Всего в традиционном заклинательском учении существовало пять стихий: вода, огонь, воздух, земля и металл. Обычно заклинатели были наделены талантом к какой-то одной из пяти стихий. Последняя была самой редкой, и юные заклинатели, открывшие в себе дар заклинания металла, обычно отправлялись обучаться к властелину металла, Белому Дракону – покровителю Запада, на безымянную гору на Западном континенте. Белый Дракон Запада обучал юношей совершенствованию и ковке мечей из шэнсиньского железа, обладающих волшебными свойствами и использующихся заклинателями по всему миру. Такие заклинатели-кузнецы ценились по всему свету, поэтому дар заклинания металла считался очень престижным.
Однако существовали школы, которые практиковали другие формы совершенствования. Например, на Южном континенте жили заклинатели Тенистых Гор. Вместо того чтобы развивать предрасположенность к одной стихии, они пользовались старинной техникой своих предков, позволяющей из слияния небольшого потока энергии земли и воды призвать молнию внушительной мощи. А демоническое племя, в последнее время постоянно учиняющее хаос на земле, использовало заклинание темной материи, концентрата энергии инь.
На горе Байшань, в самой влиятельной школе заклинателей в мире, практиковались техники преображения водяной стихии, позволяющие управлять льдом и снегом, но пользовались ими только ученики чистокровных потомков основателя ордена, Бай Юаня, которые имели талант к водной стихии. Говорят, Бай Юань обучался у Белого Дракона Запада до того, как пришел на Север, управлял стихией металла и ковал мечи для своих учеников самостоятельно.
Никто из учеников Цянь Сяна не владел редчайшей стихией металла. Ши Хао усердно тренировал все пять стихий, но успеха достиг только в заклинании земли. Его коронной техникой было создание золотых энергетических мечей, которые вонзались в цель и наносили ей колоссальный урон. Так же он терроризировал учителя просьбами научить его всем печатям и талисманам, которые тот знает сам, чтобы в будущем, когда его сил будет достаточно для их успешного применения, не тратить время на учебу.
Большинство учеников Цянь Сяна заклинали воду, огонь или воздух. Чэн-эр, однако, испытывал больше всех трудностей с заклинанием стихий, словно ни одна ему не поддавалась. Цянь Сян объяснял это тем, что мальчик предрасположен к заклинанию темной энергии и традиционные методы совершенствования ему не подходят. Чэн-эр часто ловил косые взгляды других учеников из-за того, что был белой вороной на занятиях по заклинанию стихий, а его духовное ядро было самым слабым. Его кровавые глаза и так все время выделяли его из толпы, они пугали окружающих. В то время человечество столкнулось с агрессией демонического племени, и страшные истории бродили по деревне с тех пор, как на близлежащий орден Тяньюань с горы Синшань напал король демонов и всех жрецов обратил в своих солдат. Чэн-эра бы непременно заклевали ученики и простые люди, видя, какой он худой и маленький и как похож на демона, если бы Ши Хао не клевал их первым в качестве предупреждения. После того как Ши Хао избил до полусмерти какого-то юношу, который был старше его и в два раза выше, потому что тот оскорбил Чэн-эра и призывал его убить, с Ши Хао никто не осмеливался связываться из деревенских.
Создав духовное ядро, Хай Минъюэ с энтузиазмом принялся изучать простые стихийные заклинания под надзором учителя и старших учеников. Он начал с водной стихии и через пару дней смог выполнить несколько упражнений превосходно. Цянь Сян похвалил его:
– Водная стихия очень многогранна, найдется тысяча способов ее применения как в бою, так и в лечении.
Хай Минъюэ обрадовался, что с первого раза угадал, какая у него предрасположенность.
– Учитель, а какой стихией владеете вы?
Цянь Сян растянул губы в ухмылке:
– Я владею всеми пятью стихиями на высшем уровне.
– Как это возможно?! Неужели вы такой талантливый? Сколько же вы совершенствовались, чтобы достичь такого результата?
Рядом с ним стоял Чэн-эр – он отвернулся, словно злился, что кто-то может все, а он ничего. Темная атмосфера сгустилась над мальчиком. Затем на его голову шлепнулась ладонь Ши Хао, и тот потрепал Чэн-эра по голове, словно утешая. Чэн-эр расфыркался и скинул его руку, чтобы уйти в свой темный угол и закрыться в своем внутреннем мире.
Цянь Сян покачал головой и показал жетон из синего камня, который всегда носил на поясе. На жетоне были вырезаны символы: «Тысяча способов, сотня планов».
– Я обладаю особым артефактом, катализирующим мое владение стихиями. Это жетон из камня ланьюйши, его достойны только лучшие из лучших адептов ордена Туманной Обители.
