Скальник поднял растерянную Эну со скамьи, и не успела девушка опомниться, как позади нее открылась арка, и по ней, издавая треск, побежали темные, как ночное небо, переливы.
Что- то было не так, тревога заполнила каждую клеточку.
- Ариен!- вскрикнула Эна, заставив его, наконец, посмотреть в глаза.
- Не бойся, в этот раз ты пройдешь нормально,- вор пробурчал эти слова практически себе под нос.
Она схватила его за рукав:
- Я не боюсь идти через портал,- прокричала Эна и совсем, прерывающимся голосом добавила,- я боюсь потерять тебя!
Скальник застыл, глядя на девушку, а потом, сделав шаг навстречу, схватил и прижал ее к себе. Легкий запах сандала окутал Эну, но на этот раз он не смог растворить набиравшую обороты тревогу. Вор уткнулся в макушку душистых каштановых волос и на мгновение закрыл глаза. Огромная нежность исходила от него, но вместе с тем напряженное отчаяние, которое никак не могло остаться незамеченным. Он легонько отстранился и посмотрел на сжавшую от страха плечи, маленькую фигурку.
- Ты очень дорога мне Эна.
Ощущение неминуемо надвигающейся беды железной хваткой сжало горло, не давая вымолвить хотя бы слово. Ариен помедлил еще мгновение, а потом легонько толкнул девушку в портал.
Тоненькая смуглая женщина, одетая в шерстяной зеленый плащ, налила в чашку чай, и легкий дымок потянулся от кружки вверх. Скальница огляделась, она сделала все, что было поручено: отодвинула маленький столик к стене, накинула на кровать еще несколько меховых шкур, и вот теперь чай. Она не спрашивала, зачем это было нужно, но ей было любопытно, и когда женщина уже собралась уходить, она все же получила ответ на свой вопрос. Прямо в центре пещеры вспыхнул яркий свет, и сгусток молний принял очертания арки. Она искрилась, бросая на стены пещеры зловещие отблески. Женщина округлила рот и в испуге прижала к нему ладонь, наблюдая, как через портал, прямо на груду меховых шкур, вывалилась знакомая фигура.
Прошли сутки, с тех пор, как поселение погрузилось в тягостное молчание. Женщины волнуясь, ожидали мужей, и даже дети не резвились и не оглашали криками округу. Все понимали, что эта вылазка из разряда самых опасных. Напряжение было неимоверным.
У себя, в пещере Эна ходила из угла в угол и думала лишь об одном. Скорее бы закончилось это мучительное ожидание, скорее бы увидеть Ариена и убедиться, что он в порядке. Ей так много нужно ему сказать! Девушка приложила руку к виску. Как медленно тянется время! Машинально нащупав висевший на шее матовый кристалл, она сжала его в руке. Ариен был таким серьезным, отдавая ей кулон, а, ведь, они даже не успели поговорить об этом. Новость о том, что она маг, не представляла для Эны интереса, особенно сейчас. Почувствовав легкий ветерок, девушка подставила ему лицо и закрыла глаза.
Как странно, еще недавно она даже не догадывалась о существовании скальника, а теперь не представляла жизни без него. Ее прошлое было теперь таким далеким, будто происходило не с ней. Все будет хорошо, так сказал Ариен, и она верила ему. Остаток ночи девушка просидела, сжимая в руке холодную кристальную капельку, пока не забылась тревожным сном.
Проснулась Эна от шума и громких возгласов мужских голосов, доносящихся до пещеры. Она вскочила. Они здесь! Уже вернулись! Подхватив плащ и, торопливо пригладив волосы, девушка бросилась к залу совещаний.
Была глубокая ночь, и спуск по опасным каменным ступеням занял значительное время. Прижимаясь к отвесному холодному камню, Эна обогнула скалу и буквально влетела в большую полную народа пещеру, несколько человек повернулись к ней, девушка смущенно остановилась, ища глазами Ариена и когда не нашла, обратила, наконец, внимание на хмурые лица и притихшие голоса.
Ком подступил к горлу. Нет. Только не это! Почему такая тишина? Где Ариен? К ней направился один из старейшин, и сердце отозвалось бешеным стуком. Эна с ужасом ждала, когда он подойдет и скажет ей то, что она и так уже поняла. Фогор, суровый скальник, с сухим обветренным лицом, хмуро посмотрел на девушку и пробасил:
- За нами послали погоню. Ариен приказал его не ждать. Он не вернулся.
Только бы удержаться на ногах! Свод, стены пещеры, а вместе с ними и люди поплыли перед глазами. Нет, то, что она услышала, неправда! Эна стала отступать назад. Сначала медленно, шаг за шагом она отошла от толпы, а потом, развернувшись, выбежала из зала.
Путь обратно занял намного дольше времени. Медленно поднимаясь по неровным каменным глыбам, Эна отсчитывала гулкие удары сердца. Ариен не вернулся... Она предчувствовала это, она предчувствовала и не смогла его остановить! Все рухнуло, осталось только бессилие и безвыходность. Слезы обожгли лицо, и девушка, дрожа всем телом, опустилась на каменный пол своей маленькой пещеры.
Весь день Эна просидела у себя, глядя, как солнце, меняя окрас, плавно опускается за горизонт. Высокие растянувшиеся облака сначала были белыми, потом розовыми и к вечеру совсем прозрачными. От скальника вестей не было. Не было их и на следующий день.
