Стволы раскручиваются и почему-то очень медленно исторгают огонь и свинец. Тянусь за винтовкой, но рука удивительно тяжела и непослушна, будто я в чём-то вязком. Лань вздрагивает и плавно склоняет голову, в её лбу раскрывается маленькое ртутное отверстие, ещё одно рядом, другое. Она тягуче заваливается в мою сторону и, как стояла, неспешно падает на решётку пола. Пулемёт всё ещё безумно медленно вращается и я чувствую, как пули роем движутся куда-то мимо меня.
Винтовка наконец в моей руке. Спуск нажимается ужасно медленно. Пули с тупым усердием вонзаются мне в живот. Наконец из ствола винтовки лениво выползает огонь.
И тут время разгоняется. Боль терзает, грохот оглушает, вспышки слепят, но я остервенело жму спуск.
Мгновение, и прекрасными ртутными цветами раскрывается лоб стрелка.
Пулемётчик лежит, ни я ни Стриж уже не стреляем. Из меня вытекает краска для портала. Лань мертва. Оглядываюсь — ртутные потёки на консоли управления, под ними лежит Енот с развороченной головой.
Всё пропало. Некому перепрошить спаинтеров.
Стриж ловит мой взгляд:
— Ну что, до последнего или прорываемся?
Для меня то уже без разницы. Крови больше нет, надежды тоже. Я даже портал нарисовать теперь не смогу.
— Я остаюсь. Решай сам.
Стриж задумчиво смотрит на потолок со следами пуль:
— Ну, в Аиде, говорят, тоже можно летать — улыбается Стриж.
Я тоже улыбаюсь, там, наверное, и рисовать можно.
Возле трупа Лани на решетку звякает граната. Я падаю на пол.
Взрыв.
Грохот перестрелки в разгрузочной.
Что?! Поднимаю голову — Стриж лежит поодаль и удивлённо глядит на меня. В проёме видны отсветы выстрелов, слышны крики. Выпускаю с ладони фалкона — поглядеть.
Кто-то активировал турели охраны. Они поливают всё шквальным огнём. Хаунды не ожидали — одни лежат с простреленными головами, другие недвижно истекают ртутью, лишь единицы укрылись за ящиками.
Фалкон залетает в комнату охраны — там пусто. Только на пульте по кнопке активации турелей медленно сползает кучка чёрной смолы. Кнопка срабатывает на отжатие! Кто-то прижал, залепил и смылся, пока не включилось. Шакал?
Что-то изменилось в цеху. Отключаюсь от фалкона. Да, в потолке раскрыты ворота, через них виден кусочек закатного неба, на фоне которого по верёвке спускается чёрный силуэт с хвостом.
— Хей, чего сидим? — кричит Шакал, подбегая к нам.
Молча киваю на консоль. Шакал при виде тела Енота опускает уши и качает головой.
— Прикройте, — бросает Шакал, вытирая рукавом ртуть с экрана консоли. Он склоняется и что-то делает.
