— А я думал, твой отец — Йонду, — встрял в разговор слегка сбитый с толку Дракс.
— ЧТО?! — Квилл не ожидал такого предположения даже от своего не самого сообразительного напарника.
— Ну вы ведь похожи как две капли воды, — оправдывался Дракс.
Ракета закатил глаза и расхохотался.
— Вот только один из них синий! — воскликнул он.
Даже Грут смотрел на Дракса с несказанным удивлением.
— Я есть Грут, — произнёс он, покачивая головой.
— Какой из Йонду отец, — рассуждал Квилл как бы сам с собой. — Он меня похитил, научил лишь драться и постоянно грозился меня съесть!
Воспоминания нахлынули на Питера, и он начал заводиться.
— Съесть? — в ужасе воскликнул Эго и сурово нахмурил брови. — Ах он ничтожный, грязный…
Гамора не дала ему закончить.
— Прошло столько времени. Почему вам удалось найти нас только сейчас? — спросила она с подозрением в голосе.
Эго поднялся, с гордостью глядя на сына.
— Даже туда, где я живу, — начал он, — за край известной вам Вселенной, дошли слухи о человеке, именуемом Звёздным Лордом.
Квилл выпятил грудь.
— Ха! Видите? Что я вам говорил?! — хвастливо выпалил он, но тут же заметил, что его товарищи ни капли не впечатлены.
Питер обернулся к отцу, который по-прежнему не сводил с него глаз.
— Может, отправимся туда? — спросил Эго.
— За край известной Вселенной? — скептически уточнила Гамора.
Эго не обращал на неё внимания, говоря только с Питером.
— Буду рад принять тебя и твоих спутников, — сказал он. — Даже эту мартышку с треугольной физиономией. Обещаю, такого вы ещё не видели.
Эго замолчал на секунду и тихо продолжил.
— Там ты узнаешь всё о своём удивительном происхождении. Всё тайное станет явным.
Квилл таращился на Эго. Совместное путешествие с отцом, о котором он мечтал с детства, станет реальностью. Ответы, которые он всю жизнь искал, теперь на расстоянии какого-то гиперпрыжка. Но даже понимая это, он почему-то не открыл рот и не закричал: «Конечно, сию минуту!»
Лёгкое прикосновение привело его в чувство. Гамора.
— Питер, пойдём-ка прогуляемся, — сказала она.
Поняв, что их воссоединению помешали, Эго развёл руками.
— А мне в туалет надо, — хмыкнул он. — И почему всем всегда что-то нужно?
Присвистывая, Эго скрылся в ближайших кустах. Гамора и Питер направились в другую сторону, обойдя «Милано». Грут, Ракета и Дракс остались у костра в компании женщины, прибывшей вместе с Эго. Как им удалось выяснить, звали её Мантис. Посидев какое-то время в тишине, Дракс взглянул на Мантис и заметил, что та внимательно, с широкой и немного пугающей улыбкой его разглядывает.
— Что ты делаешь? — обескураженно спросил он.
— Улыбаюсь, — ответила Мантис всё с тем же выражением лица. — Я слышала, что так нужно делать, если хочешь кому-то понравиться.
Дракс покачал головой.
— Если ты действительно этого хочешь, то улыбаться надо по-другому.
Натянутая улыбка сползла с лица Мантис.
— О, — смутилась она. — Я росла одна на планете Эго и не слишком хорошо разбираюсь в тонкостях социального взаимодействия.
— Я прекрасный учитель. Повторяй за мной и многому научишься, — любезно предложил Дракс.
Не обращая внимания на Дракса и Мантис, Ракета приводил в порядок своё оружие.
— Эго — подходящее имя для Квиллова папаши, — пробормотал он. — Теперь всё встаёт на свои места.
Мантис заметно оживилась и показала пальцем на Ракету.
— Можно погладить твоего щеночка? — спросила она Дракса. — Он такой милый!
Дракс взглянул на ничего не подозревающего енота и хитро улыбнулся.
— Конечно, — сказал он. — Он любит, когда ему за ушками чешут.
Мантис подобралась к Ракете и потянулась, чтобы пощекотать его за ухом. Ракета заметил движение краем глаза и, резко обернувшись, едва не тяпнул Мантис зубами за руку.
Мантис отдёрнула руку и, посмеиваясь, поспешила назад к Драксу. р Тот от души хохотал.
— Вот это называется «розыгрыш»! — объяснил он.
Мантис радостно смотрела на Дракса.
— Мне понравилось! — воскликнула она.
Дракс довольно улыбнулся ей. Кажется, они поладят.
На полянке позади «Милано» Гамора всячески пыталась убедить Квилла в том, что следовать за незнакомцем, выдающим себя за его отца, чрезвычайно опасно, но тот был непреклонен.
— Нет никаких доказательств, что он и правда твой отец, — Гамора старалась говорить как можно спокойнее. — Это очень похоже на ловушку. У многих есть причины желать нам смерти — у фанатиков кри, Опустошителей, а теперь и соверенианцев. Кто угодно мог это подстроить.
Питер махнул рукой туда, где остался Эго.
— Если бы он желал нам смерти, то не стал бы нас спасать.
Гамора разочарованно вздохнула, но сдаваться не стала.
— Мы освободили Небулу ради награды. Может, им тоже двигают такие мотивы? Или другие, неизвестные нам причины.
— Послушай, — сказал Квилл, — когда я был маленьким, то носил с собой фотографию человека, которого всем представлял как моего отца. Это был Дэвид Хассельхофф.
Гамора непонимающе уставилась на него.
— Это ещё кто такой?
— Невероятно крутой чувак. Певец и актёр, который снимался в телесериале с говорящей машиной, — объяснил Питер.
— И зачем была нужна говорящая машина? — в полном замешательстве спросила Гамора.
