Рей медленно открыла глаза и увидела, как стремительно бледнеет свежий порез на коже Марии. Служанка наблюдала эту метаморфозу без особого восторга, словно каждый день сталкивалась с подобными чудесами. Однако, Сноук ликовал и Рей даже не нужно было оборачиваться в его сторону, чтобы убедиться в этом. И произошедшее скорее напугало Рей, чем вдохновило. Она отпрянула, выпустила холодную руку служанки.
Сноук обошел девушку и жестом приказал Марии убираться. Рей испугалась, что хозяин замка захочет притронуться к ней, но он оставался на безопасном расстоянии.
- Что умеет Мария? – опомнилась Рей, проследив взглядом за удаляющейся служанкой, на ходу одергивавшей рукава платья.
- Читать мысли и не более того, - презрительно бросил Сноук, - и обманывать тех, кто пытается проникнуть ей в голову, - он усмехнулся и мимо Рей прошел к большому панорамному окну, за которым горный пейзаж скрыла снежная пелена, - история знает много случаев, когда у людей проявлялись неординарные способности. Телепатия, предчувствия будущего, телекинез… Древние жрецы и христианские святые, являвшие миру непостижимые чудеса. Но всем им и не снилось настоящее могущество. Могущество воплощенных богов.
Рей боялась Сноука, но от подобных речей ее всегда неминуемо клонило в сон и теперь она боролась с желанием зевнуть, выслушивая очередные разглагольствования об избранных. Хотя за ее внешним спокойствием все равно пряталась слабая, приглушенная тревога. Все-таки хозяин замка говорил все это не просто так. Он вел ее к тому, для чего в конце концов держал здесь.
- Ты стыдишься детства в пустыне, но никогда не задумывалась о том, на какой древней земле выросла, - продолжил Сноук и обернулся, - народ, оставивший нам такое наследие, почитал таких, как ты. Жаль, что современный мир утратил их мудрость и не способен постичь нашу природу… - он словно наконец-то заметил, что Рей во время его лекции витает в облаках и решил привлечь ее внимание, - Кайло рассказывал тебе свою историю?
Рей вздрогнула и заторможено мотнула головой. Выкраденные у него воспоминания о лечебнице и короткие обмолвки о прошлом нельзя было считать полноценным рассказом. Да, Сноук не ошибся. Эта тема заставила девушку словно проснуться ото сна и взглянуть на него с интересом. Любопытство было не только чертой ее характера, но и в какой-то степени слабостью.
Сноук довольно улыбнулся и выдержал паузу, чтобы немного помучить девушку.
- Его мать ревностная католичка, - наконец-то заговорил он, - не была в восторге, когда у сына проявились неординарные способности. Она сочла это… - Сноук подавил смешок, - дьявольским умыслом. И сначала отправила Кайло в строгую католическую школу, где из него все пытались выгнать демонов, а затем… в сумасшедший дом, - последнее он произнес с особенным презрением и подытожил, - какое неуважительное отношение к избранному, не правда ли?
- А что, если мы не хотим быть избранными? – не удержалась Рей и чуть не хлопнула себя по губам. Все-таки привычка перебивать и спорить однажды сведет ее в могилу. Но Сноук не разозлился, лишь улыбнулся снисходительно.
- Променять величие на посредственную и пустую человеческую жизнь? – откликнулся он, - поправь меня, если я ошибаюсь, но ты мечтала стать врачом. Ты хотела быть героиней, спасающей человеческие жизни, значит, уже в принципе не планировала прозябать в болоте обыденности. У тебя есть дар, с которым ты могла бы помочь куда большему количеству людей.
- Я… - Рей растерялась, - уже не знаю, чего я хотела бы. Потому что началась война и такие как вы, начали перекраивать мир по своему желанию.
- Так может быть, такие как ты – могли бы нас остановить?
Рей не знала, что сказать. Выстоять словесную дуэль со Сноуком было куда сложнее, чем с Кайло. Зловещий хозяин замка был спокоен и рассудителен, а его доводы, как на зло, не лишены логики. Рей и сама недавно размышляла о том, о чем он говорил. Поэтому теперь она испытала сильное желание ретироваться, пока все ее моральные щиты не рухнули. Ей было бы намного легче, если бы Сноук начал цитировать Ницше или бросаться нацистскими лозунгами, если бы он принялся рассуждать о том, что ей с ним или с Кайло, нужно породить целую армию избранных для использования их на войне… Но его методы были намного тоньше и изящнее и перед ними Рей чувствовала себя беспомощной. Она в конце-концов девятнадцатилетняя дурочка из пустыни, а не гениальный военный стратег и даже в шахматы не играла никогда в жизни. У нее и образования то нет, а сложные слова в книжках до сих пор читает с трудом. Как ей противостоять этому коварному змею-искусителю?
- Подумай об этом на досуге, - сжалился над ней Сноук, словно снова прочитав ее мысли, что, вероятнее всего, так и было, ибо Рей растерялась и перестала возводить защитные стены вокруг своего разума, - но у меня для тебя хорошие новости.
Она изумленно захлопала глазами. Кайло… может быть это касается Кайло?
- Скоро в замке состоится праздник, - огорчил ее Сноук и загадочно добавил, - и мы ждем гостей.
