— А знаешь что? Мне кажется, что Ворон что-то скрывает, истинную цель путешествия. Уж слишком тихо он подошел, тебе не кажется? Уф… Ну и большая же ты! Тебя пока вымоешь, с ума сойдешь… да ты права, зато красивая… Интересно, а какой он все-таки расы? Скорей всего не оборотень, хотя кто его знает. Ну не эльф или гном и не человек, это точно. И не вампир, не тролль, не орк… Да в принципе, какая мне разница? Вот именно никакой, я просто на него работаю, и все.
Так, разговаривая, сама с собой, я не давала себе уснуть. Изредка на мои вопросы Стальная кивала головой или фыркала.
Утром мои спутники застали меня за расчесыванием хвоста Снежинки, изредка прерываемой ругательствами с моей стороны, ведь сначала мне этот хвост пришлось отмывать и он никак не хотел расчесываться. Остальные лошади дремали в своих стойлах, сверкая чистотой.
— Айри, ты вообще спать ложилась? — Шакал пораженно окинул взглядом залитый пеной пол конюшни, мокрую тщетно пытающуюся подавить зевок меня и сверкающую белизной Снежинку. Я отрицательно покачала головой, распутывая последнюю прядь.
Пока парни оседлывали лошадей сердобольная Ирбис сходила и принесла мне два громадных бутерброда с колбасой, которые тут же исчезли у меня во рту.
Вакинор, небольшой островок, на который мы переместились, находился в измерении Океания. Практически весь мир состоял из воды, суша выражалась лишь не большими островками, стоящими отдельно или собранными в архипелаги. Только на западе несколько архипелагов были собраны в некоторое подобие государства. Остальные жители мирка жили небольшими селениями на островках, рыбача, и, в основном, не разу не выезжая за пределы своего клочка суши. С другой стороны предприимчивые люди всегда найдут способ вывернуться из любой ситуации и единственной действительно более или менее развитой вещью были корабли.
Маленький портовый городок одноименный острову и с единственной достопримечательностью в виде торговой площади был чуть ли не самым большим в этих краях и поэтому здесь мы могли нанять хорошее судно для перевозки себя на нужный остров. После небольшого экскурса в историю, этим пошел заниматься Шакал. Ворон с Ирбис ушли по загадочным делам, ну а я, от нечего делать, решила прошвырнуться по торговым рядам. Ничего хорошего я естественно не нашла, но купила себе в дорогу раздельный купальник, одеяло, некоторые не плохие травки и, каюсь, не удержалась, кулончик в виде летящего грифона. Неплохая работа для человека, кстати, но Учитель, я думаю, только бы рассмеялся. Торговая площадь была не большой, да и покупать там было практически нечего, кроме лавки необходимых в хозяйстве вещей, лавки с кулонами и лавки с одеждой все остальное было заполнено рыбой и только рыбой.
Дующий с океана промозглый ветер пригибал к земле небольшие деревья, а по небу плыли тучи, предвещающие плохой улов рыбакам. Зябко поежившись, я пошла к причалу, где мы договорились встретиться. Пошла и замерла от восхищения. Раньше я никогда не видела водоем больше озера, которое можно проплыть за пятнадцать минут и теперь, впервые увидев океан, я не знала что сказать, огромный, серовато-лазурный с далеким горизонтом, за которым исчезают паруса. Мягкие волны с шелестом омывали голубоватый песок, пытаясь отхватить у суши еще хоть небольшой кусочек земли. Странная вещь, но на берегу было полно мусора: огрызки, куски полусгнившего дерева, рыба, старые снасти, водоросли, в общем, все, на любой выбор и вкус, чем пользовались личности неприятной наружности, собирая наиболее сохранившийся или наименее протухший материал для своих нужд или для перепродажи, а вот вода была девственно чиста. Как будто она не принимала мусор суши, выбрасывая его обратно, или кто-то заставлял ее не принимать.
Я не знаю, долго ли я стояла, не двигаясь, но мое любование водой грубо прервали. Очень грубо, я бы сказала. Какой-то гад со всей скорости налетел на меня, от чего я упала на засыпанную песком дорогу. Правда тут же вскочила и, обернувшись, увидела какого-то мужика. Какие-то серые волосы, висящие жидкими прядями, щербатая улыбка, плутоватые, блуждающие глаза… В общем, первый парень на деревне.
— Ой, прости, не заметил. — Мужик потряс головой, окинул меня каким-то странным взглядом и тут же расплылся в сальной улыбке. — Ох, как это можно, не заметить такое сокровище… Может, сходим в трактир в знак примирения?
Только этого мне не хватало для полного счастья. Не отвечая ни слова, я развернулась, и пошла в противоположном направлении, то есть к причалу. Мужик пошел за мной. Я ненавижу, когда мне уделяют внимание.
— Мужик, что надо? — Не вытерпела я. — Не буди лиха, пока оно спит.
— Так знамо что. — Щербатый почесал волосы грязной рукой, делая вид, что усиленно мыслит. Думал долго, но, видно все-таки пришел к какому-то выводу, так как спросил. — Сколько?
Это уже слишком. Я ошеломленно осмотрела мужика. Где, и главное, откуда у него деньги?
— Я боюсь, что у вас не хватит средств, что бы оплатить мою работу.
— Сколько? — упрямо повторил мужик
— От двух тысяч.
Теперь настал черед удивляться мужику.
