Я злякався, що вона розповість про мої сумніви принципалам, і вирішив тікати негайно, тож виліз через дірку в паркані глупої ночі, вкравши трохи грошей зі скриньок з пожертвами. Я щиро боявся, що впаду мертвим, щойно опинюся на темній дорозі за фермою, що з лісу по мене прийде Утоплена пророчиця.
Раніше я сподівався, що колись Луїза піде за мною, що моя втеча пробудить її, але минуло майже чотири роки, а вона досі там.
Вибачте, що стільки тексту, але ось так це було.
Кевін
На цьому перший лист закінчувався. Страйк узяв другий, підкріпився пивом і почав читати далі.
Дорогий Коліне,
Щиро дякую вам за лист. Я собі не здаюся сміливим, але дуже вдячний вам за ці слова. Але ви можете почати вважати інакше, коли прочитаєте це.
Ви питали про пророків та Маніфестації. Мені дуже важко писати на цю тему, але я постараюся розповісти все, що зможу.
Коли Дайю Вейс потонула, мені було шість років, тож я мало що пам’ятаю. Пам’ятаю, що вона мені не подобалася. Вона була маленькою принцесою Мадзу, до неї було особливе ставлення, їй дозволяли значно більше, ніж іншим дітям.
Одна зі старших дівчат взяла Дайю з собою розносити овочі рано вранці (церква продавала сільськогосподарську продукцію в місцеві магазини), і по дорозі назад вони зупинилися на пляжі в Кромері. Пішли купатися, але в Дайю щось сталося і вона потонула.
Це, звісно, була велика трагедія, і не диво, що Мадзу ходила вбита горем, але після того вона стала дуже дивною і недоброю. Тепер мені здається, що значною мірою її жорстокість до моєї мами і взагалі дітей походить від того випадку. Особливо вона не терпіла дівчат. У Джонатана була донька від попереднього шлюбу, Абіґейл. Після смерті Дайю Мадзу вигнала її з Чапмен-Фарм до одного з інших центрів УГЦ.
Важко сказати, звідки взялася думка, що Дайю — це якесь божество, але з часом Джонатан і Мадзу перетворили її саме на божество. Вони назвали її пророчицею, приписали їй різні одкровення, які стали частиною доктрини церкви. Навіть смерть Дайю зробили священною, буцімто вона була така чиста духом, що розчинилася, покинувши світ матеріалізму. Моя сестра Бекка заявляла, ніби Дайю уміла ставати невидимою. Не знаю, чи Бекка справді в це вірила, чи просто хотіла заслужити милість Джонатана і Мадзу, але думка, ніби Дайю вміла ставати нематеріальною навіть до утоплення, вплелася у міф.
Коли померла Дайю, на Чапмен-Фарм вже поховали двох людей. Першого чоловіка я не знав. Це був американець на ім’я Расті Андерсен, який жив на ділянці край Ейлмертонської комуни. То був ветеран армії. Сьогодні його б назвали виживальником. Мадзу і Джонатан стверджували, що перед смертю Андерсен увірував, але я не знаю, чи це так.
Його на смерть збив п’яний водій на дорозі біля ферми, і на землі ферми його і поховали.
Іншого чоловіка, похованого на території, звали Александр Ґрейвз і він помер десь у двадцять років. Цей точно був вірянином.
Я трохи пам’ятаю його — такий дивний, весь час співав мантри.
Рідні Ґрейвза викрали його, коли він збирав гроші для УГЦ на вулиці, але скоро потому, як його забрали додому, він укоротив собі віку. В його заповіті було записане бажання бути похованим на фермі, тож там його І поховали.
Всі ми знали історії Андерсена і Ґрейвза, бо на їхньому прикладі Джонатан та Мадзу вчили нас, як небезпечно покидати ферму і церкву.
З часом Андерсен і Ґрейвз теж стали пророками — ніби Дайю була потрібна компанія. Андерсен став Пораненим пророком, а Ґрейвз — Украденим, а нібито виголошені ними священні сентенції теж зробили частиною доктрини церкви.
Четвертим пророком став Гарольд Коатс. Це був вигнаний із медицини лікар, який оселився на території теж ще в часи Ейлмертонської комуни. Хоча церква забороняє будь-які ліки (а також кофеїн, цукор та алкоголь), Коатсу дозволили вирощувати трави і лікувати дрібні травми, бо він був одним із нас. З Коатса зробили Цілющого пророка, ледь встигши поховати.
Останньою з пророків стала Марґарет Каткарт-Брайс, непристойно багата вдова якогось бізнесмена. Їй було за 70, коли вона приїхала на ферму, і вона була буквально закохана в Джонатана Вейса. Після купи підтяжок її обличчя було тугим і блискучим, а ще вона носила пишну срібну перуку. Марґарет дала Вейсу купу грошей на глобальний ремонт Чапмен-Фарм, бо там все було в дуже запущеному стані. Марґарет прожила на фермі років 7–8, а тоді померла і лишила всі свої статки Раді принципалів. Вона стала Золотою пророчицею.
Отримавши гроші Марґарет, вони оновили подвір’я, облаштували басейн і поставили в його центрі статую Дайю. Потім викопали чотирьох мерців і поклали в нові гробниці навколо басейна.
У Дайю могили не було, бо тіло так і не знайшли. Розслідування показало, що її схопила хвиля-убивця і затягнула в море. Тож її меморіалом стала статуя в басейні.
П’ятеро пророків стали частиною релігії, але найважливіша з них — це Дайю, Утоплена пророчиця. Вона благословляє вірян і вона ж проклинає тих, хто збився зі шляху.
У наступне важко повірити, якщо ви не бачили доказів.
