Он рассказал историю создания ордена, в котором служит старейшиной. Когда-то очень давно, больше сотни тысяч лет назад, когда еще первый Небесный Император не пришел к власти, на Южном континенте жил великий мудрец по имени Цянь И. Он основал клан Цянь, состоящий из близких членов его семьи, и занимался изучением магических свойств камней и металлов. Цянь И был одарен невероятным умом и стремлением к величию, поэтому искал все возможные способы увеличить свои силы и передать знания ученикам. По счастливой случайности ему в руки попал осколок синего камня, который, по слухам, восставший из мертвых притащил с собой из Бездны. Цянь И изучил его и с удивлением обнаружил, что камень способен даровать заклинателю власть над пятью стихиями с одинаковой легкостью. Это открывало миллион возможностей для обладателей таких камней. Цянь И обошел весь свет в поисках месторождений такого камня, который он назвал ланьюйши. Но все его поиски указывали на то, что такой камень и вправду можно добыть только в Бездне.
Цянь И совершил невероятное. Он доплыл до центра моря Сяньцзе и спрыгнул в воронку, ведущую в Бездну. Проскитавшись неизвестно сколько лет по великому лотосовому аду, Цянь И исполнил свою заветную мечту – он открыл крупное месторождение камня ланьюйши в одной из пещер. Он набил карманы этими камнями и стал искать выход из Бездны. Сотни тысяч мертвых душ, страдающих в ледяной агонии и темноте, окружали его и давили на разум своими стонами и мольбами. Цянь И скитался по Бездне, не отступая, не теряя ни капли здравого ума, продумывая тщательно каждый свой шаг. Так он оказался в тронном зале Владычицы Тьмы, первоначального властелина энергии инь, от которой пошли все три мира.
Цянь И сразился с Владычицей энергии инь, был лишен самого дорогого, что может быть у мужчины, но вышел победителем и сумел сбежать через разрез между пространством Бездны и царством демонов. После битвы он потерял большую часть камней, что собрал, и вернулся только с несколькими образцами. Из этих образцов он создал тринадцать жетонов и выгравировал на них девиз своего клана: «Тысяча способов, сотня планов». Один жетон он оставил себе, а двенадцать отдал своим ученикам.
– Великий мудрец уже давно вознесся на Небеса и теперь занимает пост старшего управляющего небесным дворцом и личного евнуха Небесного Императора, – закончил свой рассказ Цянь Сян. – Его потомки и отличившиеся адепты ордена теперь формируют совет из двенадцати старейшин, каждый из которых владеет чистейшим камнем ланьюйши. Сейчас мудрецы ордена придумали аналог камня Бездны, который практически не уступает оригиналу. Лучшие адепты моего ордена носят жетоны из такого камня, чтобы позже заменить одного из старейшин и владеть чистейшим камнем.
– Неужели вы потомок мудреца Цянь И? – спросил Хай Минъюэ.
– Я чистокровный потомок мудреца, – кивнул Цянь Сян с улыбкой. – Но в нашем ордене чистота крови не имеет большого значения при выборе старейшин. Только самые сильные, талантливые и решительные достойны этого места. А будь их фамилия Цянь или Бай, будь они бедными или из именитого клана, это не волнует никого. Нам важна только ценность, которую они приносят, и потенциал, который могут проявить.
– Я считаю, это правильно, – вставил Ши Хао с гордостью. – Если раздавать почет и признание только всяким богатеям незаслуженно, то ничего хорошего не добьешься. Я желаю тоже однажды присоединиться к вашему ордену и быть таким же целеустремленным, как Цянь И, и тоже вознестись и занять трон Небесного Императора!
В то время Ши Хао было немногим больше десяти лет, поэтому его амбиции никто особо не принимал всерьез. Но Цянь Сян слушал его без осуждений.
– Старайся усердно, и ты горы свернешь.
Через несколько дней Ши Хао показывал Хай Минъюэ свои заклинания земляной стихии, и мальчик захотел повторить, потому что уж больно красиво золотые мечи вонзались в пенек.
– Ты делаешь это как-то так?
Сам того не ожидав, Хай Минъюэ в точности повторил технику Ши Хао и создал мечи концентрированной земляной стихии.
– Это невозможно! Ты овладел второй стихией через неделю после первой?
Цянь Сян тут же оказался позади них, его взгляд проникал мальчику прямо в душу.
– Ну-ка, дай я научу тебя заклинанию металла.
Через месяц Хай Минъюэ овладел всеми пятью стихиями на одном уровне даже без камня ланьюйши. Пока он не мог применить сложные заклинания, потому что его духовное ядро было не настолько натренировано, но то, что у него редкий дар, было неоспоримо.
Чэн-эр сидел в своем углу мрачнее тучи и совсем не хотел с ним разговаривать. Хай Минъюэ сильно переживал из-за этого. Даже зная, что он совсем не виноват, он чувствовал нужду постоянно извиняться перед Чэн-эром за то, что своим талантом оскорбляет его чувства. Чэн-эр ничего ему не говорил, он просто сидел грустный на занятиях по заклинанию стихий.
