Фраза вырвалась непроизвольно и стала лишь эмоциональной вспышкой, а не доводом в споре. Может быть, я действительно справлюсь в одиночку, но только когда изучу гоэтию второй ступени… Великий приор холодно сказал:
– Вздор. Ради ваших амбиций я не намерен ставить под угрозу успех выполнения серьезного задания!
Я заметил, что разговор о чем-то напомнил великому приору.
– Вы сейчас говорите о какой-то конкретной ситуации?
– Да. Отряд раскольников "Святой Георгий" занял наш форт на юго-востоке. У них артиллерийские орудия. На сегодняшний день это проблема номер один, и ваши заявления меня отвлекают, сэр Карахан.
Название отряда кое-о-чем намекало.
– Командир отряда сэр Жора, верно? – сказал я.
Великий приор впервые посмотрел на меня с интересом.
– Так точно.
– Я с ним хорошо знаком, мы вместе начинали карьеру в ордене. Я попробую с ним договориться. Если не получится – возглавлю штурм.
Великий приор долго смотрел на меня холодными голубыми глазами. Наконец он сказал:
– Если не договоритесь о сдаче крепости, то вы отступите, а штурмом займется опытный приор.
Я улыбнулся.
Задание предстояло действительно серьезное. Для подготовки мне даже полагалась подъемная выплата в 160 марок, но не серебром, а в виде билетов банка Золотого баала. Единственное отличие такой валюты было в том, что бумажные марки нельзя конвертировать в реальные деньги. Я с опасением уточнил у казначея, в какой валюте выдается жалованье советникам Капитула. Меня обнадежили, что серебряными марками.
Великий приор назначил дату сбора отряда через два дня. В назначенном месте я должен был соединиться с другими рыцарями и отправиться на переговоры в форт. Времени я не терял.
Заказал у кузнеца 100 грамм серебряного порошка за 20 марок, купил побольше патронов и пластырей. Осталось 102 марки, 48 из которых я приберег для курьера от Ржавого. Необходимо получить посылку до начала задания. В некоторой мере я был столь самоуверен именно из-за нее. Созрела идея, как получить в предстоящем бою мощное преимущество. В том, что будет бой, я практически не сомневался, только не мог предугадать, какой именно – засада, дуэль, битва? Какие уж там переговоры...
Я был в холле казармы и перебирал книги по военному искусству, надеясь поднять навыки, когда явился долгожданный посетитель: тощий мужчина с длинными светлыми волосами и тонким, как у комара, голосом, однако тридцать второй уровень добавлял ему внушительности. Я оплатил посылку и побежал наверх в личную комнату. Там я открыл инвентарь и потер руки.
Условия использования немного превосходили мои навыки, но сейчас я думал только о предстоящем ритуале.
Я не решился рисковать уникальным предметом и выбрал призыв духа седьмого уровня. Настроив эффект на максимальное ускорение перезарядки, я потерял 18% вероятности успешного призыва, но шанс критической неудачи остался нулевым...
У меня получилось. Дух оживил оружие и улучшил характеристики.
Теперь перезарядка мушкета требовала всего 6 секунд.
Я торжествующе засмеялся.
