– Разойдитесь! Бегите!!! - когда напряженную тишину разрывает такой крик, половина голов обернется в вашу сторону. Вторая половина попытается, но ей ничего не будет видно. А уж если вы ещё при этом отчаянным толчком выплеснете всю ауру, нечеловеческим усилием обуздывая снежную лавину силы и заставляя её вместо одного разрушительного удара обрушиться на землю проливным дождем…
– ВЕДЬМА!!!!!!!!!!!!! - истошно заорали сразу несколько голосов. Передние ряды от меня отхлынули, задние, напротив, стали напирать.
– Ну, ведьма, - устало согласилась я, едва держась на ногах и чувствуя, как неумолимо подкатывает к горлу тошнота. - Ну и что?
– Изыди, паскудное исчадие тьмы, средоточие грехов, бесовское отродье… - завопил взявшийся йыр знает, откуда поп, размахивая дымящимся кадилом.
– Скажите, куда изыдти! - пошутила я.
– Братья! - экзальтированно взвизгнул поп, оборачиваясь к недоуменно гудящей толпе, - неужели мы оставим мерзкую ведьму творить свое непотребное ремесло и дальше! Неужели мы не сожжем её во славу Хранящих?!!!!
"То-то Лия обрадуется!" - мрачно подумала я.
– Неужели мы позволим треклятой девке издеваться над честным людом и дальше?! - проникновенно завывал поп. - Взять её!!!!!!
На меня накинулись с полдесятка дюжих мужичков угрожающе потрясавших веревками и удивленно отпрянули от моих охотно протянутых рук. А толку сопротивляться, если у тебя не осталось ни капли энергии? Не вручную же с ними драться! А вот особым образом подставить руки, чтобы потом легко можно было распутать веревки - это милое дело.
– Чего вы ждете, братья?! - надрывно просипел сорвавшимся голосом поп.
Мужики смущенно связали мне руки и деликатно взяли под локотки, ведя вслед за попом куда-то с площади. Позади с радостным гомоном повалила толпа.
Где-то через пятьдесят саженей отданная сила дала о себе знать жутким головокружением, и я мягко откатилась в глубокий обморок…
Кап-кап-кап… За шиворот медленно текли капли ледяной воды, делая и без того не слишком приятное лежание на полу в каменном мешке совсем уж невыносимым. Голова трещала как после шабаша, магическая аура была полна примерно наполовину.
"Ну, и куда же нас занесло?" - язвительно осведомился вечный собеседник.
Не знаю. Судя по всему - в тюрьму.
"Если аура полна наполовину, то ты здесь лежишь как минимум сутки. Почему тогда тебя всё ещё не сожгли?"
Какой ты умный! Главное - добрый! Ну какой им, скажи, интерес жечь ведьму, если она без сознания? Нет, им подавай вопли, крики, проклятия напоследок. На некоторых Ветках даже сжигание в клетке практикуется: человек по клетке из угла в угол мечется, орет - толпа счастлива, йыр бы их всех побрал!
"Какая ты эрудированная!" - презрительно фыркнул разум. - "Тогда скажи мне, умная, почему бы им тебя не привексти в сознание нашатырем и не сжечь? Зачем тактично ждать, пока ты сама соизволишь очнуться?"
Приятное напоследок сделать решили!
"Ага, жди!"
Жду…
Впрочем, ждать пришлось недолго: буквально через десять минут наверху открылся люк и высунулась кудлатая башка в маске (они наивно надеялись, что это поможет им уберечься от сглаза!):
– Ведьма! Ты проснулась?
Оказывать ему честь ответом я не стала, молча тряхнув мигом засветившимися волосами.
– Не смей колдовать!!! У меня оберег от твоего мерзкого колдовства, он отразит его разрушительную силу на тебя же!!! - испуганно заорали сверху.
Вниз упала веревочная лестница, мазнула меня по туфлям:
– Поднимайся! - грозно завопил стражник.
– Не могу, - невозмутимо ответила я, даже не предпринимая попыток взобраться наверх.
– Почему? - возмущенно донеслось сверху.
– Ты когда-нибудь пробовал взобраться по веревочной лестнице на шпильках и со связанными руками?! - язвительно отозвалась я.
Наверху недовольно засопели: такая ситуация инструкциями явно не была предусмотрена.
– Стой где стоишь, ведьма! - наконец разродился неведомый трус за маской. - Только попробуй применить свое похабное умение - и тебе конец!
– Почему же похабное? - насмешливо возмутилась я.
Стражник не ответил: он с сосредоточенным пыхтением спускался вниз по веревочной лестнице. Учитывая, что с места мне сходить запретили, сия процедура была весьма и весьма опасна для моего здоровья: сверху на меня медленно, но верно надвигалась железная пыхтящая задница, с твердым намерением если и не раздавить, но покалечить-то уж точно.
– Гав! - резко рявкнула я, отскакивая к стенке.
Трусливый рыцарь тут же с грохотом приземлился ровно туда, где я только что стояла.
– Я сказал, только посмей! - визгливым голосом деревенской бабы заорал он.
– А разве я колдовала? - удивилась я.
Рыцарь возмущенно зарычал, с третьей попытки поднялся (то ли ноги не держали, то ли пятикилограммовая броня не всякому по плечу) и мстительно связал мне ещё и ноги, а потом повязал черную повязку на глаза. Потом перекинул, как куль с крупой, через плечо и полез вверх. В этот раз гавкать я не рискнула: падать при случае пришлось бы вместе…
