— Шакал, что ты делаешь? — Не вытерпела я. Такой выход из мира грез мне не понравился.
— Меч точу, разве не видно? Совсем, собака, затупился. — Вжик-вжик. Вжик-вжик.
— Зато слышно. — Проворчала я, и добавила уже громче, — может, потом его поточишь?
— Когда он проржавеет?
Вжик-вжик. Вжик-вжик.
— Да что у тебя за меч такой? Я свой ни разу за пять лет не точила! Неужели раскошелиться и заговорить меч против ржавчины и на остроту?
— Такую редкость как у тебя даже на лучших ярмарках не раскопаешь! А вместо чар лучше купить новый меч, и неделю спокойного житья в "Двух клинках".
Вжик-вжик. Вжик-вжик.
Наемник поддел ногтем лезвие, довольно хмыкнул и продолжил точить.
Костер у входа в пещеру мерно потрескивал, жадно съедая последние дрова. Холодный ветер завывал за узким входом, но не решался заглянуть, натыкаясь на грозного стража. Ребята развалились около костра. Недолго думая, я подобрала свои одеяла и подвинулась ближе к костру, а заодно и уютно устроила голову на коленях у Ворона. Хорошо…
Вжик-вжик.
Неторопливые движения превращали зазубренную железку с легкими следами ржавчины в острый и опасный клинок
— Совсем я его запустил. — Заметил Шакал, снова проверяя остроту лезвия. — Да и некогда мне с ним было…
— Почему ты не купишь хороший меч? — не выдержала я.
— Это хороший меч, Айри. — Заметил Ворон, запуская мне руку в волосы. — Плохой сломался бы в первой же потасовке.
— Мой меч у меня уже шестой год. — Я, прикрыла глаза от удовольствия, но сдаваться не собиралась.
— Ну да. — Хмыкнул наемник. — Давно хотел спросить, где тебе такое сокровище обломилось? Я бы за такой корону из сокровищницы Ригской империи выкрал. Или город бы вырезал.
— Это подарок. И поверь, если ты вырежешь город, — я поморщилась, — он тебя слушаться не будет.
— Еще и с характером… — Вжик-вжик. — Я, наверно, когда задание закончу, куплю себе булаву или цеп. Ухода почти не требует, а с лошади, — Шакал ласково взглянул на Варвара, — с ним будет удобней.
— Как твои ноги? — заметил Ворон, перебирая пряди на макушке. Приятно…
— Пока не болят. — мурлыкнула я.
— А магия как?
— Отвратительно. — Я тяжело вздохнула. — Все силы идут на лечение. Я сейчас слаба, как котенок. — И мурлычу, когда за ушком чешут, также. — Но, если надо, могу отрезать путь силы и магически буду в порядке недели через две, а колдовать смогу через пару дней. Понемногу. Но тогда я не выздоровею.
— А если так, когда выздоровеешь?
— Не скоро.
— Понятно. — Я повернула голову и посмотрела на Ворона. Тот мрачно смотрел на огонь.
— Ворон, если надо, я в состоянии сидеть на лошади.
Золотокожий перевел взгляд на меня и улыбнулся. Рука его глубже закопалась в волосы и снова повернула голову набок.
— Лежи уж.
— Не люблю я людей подводить. — Хмуро заметила я. — Да и нелюдей тоже.
— А ты и не подводишь. Успокойся.
Легко сказать, но трудно сделать. Тем более, что я была не просто слабой, а абсолютно беспомощной. От этого чувства было в свое время нелегко отвыкнуть, а привыкать к нему снова совсем не хотелось. Самоедство — вещь занимательная. Я и не заметила, как пришла Ирбис. Белый зверь вбежал в пещеру и рык вырвался из видоизмененного горла.
— А я дров нашла! Немного правда. — Снежный барс скинул груду обломков и встряхнулся. Во все стороны полетели куски слежавшегося на шерсти снега.
— Ирбис! — рявкнули мы втроем. Мне-то хорошо — я спряталась в одеяла, а парням досталось.
— Ой! Простите! — прошептала оборотень. — Я нечаянно…
— За нечаянно бьют отчаянно. — Мрачно пошутил Шакал, отряхиваясь.
Большой зверь только фыркнул и завалился на бок рядом со мной.
— Айри, ты как? — Оборотень стрельнула глазами по мне, Ворону, и руке, которая перебирала мне пряди, и весело сощурилась.
— Пока помирать не собираюсь. — Я проигнорировала двусмысленность вопроса и сделала невинное лицо. — Мазь еще действует, так что ничего не болит.
Ирбис перевела взгляд на брата. Из-за любопытства пришлось снова менять положение, но золотокожий только загадочно ухмылялся.
Шакал наконец-то отложил меч, а то неизменное «вжик-вжик» последние два часа начинало уже раздражать. Зашипело положенное на угли мясо. Все замолчали.
— Айри?
— А? — хитрый взгляд Ирбис не предвещал ничего хорошего.
— Расскажи что-нибудь!
Все трое уставились на меня предвкушающими глазами.
— Я ничего не знаю!
— Да ладно тебе!
— Да не знаю я, что рассказать!
— Расскажи… — ребята задумались. Периодически перемежая молчание междометиями:
— А… нет не очень (бормотание).
— Может? Тоже не подходит (озабоченное хмыканье).
— О! Нет…
Наконец Шакал выдал осмысленную фразу:
— Ты знаешь, — медленно проговорил он. — Мне всегда было интересно, как устроены миры. В смысле, все знают, что их много, и что между ними можно перемещаться, и все.
— Что о них можно рассказать?
— Ну… мы всегда видим миры изнутри, а какие они снаружи не знаем…
— Вы не знаете теории происхождения миров?! — Тут я просто выпучила глаза от изумления.
Трое моих спутников отрицательно замотали головами.
— Что ж. Такие пробелы надо пополнять. — Я нехотя поднялась с колен Ворона и оперлась на стену. Пошевелила пальцами, не зная с чего начать.
