"Ага, надейся, понесет он!" - глумливо издевался глас разума.
Ну не переступит же!
"Нет! Стороной обойдет".
А кворр ему - не буду колдовать!!!
"Вот это правильно!" - зевнул разум, отправляясь на боковую.
А я недолго думая последовала его примеру.
– Риль? - плеча коснулись чуткие, мгновенно отпрянувшие пальцы.
Я открыла глаза и сразу же села, чувствуя: что-то не так. Что-то неправильно. Тот же каземат, та же холодная стенка, легкое покалывание в затекших ногах. Но что-то было не так. Очень не так.
Я вопросительно посмотрела на Волка, но он лишь пожал плечами, тоже ощущая, но не в силах объяснить. Отвратительное ощущение: как собака - знаю, а сказать не могу.
Мы невольно подвинулись поближе друг к другу, прижавшись к стенке.
Минута. Две. Время медленно сочилось сквозь клепсидру тишины, стеклянным песком раня обнаженные нервы.
Пять. Десять… Ощущение опасности за углом не то, чтобы сошло на нет - скорее, стало привычным и не так пугало острой пустотой внутри воронки ужаса.
– Ушло? - шепотом предположила я.
– Сомневаюсь, - покачал головой Волк.
Раздался длинный, леденящий душу, чуть хрипловатый вой.
Шаи-Яганн схватил меня за руку, до боли сжав запястье. Я зашипела, как кошка, выдергивая руку и тряся кистью. Волк выдвинулся слегка вперед, прикрывая меня собой.
– Отойди, - шикнула я.
– Зачем? Чтобы тебя сожрали первой? - скептически спросил он.
– Идиот! - прорычала я. - Если хочешь, чтоб заклинание угодило не в тварь, а в тебя - милости прошу, сиди, где сидишь!!!
Волк явно хотел ответить чем-нибудь столь же язвительным, но ему не дали: камень у входа на секунду отвалили, пропустив внутрь громадного волчару с горящими в темноте красным глазами, и сразу же закатили назад.
Волчара расставил пошире мохнатые лапы, вскинул тупую морду наверх и ещё раз завыл. Коротко, хрипло. Страшно. А потом прыгнул без предупреждения.
– Аааа! - я с визгом отшвырнула подальше прикрывающего меня собой Волка и откувыркнулась в сторону.
Зверюга впечаталась в стенку, находившуюся за нашими спинами и, обиженно взревев, развернулась, тряся кудлатой башкой. Быстро рассмотрев противника, я вспомнила: волкодлак. Жуткий монстр, внешне здорово смахивающий на волка. На деле же раза в два сильнее и быстрее. Особой хитростью и сообразительностью не отличается, беря свое силой. Убивается мечом или огнем. А лучше - и тем и другим сразу.
Магии в моем распоряжении было немного, но на мгновенное перемещение за пределы пещеры её бы хватило. Отогнать трусливое желание свалить отсюда прямо сейчас удалось, но только с большим трудом.
По кругу отступая от медленно приближающейся зверюги, я быстро разделила имеющиеся в запасе силы на три ступени. Первой осветила пещеру: под довольно-таки высоким потолком разлилось ровное голубое сияние. И мне проще и волкодлаку хуже: обитающая в заброшенных склепах и пещерах тварь не любила свет и невольно остановилась, щуря глаза. Второй поставила непрошибаемую пятнадцатиминутную защиту на замеревшего у стенки Шаи-Яганна. Всё равно толку от него не будет - ни меча, ни магии, а лишний отвлекающий фактор мне не к чему. Последнюю, третью часть сил я оставила напоследок: швырнуть огненный сгусток в поверженную тварь.
"Или картинно плюнуть огнем в раззявленную над горлом пасть, испортив напоследок аппетит!" - мрачно пошутил разум.
Тварь пообвыклась, полупритерпелась к свету, несколько раз тронула лапой сверкающий голубоватый купол над возмущенно кричащим на меня Шаи-Яганном (без толку - все звуки купол гасил сразу же, причем в обе стороны). Потом сообразила, кто мерзкий автор всех этих пакостей и уверенно стала наступать на меня.
Выхваченный из воздуха меч расчертил воздух огненной дугой, случайно чиркнул по стенке, высекая сноп яростных искр. Волкодлак недовольно попятился, со свирепым рычанием выщерив ряд неровных зубов. М-да, мне мало улыбалось стать первым блюдом в его сегодняшнем меню. Одно дыхание чего стоило!
Волкодлак приближался, я мягко отступала, выписывая мечом рассеивающие внимание твари восьмерки. Круг выше, круг ниже, круг выше, круг ниже… Описав три полных круга по пещере, я поняла, что так дело не пойдет. Тварь то ли была недостаточно голодной, то ли просто чересчур осторожной, но на рожон не лезла, предлагая лезть туда мне.
Мне тоже не слишком хотелось, поэтому мы пошли на четвертый круг. Пятый… Шестой… Доведя меня до белого каления, тварюга прыгнула. Свистнул меч, от неожиданности попавший не в горло, а рассекший бок. Зверь рявкнул и отскочил. Рана, хоть и не смертельная, сильно кровоточила. Темная бурая кровь хлестала на пол.
Седьмой… Восьмой… Мы деремся или вальс танцуем? Или марафон бежим - круги наматываем?
Надо было что-то делать. Обещанные пятнадцать минут подходили к концу, купол над Шаи-Яганном начинал предупреждающе потрескивать. Ещё пара минут - и он рухнет, оставив Волка без защиты. А тот как дурак кинется с голыми руками на обрадованную тварь. К тому же меня начинало ощутимо подташнивать, напоминая о потраченных почти до конца силах: вот-вот закружится голова и я упаду, опять-таки на радость волкодлаку.
