Бен Мактавиш: Ожидаемо. Никто не обращается заранее. У меня сегодня загруженный день. Предлагаю провести встречу в купе поезда, согласны?
Карахан: Почему бы и нет.
Бен Мактавиш: Через 15 минут я сяду на поезд из Ажена до Бовангры. Перед посадкой скину вам номер купе и рейса. Подсаживайтесь в Роане.
Карахан: Договорились
Я закрыл чат и хмыкнул. Чувствовался профессиональный подход. Я пришел на вокзал, дождался сообщения от адвоката и купил билет до Бовангры за четыре марки. Все складывалось отлично: мне как раз пора в столицу, где находится Собор ордена.
Прежде самого поезда я увидел на востоке плотные клубы дыма, поднимавшиеся к небу, словно заблудившиеся облака. Паровоз протащил вдоль перрона вереницу вагонов, и поезд с металлическим скрипом застыл. Проводники отворили двери.
В купе меня ждал сюрприз. Бен Мактавиш оказался игроком 24-го уровня. Это был загорелый мужчина лет под шестьдесят. Волосы сохранились только на затылке, глубокие морщины избороздили лоб. Нижнюю половину лица покрывала недельная черно-седая щетина, аккуратно подбритая у горла. Адвокат носил изящный костюм цвета неви, в левой руке сверкала золотым набалдашником декоративная трость. Он поднялся, пожал руку и бодро сказал:
– Рад встрече, присаживайтесь.
Вместе с Мактавишем ехал НПС по имени Ржавый. Он криво улыбнулся и оставил нас наедине, сказав, что заглянет в вагон-ресторан. Ржавый прошел мимо, я не успел его разглядеть, заметив только лысую голову и потертую коричневую куртку. Я сел напротив Бена и сказал:
– Думал, вы персонаж.
– Это ничего не меняет, – сказал Мактавиш. – Я все время работаю адвокатом.
– Интересно, – улыбнулся я. – Давно играете?
– Со старта сервера, который удачно совпал с моим выходом на пенсию. Вообще-то я половину жизни прослужил прокурором, но такой роли здесь не нашлось.
– А я веду стрим.
Бен Мактавиш вежливо, но безразлично кивнул.
– У нас мало времени, перейдем к делу. Что у вас стряслось?
– Я неудачно остановил поезд, и он сошел с рельс. Прошло уже много времени, но сегодня меня арестовали.
Адвокат коротко усмехнулся.
– Так вот кто это сделал! Я читал о крушении в газете. Не припомню других подобных происшествий. Как вы умудрились?
Я вкратце рассказал о попытке оторваться от преследователей.
– Забавная история. Вы чудом выжили, а арест был делом времени. Хорошо, что вы сразу обратились ко мне. Завтра о вас написали бы в газетах, и погибшие на поезде игроки узнали бы ваше имя. А народ здесь мстительный. Улавливаете драматизм?
– Знаем, плавали. Что от меня требуется?
– Все просто. Оплачиваете половину штрафа, то есть пятьсот марок, после чего обвинения будут сняты.
– Прямо сразу?
– Да. Было бы утомительно, если б в игре была бумажная волокита и судебные разбирательства. Кому это надо? Я исключу вашего персонажа из списка обвиняемых, а мир отреагирует должным образом.
– Тогда не будем тянуть.
– Разумеется.
Я передал марки Мактавишу. Таймер вверху экрана, нависающий надо мной как дамоклов меч, пропал.
– Пришло сообщение, что проблема решена! – воскликнул я, импульсивно взмахнув руками. Давно так не радовался.
– Поздравляю, – пожал плечами Бен и глянул в окно на зеленеющие луга.
– У меня есть вопрос, который может показаться слишком личным, – сказал я, успокоившись. – Но я не могу не спросить.
Адвокат издал смешок.
– Я знаю, что вас интересует. Все начинающие игроки спрашивают об этом.
– Вы зарабатываете по пятьсот марок с клиента?
– Нет, расценки назначены правилами игры. Я не могу взять больше или меньше определенной суммы. Мне достается двадцать процентов от сделки, но я участвую во многих делах.
Ничего себе устроился человек! Пример Мактавиша добавлял оптимизма: в игре действительно возможно заработать приличные деньги, моя цель не иллюзорна.
– Непыльная работа, – сказал я, прикидывая, что за год адвокат может обработать больше тысячи клиентов.
– Работа есть работа. Я уделяю игре полный рабочий день с перерывом на обед. Отыгрываю роль, сотрудничаю с модераторами, выдаю квесты и выполняю их сам. Это больше, чем быть игроком или даже виртуальным актером. Да… еще лет десять назад такую профессию невозможно было представить.
Я восхищенно покачал головой.
– Готов поспорить, вы разбираетесь в игре не хуже самих разработчиков.
– Неудачное сравнение. Никто не знает игру досконально, даже Дедалов. Она постоянно растет и меняется.
Тщательно подбирая слова, я сказал:
– Я имею в виду основные механики. Постепенно я вникаю в суть, но нарываюсь на сюрпризы, часто неприятные. Накопилась куча вопросов, а на форумах сплошная ерунда, никто не знает, как играть правильно. У вас огромный опыт – вы можете меня проконсультировать?
