– Не могу, сэр рыцарь. Я не игрок, а занятой луарский адвокат, – улыбнулся Бен Мактавиш. – Обращайтесь ко мне по юридическим вопросам. Это бесплатно, однако я отвечу, только если будет время и желание.
Мы добавили друг друга в друзья.
– Я выхожу на следующей остановке, сэр Карахан. До Бовангры вам составит компанию Ржавый. Раз уж вы спрашивали, вот мой совет: познакомьтесь с ним. Он значимая фигура в Северном Сандаруме и обладает особыми возможностями. Но имейте в виду, что он частый клиент адвокатских контор не случайно, так что фамильярничать с ним опасно.
Бен Мактавиш пожелал удачи и покинул поезд. В окне я увидел, как он вышел на перрон и огляделся. Подошли какие-то люди, адвокат пожал протянутые руки, и вся компания спешно двинулась вглубь города.
Я направился в вагон-ресторан, чтобы позвать Ржавого, и столкнулся с ним на полпути. Он нес на блюдце чашку дымящегося кофе. Мы вернулись в купе.
Ему было лет пятьдесят, но лысый череп и тщательно выбритое лицо затрудняли точное определение возраста. Слева рот пересекал вертикальный шрам. Грубая кожаная куртка делала туловище бесформенным, но в движениях чувствовалась сила и ловкость. Сороковой уровень – не шутки. Ржавый молча сгорбился над чашкой кофе, положив локти на стол.
– Бен Мактавиш рекомендовал вас как неординарного человека, – сказал я. – Чем занимаетесь?
– Бизнес. Вместе с компаньонами я занимаюсь доставкой предметов.
Я ожидал нечто более захватывающее, чем курьерская служба, но, помня предостережение Бена, не стал подначивать собеседника.
– Как продвигаются дела?
– Лучше не бывает. Пустой болтовней вы намекаете, что хотите сделать заказ?
– Не приходит в голову, чем вы можете оказаться полезны, – пожал я плечами. – Я не нуждаюсь в доставке и все свои вещи ношу с собой.
– Неужели? – спросил Ржавый.
Он выложил на стол книгу в черной обложке. Это был гримуар второй ступени. Я обрадовался новому экземпляру, но через секунду сообразил, что это моя книга. В животе растекся неприятный холод. Я поспешно забрал гримуар со стола и перепроверил содержимое инвентаря.
Ржавый криво улыбнулся. Там, где через губы пролегал шрам, виднелось несколько золотых зубов. Вор сказал:
– Доставка. Вы называете предмет и владельца, а фирма доставит предмет вам. Предоплата пятьдесят процентов.
Я решил не заострять внимания на его выходке. В общем-то рекламный трюк удался.
– Весьма полезно, – искренне сказал я. – Как я могу с вами связаться, если что-нибудь понадобится?
– Мы работаем в Иктонской унии, здесь я проездом. Так что пользуйтесь шансом сделать заказ прямо сейчас.
Я задумался. Мысленно пробежался по этапам своего приключения и перебрал города, в которых побывал. В записях де Колы рассказывалось о местонахождении гримуара третьей ступени. Не скоро, но пригодится.
– Есть одна старинная книга… – начал я.
Ржавый как-то странно на меня посмотрел и дернул изувеченным уголком рта.
– Она находится в Нааре. Сейчас скажу название руин, – сказал я, намереваясь свериться с дневником де Колы.
– Отказываюсь.
– Что не так?
– Много причин. Южнее Луарции мы не работаем. Если что-то потеряли в Нааре, Хаммаде или Эпимахии клеттов, то ищите сами. И у предмета должен быть владелец. Мы специализируемся на доставке от человека к человеку: никаких руин и сраных драконов.
– В Сандаруме есть драконы?
– Метафора, – хмуро пояснил Ржавый.
Мне показалось, что за обилием причин он скрыл личное нежелание браться за поиск книги. Я продолжил размышлять, какая еще "доставка" принесет пользу. Может быть, сыворотка для пробуждения из священной комы? Вызволить бывшую соратницу, чтобы взамен сражалась за меня. Сыворотка должна быть у Хаммера, если те ребята до сих пор промышляют в приходе Онезима.
– У человека может не оказаться заказанного предмета. Что тогда?
– Нет предмета – нет доставки.
– Я лишусь предоплаты?
– Вы сэкономите постоплату, – передразнил Ржавый. – Сэр рыцарь. Я выхожу через пару минут. Если нечего заказать, так тому и быть.
Меня осенило.
– Есть, – сказал я и, обрадовавшись идее, радостно повторил: – Есть заказ!
Ржавый подался вперед, глаза заинтересованно сверкнули.
– Ну?!
Я рассказал, что хочу, и ответил на уточняющие вопросы. Ржавый откинулся на спинку дивана и задумчиво погладил подбородок.
– Хочется назвать цену сто марок, из них пятьдесят – предоплата. Но у вас всего сорок восемь, я проверил при знакомстве… Пусть будет скидка для клиента господина Мактавиша! С вас девяносто шесть марок. Половину вперед.
Я оплатил. Оно того стоит. Ржавый сказал, что передаст заказ компаньону, и в течение двух суток мне доставят посылку.
Через некоторое время Ржавый стал часто посматривать в окно. Я догадывался, что причиной тому не любование закатом.
– Мне пора, – сказал Ржавый. – Хотите развлеку вас фокусом напоследок?
– Если мои вещи и жизнь останутся при мне, то да.
