Вика появилась чуть позже. Хмурая, уставшая, будто выжатый лимон. Пилотный проект, который был продуман до мелочей, немного дал сбой, отчего не хило потрепал нашему продюсеру нервишки.
Она поприветствовала нас кивком и тоже взяла себе кофе.
– Как себя чувствуют полуфиналистки проекта? – спросила Виктория, усаживаясь за стол напротив меня.
– Замечательно, особенно если учитывать, что я не вижу в зеркале синего монстра, – хрипло рассмеялась Марго, отчего и на моем лице выступила улыбка, которую я постаралась быстрей спрятать, увидев, как хмурит брови Колокол.
– Да, неприятный инцидент нарушил наши планы. Но главное, что все урегулировано, нам дана небольшая отсрочка и аренда продлена. Мы хотели перед финалом устроить небольшой бал…
– Вы сказали, будет бал?? – удивленно воскликнула королева, отчего Вика неодобрительно посмотрела на нее.
– Только представьте, – продолжила Колокол, – вы в бальных нарядах, вокруг все сказочно-таинственное, горят свечи, льется музыка из прошлых столетий, а вы танцуете вальс с мужчиной вашей мечты, – она мечтательно улыбнулась, и на секунду мне показалось, что скорее это была личная фантазия Вики. Именно так она представляла свое идеальное свидание. Оказывается, Колокол отлит не только из металла? В ней есть не чуждое юным барышням, мечтающих о сказочном принце.
Будто опомнившись, девушка вздрогнула и вновь на ее лице появилась маска хладнокровия и отчужденности. Но теперь я не могла смотреть на Викторию, как прежде. Все же чтобы понять человека, нужно глубоко капнуть. И те, кто с виду кажутся железными, внутри сделаны из розовой ваты.
– Так я думала вчера, – продолжила Вика хмурясь: – А сегодня узнала, что наш жених утром потянул ногу и вряд ли сможет танцевать. Поэтому будем думать. Может я смогу все переиграть.
– А сегодня тогда что? – спросила Марго, дожевывая кусочек лимона, выловленного из своего чая.
– Конкурс на вашу изобретательность и фантазию, – Колокол подозрительно улыбнулась. – У некоторых она очень уж хорошо развита, – и посмотрела пристально на меня, давая понять, кого имеет в виду.
– Виктория, не томите, мы, итак, все как на иголках, особенно после того происшествия с краской. Странно, что только нам с Маргаритой такая участь досталась, а вот Алису не тронули.
Я даже подавилась. За этим столиком, как минимум трое знают, что произошло на самом деле. И тут она пытается намекнуть Вике, что это моих рук дело? Я все больше удивляюсь этой хрупкой и ранимой с виду девушки.
– Елизавета, вы что-то хотите нам сказать? Может, вы требуете провести независимую экспертизу? Если так, то я могу вызвать сюда моего брата, который, кстати, работает следователем, – неожиданно за меня заступилась Вика. Я удивленно посмотрела на нашего продюсера, но она, проигнорировав мой взгляд, продолжила сверлить суровым взглядом лишь одну-единственную участницу. – Я бы как раз и разобралась, как же у одной из участниц наутро обнаружилась жевательная резинка в волосах, – я чуть было не поперхнулась, услышав подобное заявление. Неужели Королева не в первый раз пытается избавиться от конкурсанток. И наша Марго не первая в списке ее жертв? – Ну так что? – подытожила Вика.
– Это было бы замечательно, но думаю, у нас очень мало времени и много хлопот. Все же мы отбились от графика. Если никто больше не настаивает, то не стоит ворошить угли.
Вика согласно кивнула и продолжила:
– После завтрака я жду вас в хозяйской библиотеке, сегодня съемки пройду там. Приведите себя в порядок. И да, – поставив свою чашку на стол, она как бы ненароком добавила:– Вот еще что. Перед финалом вам будет дана возможность отказаться от участия.
– Так кто же в здравом уме откажется от такого приза? – хмыкнула Лиза.
– Проект ориентирован в первую очередь не на борьбу женщин, а на соединение родственных душ. Если девушка после всего поняла, что не готова дальше идти с героем рука об руку, то лучше, сказать сейчас, чем обманывать себя и окружающих. Вас за это не побьют, но поблагодарят за искренность и честность.
Все это время пока она говорила, ее взгляд был обращен ко мне, давая понять, что разрешает вовремя убраться с проекта. Но на кону уже было что-то большее, чем моя свобода и мамины котлеты.
Вика ушла, оставив нас переваривать информацию, а вскоре мы узнали о следующем задании.
Девочки разбрелись по своим комнатам, перебирать личные вещи, дабы поразить жениха своим сюрпризом.
Я же, отправилась в сад, чтобы все тщательно обдумать и разложить свои чувства по полочкам.
Медленно бредя мимо оранжерее, я пыталась понять, что чувствую к этому мужчине и готова ли я продолжать борьбу, учитывая, что у меня теперь есть выбор.
Остановилась, обратив свое лицо к солнышку, и прикрыв глаза, наслаждалась дуновением ветерка. Вчера, когда я ехала на велосипеде, я впервые чувствовала себя не в тисках обстоятельств и окружения. Едущий рядом мужчина больше не казался моим пленителем, а, наоборот, он тот, кто дал мне долгожданную свободу.
