Дой-Улгур был развалинами древнего города, занесённого пустыней. Это была очень древняя культура, ещё тех времён, когда на месте южной империи было несколько стран, в которых по-разному поклонялись страху и ужасу. Теперь как напоминание о тех временах из-под песка торчали статуи разных чудовищ с раскрытыми зубастыми пастями. Забавное дело: люди исчезли, а их страх остался.
Мы следили за астрологом, лёжа на крыше здания, почти полностью занесенного песком. Мы решали, как лучше брать человека. Слово «маг» мне очень не нравилось. Чтобы так назвали человека в нашем мире благородных, некоторые из которых могли вызывать молнии, надо было очень постараться. Решили, что Мирка его отвлечет, а пока он будет к ней поворачиваться, мы подбежим с другой стороны, и Херувима вступит в дело. Для выполнения этого плана пришлось разойтись в разные стороны.
План почти сработал. Мирка вышла из-за угла здания и приказала магу сдаваться как раз тогда, когда у мага получилось его колдовство. Перед магом зажглось сияющее зеркало высотой в два человеческих роста. Маг посмотрел на Мирку, на нас, бегущих с другой стороны, и шагнул в зеркало. Не раздумывая, я кинулся за магом, следом за мной влетели Херувима, Серен и Ва.
Мы оказались в очень красивом месте. Здесь было прохладно, вокруг устремлялись в небо высокие сосны. Прохлада после жары пустыни была такой приятной!
Маг стоял в трёх шагах и смотрел на нас с насмешкой.
— Ширжак, я хочу…, - начала Херувима.
Маг махнул рукой, и во рту у девушки появилось яблоко. Херувима выплюнула яблоко и открыла рот, но на этот раз у неё во рту появился огромный жук с шевелящимися лапами.
Херувима беззвучно завопила, замычала.
— Это мой мир. Я могу здесь сделать всё, что подумаю. Так что лучше не дёргайтесь. Если будешь молчать, я заменю жука на яблоко, — предложил маг.
Херувима кивнула. Жук исчез, яблоко появилось.
— Нам надо поговорить. Я устал вас ждать. В этой пустыне так жарко! Я вижу, Государь купился на мои сказки и послал именно вас? Это именно то, что мне нужно. Малышка Херувима сейчас вернётся к молодой госпоже Мирке. Вы можете сообщить Государю о том, что я больше не появлюсь в вашем мире. Ему не следует беспокоиться о тех проектах, которые я обещал. Все они будут выполнены. Вместо меня будет работать Полисаний. Да-да, именно этот. Уважаемая госпожа двести пятая, пожалуйста, отдайте херувимчику все запасы денег. Они вам не понадобятся, а им ещё через всю империю ехать. Херувима, не забывай обращаться ко всем встречным на языке империи Джа. Господа Вастараба, Серен и Полисаний, вы уходите на шесть лет. Вам предоставлено дополнительное обучение.
Ва заторможенно сняла платье, вытащила пояс с деньгами и надела его на Херувиму, для чего той тоже пришлось снять платье.
— Точки встречи с флотом, где вас должны забрать, помнишь? — я проверил города и время, в которое нас должны были ждать. Некоторые места Херувима забыла.
— Ты готова. Иди. Полисаний и компания вернутся через три — четыре года, потом уйдут ещё на три.
— Мои дети, — заплакала Ва.
Маг нарисовал рукой в пространстве прямоугольник, в нём замерцало зеркало. Херувимчик сделала в него шаг и пропала.
— Мои дети, — плакала Ва.
— А мы с вами уходим в другой мир, — весело сказал Ширжак, закрыл первое зеркало и открыл новое в нескольких шагах от старого.
— Перед тем, как мы пройдём в новый мир, вас придётся немного почистить. Поднимите руки и откройте рты.
Мы послушно выполнили приказанное. Из руки мага вырвалось облако и окутало нас троих. Это была какая-то ужасная гадость. Она душила лёгкие и колола кожу. Я откашливался несколько минут. Когда мы смогли подняться с колен, маг пояснил:
— В новом мире нет той заразы, которой очень много в вашем мире. Я использовал лёгкий вариант очищения, те болезнетворные организмы, которые находятся у вас под кожей и в крови, оно не уничтожит. Так что в новом мире ничего не трогать и на землю не плевать.
Ширжак прошёл в новое зеркало, затем вернулся из него и позвал нас:
— Вперёд, молодые господа! Всё прекрасно работает.
Мы прошли через портал и оказались в таком же мире с соснами.
— Как вы думаете, Полисаний, откуда берутся пространства, в которых живут люди? Вас не удивляло, что они сбалансированы? Что хищники бегут не слишком быстро, чтобы съесть всех травоядных? Что трава не слишком жёсткая для того, чтобы её могли есть травоядные? — хитро спросил маг.
— Не думал, — признался я, — я знал только один мир, в котором верили, что его создал Господь Бог.
— Бог действительно создал Вселенную. Но миры, в которых живут люди, создают сами люди, когда мечтают о собственном мире.
Я засмеялся:
— Ну, тогда таких миров будет столько, сколько людей. Все дети мечтают о своём мире.
Маг покивал головой:
