– Ух ты. – Я изучала картину, на которой был изображен мужчина в черных мехах, бронзовой короне-обруче и витом золотом ожерелье на шее.
– Удивительно было бы увидеть своих древних предков, правда? – спросил он.
– Да хотя бы моих биологических родителей, – пробормотала я.
Аэрон провел нас еще сотню ярдов, пока мы не достигли большого дверного проема – дубового, украшенного резьбой в виде цветов. Из двери торчала медная дверная ручка в форме розы. Аэрон повернул ручку и осторожно толкнул дверь, открывая нашему взору захватывающую дух комнату в готическом стиле и в форме восьмиугольника.
Шалини широко улыбнулась.
– О боже мой, это потрясающе!
Над головой, как в готическом соборе, возвышался сводчатый потолок, и на некоторых выступах красовались наконечники в виде каменных роз. Высокие стрельчатые окна поднимались на двадцать футов в высоту и по бокам обрамлялись малиновыми бархатными портьерами. На некоторых стенах висели гобелены с лесными пейзажами и замшелыми каменными руинами. Между гобеленами виднелись две двери.
В одном углу располагалась кровать с балдахином, а в другом, напротив камина, стояли обитые бархатом кресла и диван. На столе из красного дерева поблескивали хрустальные графины и бокалы, а в нишах по всей комнате были расставлены книги с выцветшими корешками. На выложенном каменными плитами полу лежал вышитый ковер.
Аэрон быстро подошел к одной из дверей, жестом приглашая меня следовать за ним.
– Здесь находится ванная комната. – Он толкнул дверь в помещение с каменными стенами и ванной на когтистых лапах. Сквозь окно виднелось усеянное звездами небо, а на другой стене висело зеркало.
Я обернулась и увидела, как Шалини плюхнулась на кровать.
– О боги, Ава! Этот матрас само блаженство.
Аэрон подошел к следующей двери.
– Вы можете спать, где захотите, но у нас здесь есть апартаменты для компаньонки.
Он толкнул дверь в комнату, похожую на небольшую библиотеку, с книгами и комодом вдоль двух стен и камином на третьей. Рядом с высокими окнами, из которых открывался вид на звезды, стояла накрытая меховым пледом кровать.
– О боже мой, Ава! – крикнула Шалини с кровати. – Это место просто восхитительно!
Я обернулась и увидела, что она уже устраивается поудобнее с книгой в руках.
Аэрон нервно оглядел комнату.
– Вообще этими покоями больше не пользуются, но… – Его голос затих.
– Почему? – поинтересовалась я.
Аэрон нахмурился.
– Вы излишне любопытны. – Он прокашлялся. – Послушайте, если вы выиграете, забудьте, что я это говорил.
Шалини похлопала по кровати рядом с собой.
– Ава, иди сюда, присядь. Это самая удобная кровать, на которой я когда-либо сидела.
Когда я села рядом с ней, Аэрон одарил нас ослепительной улыбкой.
– Ваша одежда в комодах и шкафах. – Он глубоко вздохнул. – Диковинные… – Он, казалось, сам себя оборвал на полуслове и откашлялся. – Человеческие репортеры настояли на некоторых ваших технологиях в Фейриленде как части нашей сделки. Недавно мы установили совершенно новые электрические зарядные станции для ваших человеческих телефонов, и… – Он замолчал. – Нечто, что позволяет телефонам передавать по воздуху видео и изображения.
– Сотовая связь и Интернет, – подсказала я. – Спасибо!
Я не стала добавлять, что мадам Сиоба уничтожила мой «мерзкий» телефон.
С другой стороны, то, что я больше не могла мучить себя постоянной проверкой сообщений от Эндрю, вероятно, было к лучшему.
Аэрон улыбнулся, на его щеках появились ямочки.
– Поскольку вы, леди, похоже, удобно устроились, я вас оставлю.
Когда стражник пересек комнату, я крикнула ему вслед:
– Спасибо, Аэрон. Я очень вам благодарна за помощь этим вечером.
– О, не за что. – Аэрон встретился взглядом с Шалини. – Как уже говорил, это доставило мне удовольствие. – Произнесенное глубоким бархатистым тоном слово «удовольствие» прозвучало крайне непристойно.
Как только Аэрон вышел из комнаты, я подтолкнула подругу локтем.
– Ты ему понравилась.
– Посмотрим.
Раздался стук в дверь, эхом отозвавшийся в большом каменном помещении.
– Видишь? Он вернулся за тобой. – Стук стал громче, нетерпеливее. – Иду! – крикнула я.
Я распахнула дверь и обнаружила прислонившегося к дверному косяку Торина. Взгляд его льдисто-голубых глаз был устремлен на меня.
– Ты хорошо справилась.
– Я ничего не сделала. – Я нахмурилась. – Или ты хочешь сказать, что я не устроила очередного представления? Что ты тут делаешь? – спросила я. – Уже довольно поздно.
– Есть важный разговор перед завтрашним днем. – Он вошел в комнату. – Ты готова к утренней гонке? Ты ведь регулярно бегаешь, верно?
Лежа на кровати, Шалини достала свой телефон, чтобы посмотреть старый сезон
– Думаю, справлюсь, – ответила я. – Но у меня нет спортивной одежды. Мадам Сиоба ее сожгла. Мне понадобятся новые кроссовки. Седьмой размер, предпочтительно «Найк». И футболка, и шорты, обе вещи маленького размера.
Он кивнул.
– Ладно. Я приду пораньше, чтобы показать тебе трассу и принести одежду. Хотя другие фейри будут одеты более традиционно – босиком и в звериных шкурах.
– Тогда, похоже, у меня будет преимущество.
