Гута Бугай зевнул. Было скучно. Он с удовольствием вспомнил вчерашний бой с каким-то щекастым иноземцем. Это был гость в городе случайный, и корчмарь разрешил Гуте эту драку выиграть. И Бугай этого иноземца хорошенько помял. Здоровяк вздохнул. Сегодня боев не намечалось. Разве что... Гута с надеждой посмотрел в сторону кучки пивоваров. Они с обеда заняли самый длинный стол в корчме и что-то бурно за ним обсуждали. Немного понаблюдав за ними, Гута снисходительно усмехнулся. Положение, которое занимал пивовар в своем цехе, легко определялось величиной его живота. У рядовых членов цеха животики еще были небольшими, у кого с ведерко, у кого с подушку. Животы старшин цеха уже были размерами с пивные бочонки. И самое огромное пузо, почти с медный котел, гордо носил на себе их староста.
"Нет, эти за пиво драться не будут. Его у них на столе навалом,- с завистью подумал Гута.- И чей-то они сегодня так рано?"
"Чистый дом" был популярен в волости и на количество клиентов корчмарь не жаловался. Но собирались они большей частью ближе к вечеру. А тут, посреди дня, полцеха ворутских пивоваров бездельничает. "Чудно!"- удивлялся кулачный боец.
В корчму вошел гном в длинном восточном полосатом халате и в традиционной гномьей шапочке, похожей на перевернутую тарелку. Гута узнал Наина, младшего брата своего хозяина. Вместе с ним был невысокий круглолицый паренек, закутанный, несмотря на жару, в зеленый плащ. И паренек этот почему-то был босой. Между гномом и юношей, виляя пушистым хвостом, крутилась молодая серая кошка.
- Почтенный Наин, мне обязательно нужно найти этого эльфа,- говорил юноша. - Он...ой! - юноша вскрикнул и замолчал. Это кошка царапнула его по голым пальцам ноги. Алессия громко и строго мяукнула.
-И что же он? - рассеяно переспросил торговец. Он не очень внимательно слушал спутника, думая о чем-то своем.
-Он меня обокрал,- коротко закончил Ян.
-Юнош...,- начал было отвечать Наин, но тут он увидел пивоваров и повысил голос и уважение в обращении к Яну.- Э-э... господин управляющий, что бы этот бродяга у Вас не украл, этой вещи, скорее всего у него уже нету. Он же эльф.
Гном с удовлетворением отметил, что несколько мастеров, услыхав про "господина управляющего", заинтересованно повернули в их сторону головы.
-Управляющий господина Гудагая,- громко и важно пояснил Наин пивоварам. Несколько броваров вежливо наклонили головы. А один недоверчиво рассматривал босые ноги управляющего. Гном заметив свою оплошность, про себя чертыхнулся, а вслух доверительно добавил:
-Еле вырвались из лап разбойника Плаксы.
Мастера зашептались. Наин был просто в восторге от себя. Его брат Каин будет доволен. Сегодня вечером в "Чистом доме" будет тесно.
-Пройдемте наверх, господин Ян, Вам нужно отдохнуть с дороги.
Ян, ничего не понимая, покорно следовал за гномом, провожаемый любопытными взглядами горожан. Особенно его сбило с толку это "господин Ян". Еще никто и никогда так к нему не обращался.
Они поднялись на второй этаж, где Наин показал спутнику его комнату. Она была достаточно просторна, с окошком, но, как и все комнаты в "Чистом доме", несколько грязновата.
-Я все устрою. Ни о чем не волнуйся. Жди здесь,- заверил гном Яна и оставил его наедине с кошкой.
Когда Наин захлопнул за собой дверь, юноша скинул свой плащ на скамью, бросил дорожный узелок на стол, а сам с облегчением рухнул на кровать. Он и правда почувствовал себя уставшим. Алессия осматриваясь прошлась по комнате, мимоходом заметив Яну:
-В кровати могут быть насекомые.
Даже если это было и так, сейчас юноше было наплевать. Кошка чихнула, заглянув в старый, с оторванной крышкой и паутиной на дне, сундук, стоящий в углу у окна.
- Похоже, это и правда лучшая комната в этой дыре,- подвела она итог своему осмотру.- Ты можешь быть доволен.
Ян заворочался: кровать была жестковата. Он с сожалением вспомнил о мягкой соломе в телеге Булки.
Что-то плюхнулось возле его головы. Юноша неохотно открыл глаза. Конечно же это была кошка.
- Эй? Ты ничего не забыл?- ехидно спросила она.
- М-м?
- Эльф. Помнишь? Мы разве не должны его искать?
Ян застонал.
И Алессия пожалела парня:
- Ладно. Отдыхай. А я пробегусь по этому городку. Осмотрюсь.
Ян представил, как кошка бродит в одиночку по улицам Воруты и засомневался:
- А это не опасно? Может мне все же пойти с тобой?
Алессия весьма выразительно посмотрела на парня и, ничего не ответив, мягко прыгнула с кровати на подоконник и через окно сиганула на крышу.
"Нет,- догадался Ян,- не опасно".
Но уже через минуту кошка вернулась. Ее пушистая мордочка появилась в проеме окошка.
- И не болтай всем подряд о цветке...- она поколебалась и решительно продолжила: - Это может быть опасно. Тебя...нас...могут искать. И вообще... до моего возвращения будь здесь и никуда не ходи.
Но Ян уже спал и не слышал этих мудрых советов.
