Огнегривое солнце блаженно расплескало по небу золотистые пряди лучей, над яркими полевыми цветами колыхалось праздничное марево, то и дело пыхая радостными крупинками пыльцы на полупрозрачных крыльях. Вемили плелись нога за ногу, то и дело нагибая шею за особо аппетитной головкой клевера или косясь в сторону бессердечных хозяек, заставляющих несчастненьких кобылок работать в такой чудесный летний день.
Лично я ничего особо чудесного в этом самом дне не находила: Светодарская жара - не моя стихия. Мне бы что-нибудь попрохладней… Плододарь, например. Только не в Окейне…
– Ещё немного - и мы будем на месте, - сверившись с картой, бодро оповестила Тая уснувшую в седлах общественность.
Общественность ненадолго встряхнулась, недовольно поморщилась и вновь погрузилась в апатию. Третий день на вемили, встречных всадников нет, деревень не встречалось, призраки на огонек не залетали. Просто возмутительно скучное времяпрепровождение!
– И на каком же это месте? - вяло поинтересовалась я, тщетно пытаясь совладать с зевотой.
– На месте привала! - удивленно ответила ведьма. - Иньярра, ты чего, последние мозги отказали?
– Расплавились, - лениво ответила я, не горя желанием вступать в перепалки.
– Оно и видно, - усмехнулась неприлично бодрая подруга и вновь принялась меня тормошить. - Ну чего ты такая кислая?!
– На жаре скисла, - отмахнулась я.
– Оно и видно! Хватит сидеть, как поп на священном порохе!
– Вот только про попов не надо! - недовольно поморщилась я. - А то и так уже достали!
– Я вот только так и не понимаю, какого кв… почему, - тут же поправилась она, поймав мой восторженно-удивленный взгляд, - ты не захотела проучить этих "посланничков Хранящих"? Кто тебе мешал? Ну, повыли бы на улице, устроили шоу спецэффектов и иллюзий, объявили бы себя - в смысле, чуть не сожженных ведьм - святыми мученицами, завещали поклоняться следам всех мимопроходящих колдунов и магов - и ушли бы! Кому от этого хуже?
Три дня прошло, а она все никак не уймется! Ну, не захотела я ещё раз светиться в городе - проехала, невидимая, насквозь, только чуточку поиздевавшись над стражником у ворот - ну и что? Неужели, если ведьма не захотела делать пакость - это уже ненормально? Хотя… Ведь и вправду ненормально!
– Во-первых, Тай, среди "мимопроходящих" до квор… много, - мы обменялись лучезарными улыбками, - проходящих проходимцев, порочащих и без того не до тошноты доброе имя мага. А во-вторых, ведьма - выше мести. По крайней мере такой мелочной. Останься в живых поп - тогда да, я бы просто так оттуда не ушла. А так… Только ауру зазря тратить!
– Ну надо же, жадина какая! - фыркнула Тая. И, опасно перегнувшись через голову кобылки заглянула за меня. - Лий, ты там умерла?
– Расплавилась, - буркнула та.
– Где-то я это уже слышала… - с улыбкой протянула я.
Ручей был странным. Настолько странным, что я бы даже ручьём его побоялась называть. Вы когда-нибудь видели ручей, который вытекает из ниоткуда и впадает в никуда? Я конечно понимаю, что рядом с мировым средоточием некромантской силы Древо не может не претерпеть изменений, даже мы, три ведьмы, собравшиеся воедино за два-три часа привала здорово меняли местный микроклимат, что уж говорить о полуторастолетнем некроманте, не меняющем места жительства вот уже век?
Но, даже несмотря на кажущуюся логичность происходящего, пить эту маслянистую жидкость с оседающими на холодных пальцах беловатыми крупинками-кристалликами я не стала. Целее буду. Интуитивная защита от ядов - штука, конечно, тоже хорошая, но и голову на плечах иметь надо. Я в неё ем в конце концов!
– Как вы думаете, её можно пить? - задумчиво спросила Лия, перебирая рукой в воде.
– Можно, - дружно ответили мы с Таей. И, помедлив, так же дружно добавили: - Но лично я не буду.
– Ясно, - усмехнулась Лия. - Интересно, это из-за некромантии или из-за того, что творится с Древом в последнее время?
– Не знаю, - помедлив, качнула головой Тая, перетирая в пальцах невидимую, но ощутимую (если уметь ощущать) ткань мироздания. - У меня вообще ощущение, что мир вокруг рушится. Другой воздух, другая земля, другие цветы. Другая жизнь. Или - её медленное угасание.
Я зеркальным жестом зачерпнула в пригоршню воздух. Помедлила, вслушиваясь в самое себя. Даже не в себя - а в то, что было до меня и будет, когда меня уже не станет. В тонкую сверкающую нить, опутывающую невидимой сетью все вокруг. Жизнь.
– А мне кажется, что мир не умирает, а… перестраивается, что ли… Становится другим, иначе живущим.
– Хоть какая-то надежда, - вздохнула Тая, вскакивая в седло. Мы последовали её примеру.
– Не обольщайся! Я не сказала, что в этом другом мире будет место для нас троих. Да и вообще для всех ныне живущих в Древе.
– Редкой ты доброты девушка, Иньярра!!! Просто до незаметности редкой!!!!
– Я знаю, - польщено улыбнулась я, пуская ей в лоб шэрит. Так, в шутку.
Ну я же не знала, что она не успеет уклониться!
– АААААаааааа!!!!!!!!!!!!!! - пронеслось над дорогой, уложив усталую пыль на версту вперед.
