И простолюдин замер, а потом едва не потерял сознание, опознав могущественного двоюродного брата его величества.
С недавних пор почти переехавшего в их провинцию.
«Почти местная достопримечательность, - мрачно подумал Ренард. – Нет, я положительно это дело подзатянул. Ничего, день-другой и девчонка окажется в моей постели, а потом меня тут ничего уже держать не будет».
- Великий, - потрясённо пробормотал слуга и попытался упасть перед ним на колени.– Простите, ваша светлость! Вы появились со стороны сада, и ваше платье…
Герцог с досадой прицыкнул, вспомнив, как пробирался через колючие кусты.
- Доложи её сиятельству, что прибыл лорд крон Девиер. И желает немедленно, – он выделил голосом это слово, - с ней переговорить.
Простолюдин молча кивнул и буквально испарился.
«Видимо, дворник или садовник», - подумал Ренард и принялся магией очищать одежду.
Не то чтобы он был искусен в бытовой магии, но привести себя в более-менее приличный вид был способен.
Хоть графиня и намного ниже его по статусу, предстать перед ней в перепачканном платье и с фестонами паутины на воротнике было крайне нежелательно.
Крон Девиеры безупречны во всём!
Но не успел он довершить начатое, как из дома вышла леди Синтия. Следом за ней показался вир Граци.
Заметно было, что между ними произошло что-то неприятное.
Впрочем, Ренард догадывался – что. Конечно же, до бесталанного дошли слухи про происшествие на пруду. И он явился, чтобы выяснить всё из первых уст.
А тут мобиль и новые слухи.
«Да, строптивая леди нажила проблем на собственную… Гм! Лучше бы сразу согласилась на моё предложение и избавила мать, как минимум, от нищеты и унижения. Несчастная графиня…»
- Ваша светлость! – первой опомнилась хозяйка поместья. – Мне не доложили о вашем прибытии. Простите моих слуг за нерасторопность, они непременно будут наказаны!
«Она что, думает – я прямо сейчас начну карать направо и налево? – с досадой подумал Ренард. – Нет, я желал себе репутации безжалостного и опасного человека, но во всем должна быть мера. Ладно, этим я займусь позже, сейчас надо спасать тайну моей игрушки".
- Я только что вышел из портала, - остановил он её порыв. - Поэтому ваши слуги просто не успели вам доложить. Первый из них, кто меня встретил, уже умчался к чёрному ходу, вы с ним разминулись буквально на несколько секунд.
И без перерыва, пока леди и бездарный вир Граци не успели ничего сообразить, перевёл разговор на другую тему.
- Прошу меня извинить за бесцеремонное вторжение и непрезентабельный внешний вид. Дела империи вынудили срочно перейти порталом, - он развёл руками, придавая разговору некую непринуждённость, - и мне пришлось оставить леди Юлику одну в мобиле.
Увидев, как по лицам вира и леди разливается недоумение, он поспешно добавил:
- Я вёз юную леди в особняк – как вы наверняка уже знаете, она каталась на лодке и нечаянно упала в воду. Я как раз проезжал мимо, увидел, что произошло, и бросился ей на помощь. И когда леди Юлика оказалась на берегу, предложил довезти её в Лайлак Буш. Но меня внезапно призвал император. Я едва успел объяснить леди, что вынужден её покинуть, но ей не придётся идти пешком, так как мобиль сам довезёт её до усадьбы. И перешёл порталом.
- О! - отреагировала графиня. – Я так и думала, что Юна решит покататься на лодке, она уже неделю об этом говорит. Я ей запретила – это небезопасно! Но девочка меня ослушалась… Если бы не вы, милорд…
Леди Синтия промокнула носовым платком уголки глаз.
- Вы спасли мою дочь! Как я могу вас отблагодарить? Что же мы стоим у порога, входите, входите же!!!
- Простите, леди, государственные дела! – отказался он. – Я заглянул буквально на минутку, чтобы убедиться – ваша дочь в безопасности, объяснить, что на самом деле произошло, и забрать свой мобиль.
- Юлика в порядке! – отозвалась графиня. – Она поднялась к себе.
- Милорд, - почти перебил её Мигель вир Граци, - моё почтение! Разрешите уточнить?
- Слушаю вас, вир.
И по лицу Мигеля пронеслась тень – виры не любили, когда к ним обращались иначе, чем лорд или леди.
- Вы сказали – леди Юлику довёз ваш мобиль самостоятельно?
- Не совсем самостоятельно – я применил одно специальное заклинание и влил достаточное количество магии. Нет, я был уверен, что моя магия с этим справится, но подстраховался, наложив дополнительную защиту.
- То есть никто не управлял мобилем, тот ехал сам?
- Конечно нет, виконт! Кроме леди в нём никого больше не было, а она, - он бросил на графиню извиняющий взгляд, - ни за что не справилась бы с повозкой! Понимаете – я не мог везти её дальше? Но и оставить девушку на дороге не решился – она только-только перенесла серьёзное потрясение, вдруг её кто-то испугает или ей снова станет плохо? – он многозначительно посмотрел на вир Граци. – Хорошо, что я уже применял это заклинание и знал, что мобиль отлично справится и сам. Единственно, мне пришлось попросить леди Юлику сесть у руля – повозка не тронется с места, если сиденье водителя пустует, уж так работает магия
- Благодарю за исчерпывающий ответ, - небрежно кивнул Мигель.