Для чистоты эксперимента нужно было добиться и противоположного результата, но с этим возникли трудности. Если вызвать у себя неприязнь к графине оказалось несложно, то для пробуждения противоположного чувства ему пришлось изрядно постараться.
Но стоило подумать о леди с восхищением – для этого ему пришлось вспомнить, как ловко она увела у него мобиль и как виртуозно справилась с управлением магическим механизмом – и магия начала возвращаться.
К сожалению, медленнее, чем утекала. Видимо, неприязнь получилась более убедительной, чем восхищение.
За всеми хлопотами и заботами пролетел незаметно целый день. Напоследок герцог решил ещё раз наведаться в библиотеку, видел он там один интересный томик «Проклятья и заговоры против них», но не успел даже заглянуть за обложку.
А вдруг там он найдёт решение хотя бы к одной своей проблеме?
- Только пролистаю, - сам себе пообещал его светлость. – Я должен избавиться от графини и не превратиться при этом в выгоревшего бывшего мага! Как меня только угораздило так влипнуть? Что замнийка, что леди Юлика – я одинаково попадаю в зависимость от настроения и желаний женщины. Да такого и врагу не пожелаешь! Брату хорошо – женат на ровне, супругу любит, дети опять же… А у меня…
Герцог снова вздохнул.
- С другой стороны, если выбирать между этими двумя, то графиня, конечно, предпочтительнее. По крайней мере, с ней я могу быть уверен, что вижу перед собой оригинал, и она замуж за меня не рвётся. Это даёт надежду на сносное сосуществование, если, конечно, леди согласится меня простить и отзовёт своё проклятье. А там, глядишь, найдётся способ, как вернуть автономность моему источнику.
Принцесса же – ещё тот сундук с подарками. И все, как один, неприятные! С ней мне точно не по пути, от слова «совсем».
Ренард перешёл в библиотеку, взял в руки книгу и незаметно для себя засиделся до глубокой ночи. Точнее, до раннего утра.
К сожалению, рецепта не нашлось. То есть снять проклятье могла только та ведьма, которая его и наслала. А для этого ему придётся… Правильно – как-то с этой ведьмой договориться.
И поскольку ложиться спать смысла уже не было, Ренард решил прямо сейчас перенестись в домик веды.
«Раньше начну – раньше освобожусь», - пробормотал он себе под нос, доставая выданный маркизой портальный кристалл с доступом в её жилище.
И неприятно удивился, обнаружив, что магии в источнике почему-то оказалось меньше, чем должно было быть.
- Я ведь не магичил! Неужели, пока читал, злился на леди Юлику? Ладно, надеюсь, активировать портал мне силы хватит…
Его светлость решительно перешёл на внутреннее зрение, потянулся к источнику и… И поморщился, потому что вместо привычного «зачерпнул» ему пришлось собирать магию едва не по капле.
В голове зашумело, перед глазами запрыгали чёрные точки, но вместо того, чтобы вернуть капли назад и попросить помощи у брата, Ренард стиснул зубы и запустил процесс.
Последнее, что он запомнил – как его затягивает в марево переноса. И потерял сознание.
Звук рухнувшего тела сработал, как звонок будильника.
Юля открыла глаза и несколько секунд «привязывалась к местности». То есть определяла своё положение во времени и пространстве – где она находится, и почему здесь, а не в другом месте?
Разобравшись – она в своей спальне, в домике веды – девушка повернулась на бок и заметила лежащего на полу человека.
Мужчину.
«Твою… ёпрст! - пронеслось в голове. – Герцог!!! Откуда он тут взялся? И… он там вообще жив?»
Не медля ни секунды, она соскочила с кровати и наклонилась над телом.
- Ваша светлость! Э-эй! Спит, что ли?
Но милорд не отреагировал ни на её голос, ни на прикосновение к руке. И даже когда Юля толкнула его сильнее, советник и не подумал приходить в себя.
- Не похоже на сон, разве что наведённый или медикаментозный, - рассматривая бледное лицо источника её проблем, бормотала она себе под нос. – Как вариант – он без сознания. Похоже, так и есть – краше в гроб кладут! Надо будить Аринику…
Но вместо того, чтобы бежать к веде, Юлия перешла на магическое зрение. И ахнула – в груди Первого советника зияла чёрная дыра.
- Куда ж ты дел свою магию? – растерянно произнесла Юлия и замерла, догадавшись – куда.
Проверка подтвердила, что она на верном пути: её собственный источник оказался полон, как говорится, под завязку, а соединяющая их с герцогом силовая нить истончилась, грозясь вот-вот растаять.
Но стоило ей взять его обморочную светлость за руку, связь как будто чуть-чуть укрепилась. В том смысле, что нить слегка увеличилась и из прозрачно-белёсой стала просто белёсой.
- Чёрт, что мне делать?
Шестым чувством она понимала – времени почти нет. Понимала и то, что не должна его отпускать. И как тогда позвать маркизу? Вестники создавать она, Юлия, ещё не умеет… Покричать? Но в домике отличная звукоизоляция, а дверь плотно закрыта.
- Мрр? – как всегда, кошка веды появилась внезапно и словно ниоткуда.
Пёстрая красавица обошла кругом композицию из двух магов, в которой один лежал на полу, а вторая скрючилась над ним.