Боря поскрёб затылок и махнул рукой назад:
– Ну, там сзади Ведун остался… Босс намба ван, как бы сказала моя Ланка.
Львица рядом удивлённо мяукнула, потом кивнула.
– Ведун – слабак! – рявкнул Гендель.
– Ну, а там, в этой стрёмной Башне, – Бобр ткнул пальцем, – Босс намба фри, самый мощный.
Вайт аж развернулся, чтобы самому убедиться, и уставился на торчащее вдалеке грандиозное сооружение.
– Менэтиль, что ли, самый мощный?! Да ты… ты издеваешься?
– Ну, ядрён батон, это ж логика. Факторы, совокупность…
Даже мне стало не по себе, как Бобр бесстрашно называет такие слова.
– А ну, штольню свою закрой! – взревел Гендель, – Этот трус Оркос, когда понял, что Ведун слился, сам едва с острова не слинял. Ух-х, щебень шлаковый!
Вайт стиснул кулаки, покраснел так, что белая борода чуть не засветилась на фоне бордового лица. В глазах его читалось не то, что презрение, а скорее беспомощная ярость от того, что «проклятые нубы» уже замучили вставлять палки в его планы.
Но вот взгляд Генделя остановился на мне, и он сделал попытку успокоиться:
– Ну что, кровь Чеканная, вот мы и встретились? – он засмеялся, – И, заметь, теперь полностью на наших условиях.
– Лучше сдайся, Гендель, – покачал я головой, – Ещё пара минут, и тут будут преподы Баттонскилла. А с ними и всё Министерство.
Я старался сохранить хорошую мину при плохой игре, но превзойти Вайта в искусстве обманывать мне не удалось.
Тот захохотал, а вслед за ним заулыбалось и его красноглазое войско.
– Нет уж, Гончар, сын Чекана… Теперь всё по-другому. Не для того был весь этот план, чтобы в последний момент всё порушить.
Я поджал губы. Ну да, мы сами приложили много усилий, чтобы преподы нас не догнали. И вот теперь думай – хорошо это или плохо?
Вайт продолжал:
– Все Великие Прорывы охраняются, и после стольких попыток мы решили, что нет места лучше, чем это.
Он окинул руками панораму вокруг, потом оглянулся на Башню.
– Не каждый может сюда попасть. Здесь всё началось… Здесь и закончится.
Я сжал покрепче косу и сосредоточился, пытаясь через «волю лидера» подбодрить остальных тиммейтов. Сейчас от нас потребуется весь максимум, на который способна группа.
Мой королевский скилл уже лучше чувствовал Фонзу и Лекаря, которые томились в плену в Башне. Кажется, они пытались что-то мне передать, но расстояние пока что было ещё слишком большим. По эмоциональному фону я понял, что они пытаются предупредить о чём-то.
Эх, Женя и Толя, можно подумать, у нас прямо есть выбор, спасать вас или нет. Улыбнувшись, я собрал мысли всей команды, и послал ещё один лучик надежды Фонзе и Лекарю.
– Готовьтесь, – прошептал я.
Передняя шеренга гномов вышла перёд, а потом побежала на нас всё с тем же зловещим молчанием. Только топот ног и хрипы десятка глоток, привыкших дышать рудничным воздухом. Ни одного боевого клича…
Когда мы столкнулись с ними, жутко было слышать только лязг стали и сдавленные стоны в полной тишине.
Моя коса снова запела песню смерти. Бобры показали гномам мастер-класс, как надо орудовать гномскими орудиями, раскидывая врагов влево и вправо, словно заправские гольфисты.
Блонди прыгала и скакала по плечам горного народца, сворачивая шеи, а Биби только и успевала, как всаживать камешки в лоб особо ловким воинам. Ёжик крепко стоял у ног хозяйки и молниеносными атаками пронзал всё, что посмело приблизиться.
Но вот в атаку побежала уже вторая шеренга. Я прекрасно видел, что за спинами там покачивается огромное количество бородачей – гномов становилось всё больше и больше.
Их было слишком много. В какой-то момент я понял, что скорости мне уже не хватает, и придётся-таки исполнить Танец Смерти…
– Не надейся, щебень-гребень, – засмеялся Вайт, – Все твои друзья полягут здесь, а ты достанешься нам. Осколки снова станут единым целым, и сила гимнов будет принадлежать тому, кто достоен!
Вайт выставил ладони, отбивая иглы-копья, запущенные ёжиком, и указал на Биби:
– А всё благодаря тебе, Гимлева дочь! Кровь потомка дала нам такую армию, – он раскинул руки, показывая на гномов вокруг.
Айбиби ахнула, от ужаса схватившись за амулет на груди. Я тоже удивился – так вот что тогда провернул Ведун с тем адским свитком?
Тут же откуда-то в Манюрову прилетела метательная кирка, но в последний момент рыжую спас клон Бобра, прыгнув наперерез и приняв снаряд себе в грудь.
А от армии гномов отделился уже третий отряд, гораздо крупнее… Волна за волной они собирались просто стереть нас с лица великого осьминога Аккорокамуи.
Да уж, твою за ногу, вот теперь нам стало по-настоящему туго! Я только и успевал, что орудовать косой, но нас всё больше теснили между скал, и гномы довольно быстро окружили наше убежище.
– Ну, чуваки, ваше здоровье, – послышалось позади меня.
Кент отбросил меч, которым ему удалось даже пару раз махнуть, и поднял бутылёк, собираясь пригубить зелье.
В этот же момент рядом с ним из воздуха, обдав нас всех дымом, возник Гендель. Гном хлопнул ладонями, и алхима просто сдуло с места и здорово приложило об скалу.
Вайт ловко поймал зелье у самое земли:
