одна из тысяч подходящих кандидатур… Нет, я так не думаю. Он знает обо мне что-то такое, чего я не знаю сама о себе. И если он не поможет мне вспомнить, то никто не поможет.
– Может, ты ему просто понравилась, – попытался пошутить Рейн.
– Есть еще кое-что. Я скрывала это при нашей встрече с Блэквудом, не говорила и позже, потому что сама не уверена… Но чем дальше, тем больше я убеждалась в истинности своих ощущений. Я помню Томаса Блэквуда, но не могу понять и объяснить откуда. Это как с чувством свободного падения и перегрузки, что мне тоже знакомо. Я помню его лицо, глаза, голос, даже запах… Какой бы ни была наша первая встреча – она произошла не в приюте, а гораздо раньше. И я должна выяснить правду об этом!
***
Рейн и Элен приблизились к основному зданию комплекса. Из окон первого этажа, недалеко от места, куда угодила ракета, струился дым. Еще больше его валило от горящего ангара неподалеку, но ветер относил дым в сторону. В остальном комплекс казался неповрежденным и выглядел как обычно. Людей возле здания не видно; то ли попрятались, увидев приближающихся Стражей, то ли разбежались еще раньше, когда шел бой. Хотя можно было только догадываться, что творится в помещениях ниже уровня земли.
Ни у одного из пилотов не было четкого плана действий. Они с трудом представляли, как и где искать Мэй, Келли и Валентайна, не говоря уж о том, как избежать столкновений с десятками солдат, что все еще могли оставаться в комплексе.
События последних часов развивались столь стремительно, что Рейн не успел посвятить Мэй и Келли в свои планы и рассказать о сведениях, добытых с помощью Валентайна. Он даже не видел этих девушек с тех пор, как они закончили занятия накануне вечером, и не предполагал, что ему и Элен придется бежать в такой спешке. У Рейна оставалась призрачная надежда, что Валентайн успел встретиться с Мэй и Келли, но… он не мог знать, что Валентайн уже погиб.
– Мы не сможем проникнуть в комплекс, оставаясь в Стражах, – сказал Рейн, – Но если мы вылезем из них – обратно нас могут и не пустить. Думаю, тебе лучше побыть наверху и не дать никому захватить или уничтожить наши машины, а я спущусь вниз один…
– Тихо! – вдруг прервала его Элен, – Ты слышишь?
Рейн прислушался и различил рокот механизмов подъемника для Стражей. Кто-то поднимался из подземного ангара, и вряд ли многотонную платформу стали бы гонять туда-сюда вхолостую. Опасения Рейна подтвердились, когда над краем люка блеснули серебристые корпуса двух Стражей.
Сердце Рейна встрепенулось. Есть ли хоть один шанс из тысячи, что после всего произошедшего Мэй и Келли удалось завладеть своими Стражами, привести их в действие и повторить путь, проделанный Рейном и Элен? Вряд ли в комплексе не подумали об этом и не позаботились о дополнительных мерах безопасности. А если Мэй и Келли оказались в Стражах, выполняя приказ генерала Блэквуда, это может означать только одно – двое пилотов вынуждены противостоять двум другим.
– Это… это же наши! – воскликнула Элен, – Это Мэй и Келли, они спаслись!
Прежде чем Рейн успел вмешаться и предупредить Элен о своих опасениях, она переключилась на общую частоту.
– Мэй! Келли! Это я, Элен! Вам удалось захватить Стражей? Вы слышите меня? – Элен радостно взмахнула рукой своего Стража.
Новоприбывшие Стражи не спеша сошли с платформы подъемника и двинулись вперед.
– Сомневаюсь, что они на нашей стороне, Элен, – сказал Рейн, – Думаю, их послали уничтожить нас.
Рейн бросил быстрый взгляд на индикаторы боезапаса. У него оставалось около десятка снарядов к орудиям, а у Элен наверняка меньше.
– О чем ты говоришь? Они такие же пилоты… – Элен остановилась на полуслове.
– Да, возможно, они такие же пилоты, – подтвердил Рейн, – Такие же, как раньше. Сохранившие верность своему командованию и привыкшие исполнять приказы. А мы в их глазах – предатели.
– Но… они же не станут стрелять в нас? – в отчаянии произнесла Элен, не замечая, что у нее все еще включена связь на общей частоте, – Боже, когда же все это кончится?
– Уже скоро, – прозвучал ответ Келли.