- А почему его не поделят? - стуча зубами от холода, любопытствовал оборотень. Ему было все интересно.
- Поделить можно,- отвечал Ян словами отца Ксиомы.- Но начнут делить - опять поссорятся. И вновь будет война. А сегодня ни мы, ни Орден воевать не хотим.
- А за землю разве воюют? Ее ведь очень много, - удивлялся оборотень.
- И еще как воюют! Поэтому сейчас и не разобрать где и чья земля, - пояснил Ян.- В прошлом граница то и дело менялась. Побьются князь и магистр. Помирятся. Побитый отдаст село или даже город. И так бесконечно. Бывало, человек засыпает подданным Ордена, а просыпается уже подданным Княжества. За ночь земля, на которой стоял его дом, переходила из одних рук в другие. А еще пограничные рыцари и сами меняли своих хозяев. Мне отец Ксиома рассказывал о благородном рыцаре Феодорике, который как-то поссорился со своим сеньором князем Первославом и стал вассалом Ордена. И граница после этого прошла по его, Феодорика, южным владениям. После смерти князя Феодорик вернулся в Княжество, присягнув князю Второславу. Граница стала прежней. Вскоре, правда, он разругался и с Второславом и вновь вернулся в Орден.
- А сейчас он чей, этот рыцарь? - спросил Вилкас.
- А ничей,- ответил Ян.- Однажды он куда-то пропал, а его земли между собой разделили князь Второслав и тогдашний магистр Ордена Генрих фон...какой-то там.
Алессия, которая слушала Яна с интересом, одобрительно фыркнула.
- Как же мы узнаем, что мы уже в Ордене, если не видно границы? - не понимал оборотень.
- Да очень просто,- пожал плечами Ян.- Увидим рыцарей - значит мы в Ордене.
- О! Тогда мы уже в Ордене,- радостно сообщил Янус и указал волосатым пальцем вдаль.
По полю галопом скакали несколько всадников. И скакали они в их сторону.
- Что мы им скажем? - заволновался Ян. Ему никто не ответил. Юноша обернулся к спутникам. На него, молча и преданно, смотрели две головы: кошачья и волчья.
- Отлично!- возмутился Ян.- Бродячий зверинец на потеху бюргерам.
- А это мысль! - пролаял оборотень.- Так всем и говори.
Кошка согласно кивнула.
Вздохнув, юноша стал ждать приближения пограничного патруля. Он уже был близко, когда тяжелая мохнатая лапа толкнула его в спину.
- Ну?- раздраженно спросил Ян.
- Пояс,- тихо рыкнул Янус.
- Какой пояс?
- Я же волк. Пояс одень.
Ян, сообразив, быстро снял свой пояс, обмотал один его конец вокруг волчьей шеи и завязал узел. Не очень-то это было похоже на надежный поводок, но выбирать не приходилось.
Тем временем всадники, а их оказалось четверо, подъехали и остановились шагах в десяти от Яна и его спутников. Рыцарей-братьев среди всадников не было. Возглавлял четверку патрульных круглолицый парень, судя по бороде и плащу - еще не брат Ордена, а послушник. Отчего он выглядел еще более гордым и брезгливым, чем обычно выглядят даже сами рыцари. В последующем разговоре он не участвовал, считая ниже своего достоинства говорить с холопами и бродягами. Допрос вел мордастый сержант в сером плаще с черным крестом.
- Потшему не в армии?- грозно рявкнул он, выговаривая слова с сильным орденским акцентом.
Ян, ожидая любого вопроса вплоть до обвинения в шпионаже, услышав это, растерялся.
- ?..
Сержант одну бровь нахмурил, а другую вопросительно поднял вверх.
- Я из Княжества,- выдавил, наконец, из себя юноша.
- Язычник?!- презрительно скривился орденец.
- Нет Бога кроме Единого,- уклонился Ян от прямого ответа.
- Разве?- не поверил сержант и подъехал ближе.- Ну, коли веруешь в Единого и не замышляешь ничего дурного, плати пошлину и иди куда шел.
- А за что платить-то,- не понял Ян.
- За что? Товара ж у тебя нету? Ну, тогда плати... э-э...за кота плати. Наш комтур, благородный Вальдемар фон Гейм, терпеть не может бродячих котов. Увидит - с меня шкуру снимет за то, что пустил.
Платить было нечем. Но тут, чудо не иначе, что-то ярко блеснуло в траве, блеснуло, несмотря на пасмурное небо. Ян нагнулся. Это оказалась орденская золотая монета. Юноша молча протянул ее сержанту.
Когда патрульные ускакали, Ян вслух удивился:
- Даже не спросили, куда мы идем. Алессия, выходит, клады я все-таки вижу?
- Монета в траве - это еще не клад, - ответила серая кошка.- Просто повезло. Тебе вообще поразительно везет. Ведь меня же ты встретил!
-Это ты ему монету подсунул?- спросил копша кладовика.
- А кто ж еще? Мы же хотим, наконец, узнать у кого Ключ? Нам задержки ни к чему.
- Ты прав... Брр,- копша демонстративно затряс телом, быстро растирая ладонями свои костлявые плечи.- Ну и сырость. Братец, давай их обгоним и подождем в трактире? Он тут рядом. А?
- Ладно,- благодушно согласился кладовик.- Пропустим по стаканчику.
