Спустя два часа после вялых поздравлений Лероя Райан все еще не мог оправиться от неожиданного заявления Джейси, и «Какого черта?» было еще самым приличным выражением из тех, что крутились в его голове. Выходя из здания театра, Райан скрежетал зубами от злости. Эта девчонка хоть иногда думает, прежде чем что-то сделать?
На тротуаре Райан увидел молодого парня в потрепанной одежде, но, заметив в его руках дорогую фотокамеру, застонал. Он узнал Джета Симмонса, тот был одним из самых наглых и надоедливых папарацци. Джет преследовал его по пятам в течение месяца после смерти Бена и был ежедневным свидетелем горя Райана. Райан про себя молился, чтобы фотограф не поймал в свой объектив гнев от предательства брата и Келли.
Райан метнул в сторону Джета убийственный взгляд, который тот, естественно, проигнорировал. Райан схватил Джейси за руку, надеясь исчезнуть до того, как их забросают вопросами.
– Лерой Бэнкс и Джекс Джексон, – растягивая слова, проговорил Симмонс. Вспышка фотоаппарата тут же ослепила глаза. – Как поживаете, ребята?
– Убирайся с глаз моих, или я засуну эту камеру в твою задницу! – прорычал Райан, отодвигая рукой объектив от своего лица. В отличие от актеров, играющих с фотографами в кошки-мышки, Райан с ними не церемонился.
Вспышка мелькнула еще несколько раз, и Райан взбесился. Он уже собирался осуществить свою угрозу, когда Симмонс опустил камеру и оценивающе посмотрел на Джейси, в его взгляде читалось одобрение. Райан напомнил себе, что Джейси всего лишь притворяется его девушкой. Райану хотелось ударить наглеца, он сразу почувствовал бы себя лучше.
– Итак, вы Джейси Брукс-Лайон, – одобрительно произнес Симмонс. – Весьма необычно для Джекса, совершенно не в его вкусе.
Райан сжал ладонь Джейси, прося ее не реагировать и не отвечать. Она должна прислушаться к его совету, только вот ему самому все еще хотелось затолкнуть объектив Симмонсу в глотку.
– Мистер Бэнкс, как дела? Вы все еще с Джексоном? А где же миссис Бэнкс? – Слова вылетали изо рта Симмонса, как пулеметная очередь. – Что вы думаете о новой подружке Джекса? Снова на шесть недель или у нее есть потенциал?
Райан услышал, как Джейси задохнулась от возмущения, но его гораздо больше волновал Лерой: от его гадливой улыбки внутри у Райана похолодело. Черт, он сейчас бросит их на растерзание журналистам. Мысли Райана судорожно метались в его голове, он пытался придумать какой-то ход, чтобы переключить внимание Симмонса, но было поздно.
– Они поговаривают о женитьбе, – проговорил Лерой и сделал паузу. – Так что, думаю, потенциал у нее есть.
Райан цветисто выругался и покачал головой, когда понял, что его вспышка гнева лишь подлила масла в огонь. Он почувствовал, как вена запульсировала на его виске, и сжал кулаки.
– Значит, вы помолвлены? – просиял Симмонс, предвкушая сенсацию.
– Послушайте, это не совсем… – начала оправдываться Джейси, но Райан так сильно стиснул ее пальцы, что она только тихо ойкнула.
– Помолчи, – прошептал ей на ухо Райан и повернулся к Симмонсу, пригвоздив его тяжелым взглядом. – Убирайся к черту.
Симмонс, должно быть, понял, что играет с огнем, и послушно отступил назад, примирительно подняв руки. Райан про себя усмехнулся: слабак. Когда Симмонс был вне пределов слышимости, Райан наконец посмотрел на Лероя.
– Не знаю, в какую игру ты играешь, Бэнкс, но советую тебе прекратить прямо сейчас.
– Не стоит так со мной разговаривать, – покачал головой Лерой. – Я единственный, кто финансирует твой фильм.
– Я не видел ни цента из твоих денег, так что ты не в том положении, чтобы чего-то от меня требовать, – ледяным тоном произнес Райан. Он уже довольно давно понял, что холодный гнев куда эффективнее пустых криков. – И даже если у нас сейчас общее дело, фильм всегда будет моим, твоего имени никогда не будет в титрах. Подумай об этом, и мы вернемся к разговору, если ты можешь примириться с таким положением вещей. – Лерой вспыхнул под его взглядом, и Райан решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы бросить еще одну угрозу. – То же самое касается моей девушки. Оставь ее в покое.
– Райан… – начала было Джейси, но он дернул ее за руку и потащил к такси, стоявшему позади лимузина Лероя.
Райан открыл дверь такси, чтобы Джейси села внутрь. О чем, черт возьми, она думала, сообщая Лерою, что они «подумывают о женитьбе»? Как можно быть настолько взбешенным и при этом так сильно хотеть ее? Как можно хотеть придушить женщину и в то же время поцеловать ее?
Он запутался. Совершенно растерялся с тех пор, как эта сумасшедшая женщина ворвалась в его жизнь.
– Ни слова, – отрывисто бросил он и сел на заднее сиденье рядом с ней.
– Райан, я хочу, чтобы ты понял…
Нет, это она не понимает!
– Какую часть фразы «ни слова» ты не поняла? – прорычал он и назвал водителю адрес.
– Я понимаю, что ты зол…
– Просто заткнись.
