– Я родилась в Подмосковье, на несколько минут раньше, чем моя сестра, но несмотря на это, она выросла более прагматичной и серьезной девушкой, чем я. Я жила танцами и хотела большего, чем мог предложить наш городок. Поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, я собрала свои вещи и на электричке поехала покорять столицу. Мне было тяжело, но я не отступила. В силу своего возраста я думала Москва примет меня с распростертыми объятьями, и когда провалила свои вступительные экзамены в хореографический, впервые познала неудачу и была растоптана. Но уезжать не собиралась. Возвратиться - значит признать свое поражение. А это не в моем характере. Поэтому, найдя себе работу в местном ресторане, пыталась не только выжить, но и саморазвиваться в свободное от работы время. По выходным дням ходила на всевозможные мастер-классы, чтобы в следующем году всех поразить. Но через год все изменилось. Я уже была не той девчонкой, что, смотрела на жизнь сквозь розовые очки, меня успела затянуть праздная жизнь московской молодежи. Я танцевала в клубах, выступала на различных шоу, и даже была на разогреве на уличных гонках Москвы. И вот там я и познакомилась со своим, как мне казалось, принцем, – она ласково улыбнулась, видимо, вспоминая свою первую встречу и продолжила: – Мне было почти двадцать, и я верила, что могу быстро накопить стартовый капитал для исполнения своей мечты. Именно тогда мне пришло предложение выступить на одном из сходок стритрейсеров и побыть на разогреве. Чтобы ты понимала, была зима, мороз минус шестнадцать градусов, не меньше. Однако гонорар был втрое больше, чем, если бы я выступила летом. И я согласилась. Помню холод, визг автомобильных шин, биты музыки, и толпы мужчин в ожидании, буду ли я снимать свое белье.
Я недоуменно уставилась на нее, не веря своим ушам. Увидев мое лицо, Марго рассмеялась и пояснила:
– Снять лифчик – одно из условий разогрева, но это не значит, что ты должна остаться с голой грудью. Я прикрыла все ценное, вызвав шквал негодования. Присутствующие сильно набрались и хотели хотя бы потрогать меня и если бы не мой принц, я бы тут не сидела. Он появился будто из ниоткуда. Красивый, собранный, в шикарном пальто и стал моим героем. Спас, отогрел, дал денег и отвез домой. Он не предлагал интима, ничего лишнего, и я влюбилась в него безвозвратно и бесповоротно. Я потом долго расспрашивала всех, кто это, но все в ответ лишь пожимали плечами. Он, словно призрак, растворился в воздухе и больше не появлялся. Время шло. Я продолжала жить дальше, забыв о нем, пока вновь не увидела знакомый силуэт в прохожем. Он изменился. Повзрослел и стал более брутальным. Но что-то надломилось в его характере. Он не сразу узнал меня, да и если бы не красивые аквамариновые глаза, за этой маской несерьезного бабника, я бы его тоже не узнала. Он пригласил меня на ужин, и я согласилась. Я была так рада. Прихорашивалась весь день, сделала эпиляцию, маникюр, педикюр, да даже губы накрасила ради него. И вот долгожданная встреча, ресторан, он за столиком, весь такой загадочный и красивый. Ничего не значащий разговор, и вот мы перешли к самой сути, – она вновь посмотрела на меня. – Он попросил помощи. Проучить одного его друга.
Тишина. Я смотрю внимательно на Марго, а она на меня. Она чего-то ждет, но я все еще не могу уловить самой сути происходящего. Пазл никак не хочет сойтись, хотя в воздухе так и витает ответ на мой главный вопрос: Как эта история касается меня?
– Его друг – прожженный жизнью циник. Не верит в любовь и считает всех девушек продажными женщинами. Полностью утоп в предрассудках о коварности женского пола и пытается всех вокруг убедить в этом. В итоге друзьям это надоело, и они решили немного его проучить, отправив на реалити-шоу искать свою любовь.
Я шумно выдохнула. Не может такого быть. Или…
– Макс?
Она кивнула.
– Предложение было безобидным: я должна была привлечь его внимание и заинтересовать, а в самый последний момент, сделать все, чтобы он проиграл.
– Но в чем же суть спора, я не понимаю. Как он может проиграть?
– Макс уверен, что современные женщины нуждаются в деньгах и славе, и им не важна внутренняя составляющая мужчины. Если после того, как он объявит, что он простой рабочий, а не бизнесмен, выбранная им девушка не ответит ему взаимностью, то это докажет его теорию, и тогда он выиграет спор. Но если, девушка согласится, то он безнадежно проиграл, и в мире еще остались искренние чувства, в которых деньги не главное.
Я задумалась, вспоминая, как совсем недавно Макс меня спрашивал, готова ли я идти до конца, даже если окажется, что он живет в съемной комнатушке без лишней налички в кармане. Значит, уже тогда он прощупывал почву. У меня остался лишь один вопрос, чтобы все встало на свои места.
– А этот дом, случайно, не твоего принца?
Девушка смущенно кивнула.
Пазл сошелся. Теперь понятно, откуда у девушки такая ориентированность в чужом доме, пронесенный телефон и продление аренды виллы для телеканала.
