– Макс. Так будет честнее, – проговорил Денис глядя на друга, повернулся ко мне и продолжил: – Это не сегодня, Лада. Точнее не только сегодня, просто до сих пор фильтровал информацию, которую разрешали тебе услышать. Не обижайся. Думаю, сама понимаешь почему. Сейчас практически каждый дозор пополняет сводку нападений отверженных. Чем ближе к окраинам города, или подобным «ульям» – тем внушительная статистика. Поэтому и отряды сюда усиленные отправляют.
Пара секунд ушла на осознание очередного выпада суровой реальности. Ты хотела, дорогая, изменений в жизни? Эм, насколько мне помнится, сильно на неё не жаловалась и никуда вляпываться не планировала. Но, кто бы меня спрашивал! Вот тебе и изнанка реальности со всеми плюсами и минусами. Точно говорят: чем больше возможности – тем больше ответственность. И теперь остался лишь один вопрос: готова ли я взять на себя эту ответственность или нет? В нашей жизни ничто не происходит просто так, и, как человек с зачатками дара предвидения, могу это утверждать. Выходит, если я сейчас здесь, то иначе и быть не должно. Выбор невелик – или я принимаю новое предназначение, или … Нет! «Или» не будет!
Тряхнула головой, прогоняя сомнения. Шагнула вперёд, окончательно оставляя позади всю свою прошлую, привычную жизнь.
С патрулирования я возвращалась подавленная. Однажды изменившись, привычный мир в моем сознании трещал по швам. Жизнь стала другой. Нужно было время осознать это.
Домой меня привёз Ден. С минуту мы потоптались у входа, глядя куда угодно, но только не друг на друга. Точнее, это я, погружённая в свои ощущения, уставилась в пространство сбоку от парня, а он периодически поднимал на меня взгляд, тщетно пытаясь увидеть адекватную реакцию. Судя по вздоху, если он и дождался какой реакции, то явно не той, которую ожидал. Это уже стало доходить и до моего ошарашенного сознания.
– Лада, постарайся отдохнуть. Придёшь, выпей чаю и не забивай голову ненужными мыслями. Заберись под душ и спать. – Он словно успокаивал малого ребёнка, боясь вызвать у него очередной приступ истерики.
Я рефлекторно взглянула вверх, на окна своей квартиры на четвёртом этаже. Звук, в котором угадывалось мяуканье, но больше напоминающий писк, привлёк моё внимание. Отойдя на шаг, попыталась заглянуть на бетонный козырёк подъезда. На меня сверху вниз смотрели круглые ярко-зелёные глаза. На маленькой чёрной мордочке, они, скорее, напоминали блюдца. Да уж, собаки из «Огнива» обзавидовались бы. Видимо, поняв, что его увидели, мелкое кошастое запищало ещё громче, в меру своих скромных сил и стало перебирать лапками по краю плиты. Невольно улыбнувшись этой умильной мордочке, протянула руки. Почему-то не пришло в голову, что у нас почти никогда не было животных (пара попыток завести собачек-кошечек в далёком детстве не в счёт), что дома часто никого не бывает, а эту чуду нужно как минимум кормить. Чуда же отказывалась прыгать в мои спасительные объятия. Отлично! Придётся лезть.
Нервно хихикнула:
– Ага, а потом в награду за твоё спасение стану женщиной-кошкой!
Залезла на вмонтированную в бетонное крыльцо мусорку и примерилась к расстоянию до козырька над подъездом.
– Куда? – Ден обхватил меня за талию и поставил на землю. – Скалолазка моя.
Подпрыгнул, хватаясь руками за край бетонной плиты, рывком подтянулся и забрался наверх. Ушастая чёрная головка исчезла из поля зрения. Послышался шум торопливых шагов, затем не совсем нормативная лексика, обращённая к несчастному животному.
– Иди сюда, тварь чёрная! Я же спасаю тебя! Да стой же ты! Вот…
Далее следовала непереводимая игра слов. Я уже откровенно хохотала, пытаясь рассмотреть подробности отлова спасаемой животинки. Животинка, видимо, спасаться не спешила. Судя по тихому писку – мяуканью, передвигалась шустро и в разных направлениях. Тут надо мной вновь возникла глазастая мордочка. Издав очередной мявк, котёнок опять исчез. Его место на краю плиты занял взлохмаченный Денис. Вид раскрасневшегося и растрёпанного парня рассмешил окончательно.
– Ну что ты ржёшь? Эта тварь мелкая никак не даётся! Может, ну его? Шанс на спасение котяре мы дали, не хочет – не надо.
Ден присел на корточки и вопросительно посмотрел на меня.
– Нет! – рявкнула я.
От моего рыка подпрыгнули оба: и я, и Ден. Во все глаза уставились друг на друга. Да уж… Что это я так?
– Помоги, – потянулась вверх, запрыгнув опять на туже мусорку.
Тень одним мощным рывком подтянул меня на козырёк.
– Спасибо. Всё, прыгай, я сама, – улыбнулась Тени.
– Миу.
Тихий писк заставил опустить взгляд. Теперь я уже смотрела сверху вниз на маленького чёрного котёнка. Тот, задрав голову, взирал на меня огромными зелёными глазами. Внимательно, с ожиданием. Да уж, что-то раньше не замечала за котёнками таких вдумчивых взглядов.
– Что только не приглючится после сумасшедшего дня, – помотала головой, прогоняя наваждение. – Идём. Должна же быть сегодня хоть капелька добра.
