— Да где уж тебе, — невозмутимо продолжала старуха, — дальше своего носа не видишь. Ты оборвала не ту связь и сделала только хуже. Она все равно осталась здесь, и это нарушает баланс. Мертвые должны принадлежать мертвым.
— Я не знаю, как ее отправить туда, где ей место. Насколько я поняла, у нее совершенно другие планы на этот счет.
— Ты сильная, ты должна их направлять. Но с этой тебе не справиться. Она уже достаточно энергии из тебя высосала и так легко отсюда не уйдет. Но я могу тебе помочь.
— Как? — Яна насторожились, в словах старухи чувствовался подвох.
— Я тебя научу, но не просто так, — подтвердила ее опасения сумасшедшая. — Взамен ты кое-что для меня сделаешь. Я не могу умереть, и ты должна мне в этом помочь.
— Ни за что! — Яна выскочила на ноги, едва не сбив низко болтавшуюся лампочку. — Вы в своем уме предлагать мне такие вещи?
— Сядь, — велела старуха. — Опять торопишься. У меня есть силы. Я не могу умереть, пока не передам их другому. Ты можешь взять, ты справишься.
— Нет, я не могу, — забормотала Яна. Разговор нравился ей все меньше и меньше, она уже откровенно боялась старухи и хотела поскорее убраться из этой жуткой каморки.
— Можешь. У тебя получится.
— Я вообще не понимаю, о чем вы говорите! Какие силы? Просто энергия? Или магия? Что это?
— Все в мире магия, — философски заметила старуха. — Я ведьма. Ведьмы не умирают, не передав силы.
— И что потом? Вы научите меня колдовать? Управлять ветром? Открывать порталы? А когда я состарюсь, тоже буду ходить в лохмотьях по улицам в поисках того, кому передать силы дальше, чтобы спокойно умереть? Я не хочу всего этого! Единственное мое желание — вернуть свою жизнь в нормальное русло, чтобы в ней снова все стало просто и понятно!
— Плесни водички, в горле пересохло — старуха кивнула на алюминиевую кружку, стоявшую на шатком столике в углу. Яна оборвала свою пламенную речь на полуслове и послушно поднялась, чтобы набрать воды из древнего чайника. Когда она передала кружку старухе, та хитро прищурилась и кивнула:
— Спасибо.
— Так вы мне объясните, что все это значит?
— Придешь завтра, — только и сказала старуха, и Яна поняла, что на этом их разговор окончен.
Яна выбралась на улицу и вдохнула холодный осенний воздух. На город уже опустились сумерки, фонари бросали золотистые отблески на мокрую брусчатку, делая дорогу похожей на сказочную тропу. Она неспеша брела по переулку, старательно отгоняя мысли о Марке, но, чем ближе подходила к дому, тем сильнее билось ее сердце. Яна украдкой посмотрела на окна третьего этажа. Темно. Значит, Марка дома нет. Старуха права была в том, что Яна поторопилась. Она вспылила и ушла, не дав Марку возможности все объяснить. Яна злилась на него за то, что он все ей не рассказал, и обвиняла себя в том, что тоже многое от него скрывала. Если бы они были честны друг с другом, то не угодили бы в ловушку, ловко расставленную Маргаритой. А в том, что их сегодняшняя ссора была срежиссирована от начала до конца, она не сомневалась.
С трудом переставляя налившиеся свинцовой тяжестью ноги, Яна поднялась на свой этаж. Марк, устроившись на широком подоконнике, ждал ее на лестнице между третьим и четвертым этажами. Увидев Яну, он слегка подвинулся, освобождая место и приглашая ее присоединиться к нему. Она медленно преодолела разделявшее их расстояние и устроилась рядом.
— Прости меня, — тихо сказал Марк. — Я знаю, что мне нет оправдания и ты имеешь полное право меня ненавидеть, я и сам себя ненавижу, по правде говоря, но прошу лишь об одном: выслушай меня.
— Идет, — вполголоса сказала Яна. Они сидели, не шевелясь, свет, зажигавшийся от датчика движения погас, и подъезд погрузился в темноту, разгоняемую лишь тусклым серебристым светом, падавшим из окна за их спинами.
— Я думал, что защищаю тебя. Карина вернулась, и поначалу я считал, что сумею сам помочь ей освободиться. Искал, что может удерживать ее в нашем мире: незаконченные дела, ловушки… Но все было впустую.
— Потому что ее удерживаешь ты, — тихо сказала Яна. — Ты ее ловушка и ее незаконченное дело.
— Похоже на то, — кивнул Марк. — Но я и представить не мог, что через меня она вытягивает твои силы.
— Марк, что ты почувствовал, когда понял, что она хочет вернуться? Что хочет занять мое тело?
— Ужас, — честно ответил Марк. — Яна, я ни на секунду не допускал мысли, чтобы причинить тебе вред. Карина мертва, я с этим смирился и как мог пытался жить дальше. Я понял, что она задумала только у Плач-камня.
— Ты должен был мне сказать. Я ведь видела ее тогда, но ты убедил меня в том, что мне все это показалось. И потом, иногда я видела в зеркале чужое отражение, незнакомое лицо. Думала, что схожу с ума, а это все время была она. Она уже пробралась в меня! Меняла мои привычки, предпочтения, даже эмоции! Ты не представляешь, в какой ярости я была, когда увидела тебя обнимающим другую! Марк, я была готова броситься в драку, чтобы оттащить ее от тебя!
