Резко повернулась к застреленному перевёртышу. Он уже не лежал. Опустив серую лобастую голову, рванулся вперёд. До сих пор думала, что выражение «как в замедленной съёмке» образное. Вот и нет! Словно кадр за кадром, зверь преодолевал пространство до ближайшего противника. Отследила глазами траекторию прыжка. Взгляд остановился на спине Дена. Тень успешно держал оборону и нападения с тыла якобы мёртвой животины никак не ожидал. Инстинкты опередили здравый смысл: сделала шаг наперерез летящей серой туше, вскинула руку с ножом. Лезвие встретилось с мягкой преградой. От визга заложило уши. Волк, уже не шевелясь, лежал на асфальте. Отметила ещё выстрел. Он прошёл как на втором плане. На первом – тело оборотня. Убить живое существо – это вам не по мишеням на тренировке стрелять.
– Всё хорошо. Дыши… Глубокий вздох… Так. Да, понимаю, не самое приятное чувство.
Спокойный, уверенный, глубокий голос Дена прорывался сквозь пелену эмоций. Выровняла дыхание, отвернулась от лежащих на земле двух совсем молодых парней. Какая сволочь запудрила им мозги? Сколько ещё детей сейчас вот так, словно зомбированные, бродят по улице с чувством собственного превосходства и совершенства? Это стало мигом откровения. Меня начал доходить весь масштаб надвигающейся катастрофы.
– А как теперь? – кивнула назад на тела.
Это не вампиры, у которых природа решила вопрос «заметания следов». Как только кто-то тут появится, сразу обнаружит два трупа.
– Нормально всё. Не впервой, – голос Макса окончательно привёл меня в чувство, при этом отправил в новый ступор.
Раньше я не замечала в нём такой циничности! В голосе парня промелькнула насмешка!
Макс убрал руку от наушника. Видимо доложил Никите о происшествии.
– Лад, это будни жизни стражей. Да, раньше такой исход и вообще подобные стычки считались исключением, а теперь – скорее правило. Так что выбор невелик: или впадаешь в сантименты, и тогда тебе нечего делать в стражах, либо принимаешь данную реальность со всеми её плюсами и минусами.
– Да, Макс, я согласна. Но… но посмотри! Это же почти дети! Им кто-то промыл мозги!
– А если бы они напали не на нас? А? А на кого-то из непосвящённых? Какой бы был результат? – металлические нотки в голосе стража резанули по нервам.
Он прав. Кто бы ни был виноват в том, что у этих щенят мозги набекрень, менее опасными они не стали. Выходит, хорошо, что в этот двор зашли именно мы, а не кто-то другой. Если всё верно, то… почему же так паршиво на душе?
Шум подъезжающей машины и, спустя мгновение, топот ног в тяжёлых ботинках прервали мои терзания.
– Два двухсотых, – страж махнул рукой в сторону оборотней.
Посмотрела на подбегающих к нам ребят из группы Максима, а теперь и моей тоже. Дальше я поняла, что имел в виду Макс, когда говорил: «Не впервой». Чёткие, слаженные действия парней почти завораживали. Константин уже открыл заднюю дверь фургона, молча и быстро обоих убитых закинули в машину. Через несколько мгновений газель скрылась из вида, свернув на ближайшем перекрёстке.
До конца нашей смены оставалось ещё три часа. Адреналин спадал, оставляя после себя лёгкую усталость и дрожь в кончиках пальцев. Препротивное состояние, скажу я вам!
В ближайшем киоске купила бутылку воды и выхлебала её почти залпом. Через какое-то время дыхание пришло в норму, дрожь отпустила.
Парни шли рядом и внимательно наблюдали за мной: видимо, гадали – грохнусь я в обморок или нет. Выдержка и самообладание (ага, я теперь и такое не только знаю, но и умею!) победили – я пришла в норму и с упорством лося продолжала хмуро топать вперёд по этой трижды надоевшей улице. Как же отличалось нынешнее патрулирование от моего первого, стажёрского! Вот так и в обычной жизни: учимся, учимся, а как на практике сталкиваемся с реальностью, то понимаем, что всё не так, как нам расписывали в умных книжках.
Парни, видимо, решили дать возможность “переварить” новые вводные в мою картину мира, шли молча, лишь иногда искоса поглядывая на мою хмурую физиономию. И до этого я отдавала себе отчёт, что быть стражем – это не красивые приключения с хэппи-эндом, а теперь прочувствовала все свои представления по самое не могу. Смирюсь? Не знаю, точнее – не уверена. Скорее, научусь существовать с осознанием некой необходимости, но смириться – вряд ли.
– Понял, один двухсотый, – глухой, совершенно безэмоциональный голос Макса прервал мои рассуждения.
Встрепенулась и вопросительно глянула на парня.
– Команда Ростаева нашла труп, – приятель замялся глядя на меня. – Девушки. Дело рук, точнее клыков вампиров.
– Да что сегодня за день то такой?! – воскликнула в сердцах.
– Это не сегодня, – пробурчал Ден.
Отловила осуждающий взгляд Максима в сторону брюнета.
– В смысле? – не поняла намёка.
