Девушки, покорно склонив головы, отправились к деревянной бане. Я сделала несколько шагов в сторону бани, но остановилась и обернулась.
– Что со мной будет на очищении? – спросила я.
Айно устремила на меня внимательный взгляд и произнесла:
– Если не будешь сопротивляться, то просто уснешь, а проснешься уже очищенной и здоровой. Тебе больше никогда не придется лежать в больницах и принимать лекарства. Ты станешь нормальным человеком. Твои страхи и видения – все исчезнет. Ты будешь спокойной и счастливой. Хранитель исцелит тебя.
– Как все это будет происходить? – строго спросила я.
– Не волнуйся, скоро увидишь, – спокойно ответила она, – только, пожалуйста, Дана. Прошу, не делай глупости.
– Как мне не волноваться? – воскликнула я, – здесь все замешано на насилии, боли и страданиях. Уверена, что Очищение – всего лишь очередная извращенная пытка.
Айно отвернулась от меня и рассмеялась.
– Очищение – это не пытка. Это благодать, которую дарует тебе Някке.
Айно взяла меня за руку и повела в сторону озера. Мы поднялись высоко, на камни, отсюда озеро было видно, как на ладони. Я посмотрела вниз, на спокойную, темную воду, и в животе что-то встрепенулось от восторга. В детстве я боялась воды, и мама возила меня за город, к маленькому лесному озеру. Это было наше тайное место, мы не рассказывали о нем никому, даже отцу. Мама говорила, что я не должна бояться воды, вода – это колыбель, она всегда поддержит. Когда я, преодолев свой страх, впервые легла на воду, расправив руки и ноги, мне показалось, что вода и вправду держит меня, покачивая, точно младенца. Мама научила меня плавать на том лесном озере. Тогда же она впервые назвала меня стрекозой…
Сейчас я смотрела на водную гладь, и видела маму, стоящую посреди озера прямо на поверхности воды. Возможно, это последнее видение? Может, удивительное Очищение и вправду сделает меня нормальным человеком? Мне вдруг стало тоскливо от этих мыслей.
***
В бане было невыносимо жарко. Девушки несколько раз парили меня колючими пихтовыми вениками. Под конец мне стало казаться, что с меня сошла вся кожа. Я закричала, что не могу больше, и только тогда меня вывели на улицу и окатили ледяной водой. Я вскрикнула от обжигающего контраста, меня тут же обернули жесткой мешковиной, отвели в спальню и уложили на подстилку.
– Мы – к озеру, петь руны Хранителю, а ты, Дана, отдыхай, выпей травяной отвар. Сегодня он особый, ведь ты должна максимально расслабиться и открыть душу. Скоро я приду за тобой! – с улыбкой произнесла Айно и поставила рядом с моей подстилкой чашку ароматного отвара.
Я кивнула и закрыла глаза, но, едва оставшись одна, я достала телефон и включила его. Вскоре на дисплее высветилось несколько сообщений от Ника.
«Напиши что-нибудь! Переживаю за тебя!» – писал он.
«Сегодня я иду на Очищение. Не знаю, когда смогу написать тебе. Пожелай удачи!» – напечатала я.
Через минуту пришел ответ от Ника.
«Не ходи туда, Дана!» – написал он.
Я удивленно вскинула брови, а потом нахмурилась.
«Я тут так-то ради этого! – отправила я сообщение в ответ, – ты забыл?»
«Я нарыл кое-какую информацию про хозяйку этого места, Айно. Похоже, она не в себе!»
«Ты думаешь, я сама не догадалась? Я тебе несколько недель пишу, что все здесь сумасшедшие, включая Айно!»
«Беги оттуда, Дана,» – снова написал Ник.
«Я уже все решила. Бежать некуда. Да и от себя мне не убежать, я уже пробовала. Так что не волнуйся за меня, я справлюсь!” – написала я и в сердцах отправила сообщение.
– Если бы ты был здесь, возможно, ты бы помог мне убежать! Но ты же всего лишь дополнительная функция моего телефона! – воскликнула я и опустила голову на подстилку.
По щекам потекли слезы, они закатывались в ушные раковины, и от этого мне было щекотно. А потом телефон снова пиликнул.
«Дана! Не делай этого! Беги оттуда, прошу!»
Я оставила без ответа последнее сообщение. А потом выключила телефон и убрала его. Вряд ли он включится снова. Ну и пусть. Взяв чашку с остывшим чаем, я выпила его и сморщилась от едкой горечи.
– Что за травы Айно наложила в это пойло? – проворчала я и отставила от себя остатки мутной жидкости.
Через пару минут я почувствовала, как по моему телу потекло приятное, расслабляющее тепло. Мне стало хорошо и легко – то ли от бани, то ли от этого выпитого отвара. Когда за мной пришла Айно, я сидела, поджав под себя ноги и, улыбаясь, смотрела в стену.
– Пора. Хранитель ждет, – сказала Айно и взяла меня за руку.
Мы прошли мимо девушек, проводивших нас внимательными взглядами, и двинулись в сторону озера. С моего лица по-прежнему не сходила улыбка. Над озером сгущался туман, от леса ползли темные сумерки. Подол платья промок от росы, и от вечерней прохлады меня бросило в дрожь. Вокруг мелькали черные тени, по земле ползли неведомые существа, отовсюду слышался смутный шепот. Мне казалось, что кто-то звал меня по имени. Но мне было не страшно – я неотрывно смотрела на горящий фонарь, который Айно несла в руках. Этот маленький фонарь казался мне путеводной звездой. Меня переполнило праздничное, торжественное ощущение.