По встретил ее в домашнем халате и с остатками пены для бритья на лице и недоверчиво осмотрел гостью с ног до головы. Конечно, он волновался и злился, но старался не демонстрировать этого сразу. Он в принципе был довольно беззлобным существом. Даже после войны. Даже с руками по локоть в крови.
- Есть ли смысл спрашивать куда ты пропала? – мягко сказал он, пропуская девушку в квартиру, - или сразу предложить тебе еду?
Рей готова была расцеловать старого друга за эту заботу и понимание, но ограничилась крепкими объятиями. По на мгновение задержал девушку в своих руках, украдкой вдохнув запах ее намокших волос и отстранился с заинтересованным видом.
- Ты больше не шарахаешься от прикосновений, - констатировал он, - и пахнешь мужским одеколоном.
- Тебе показалось, - бросила Рей, стремясь побыстрее ускользнуть от неудобной темы. Она на ходу сбросила обувь и небрежно швырнула на вешалку пальто и сразу направилась в ванную. Захлопнув дверь прямо перед носом у друга, девушка выкрутила оба крана и остановилась перед зеркалом.
Она задумчиво скомкала в пальцах прядь волос и поднесла ее к лицу. Сквозь запах дождя пробивался еле слышный аромат парфюма. Путешествие через струи воды сделало его смазанным, но горький кофейно-табачный шлейф угадывался без труда. Его запах. Запах, в объятиях которого она провела ночь и все утро, который стал уже совсем привычным и неминуемо ассоциировался со своим хозяином. Запах, который, вероятно будет одной из последних вещей, которые она запомнит в своей жизни, прежде чем вышибить мозги его обладателю и себе заодно. Запах кофе, выпитого на террасе с видом на ледяной океан, поющий песнь о слиянии Старого и Нового света.
На глаза Рей попались маникюрные ножницы и, долго не раздумывая, она схватила их и отрезала большую часть волос, которые сжимала в руках. Несколькими уверенными движениями она отправила в раковину остававшиеся длинными пряди, кое-как выровняла край прически на уровне середины шеи и только тогда решилась поднять глаза на свое отражение. Теперь она напоминала саму себя времен гостеприимного плена в Нойшвайштайне. Не хватало только строгого платья с высоким отутюженным воротничком, скрывавшим засосы на шее и груди. И совсем немного прежнего блеска в глазах смелой, готовой бороться со всем миром девчонки. Наивной девчонки.
Рей приняла ванну и долго оттирала жесткой мочалкой из морской губки тело и волосы, пока не убедилась, что не оставила и следа проклятого аромата парфюма. К По она явилась в белом халате, надетом на тело, благоухающее свежестью и душистым мылом. Мужчина улыбнулся ей и, конечно, отметил перемену в ее облике.
- Тебе идет, - прокомментировал он, чертов дамский угодник!, - но с чего вдруг ты решила сменить имидж? И вообще, - задумчиво добавил он, но с плохо скрытыми мрачными нотками, - уезжаешь в неизвестном направлении вместе с Хаксом… возвращаешься через сутки…
- Господи, нет! – возмущенно воскликнула Рей, не позволив ему закончить оскорбительное для нее предположение, - я не спала с этим паршивцем, если ты об этом. Я не стала бы даже во имя ценных сведений!
Картинка, нарисованная тут же воображением Рей, могла бы отбить аппетит у любого человека, кроме вечно голодной девочки из пустыни. Сглотнув свое отвращение, она без смущения потянулась к аппетитным булочкам на столе и отправила одну в рот, чуть не подавившись из-за собственной торопливости. По скептически поднял бровь и отхлебнул кофе из чашки.
- Тогда ты для меня еще большая загадка, - примирительно сказал мужчина, - Змейка, которую я знал, даже при разговорах о поцелуях краснела, а ты…
- Ммм? – промычала Рей, пытаясь поддержать разговор с набитым ртом.
- Завела любовника сразу же после смерти мужа… - закончил По и явно засмущался сказанного. Чтобы его ободрить, Рей беззаботно пожала плечами и попыталась улыбнуться, не переставая при этом жевать. Наконец-то она окончательно расправилась с булочкой и сделала внушительный глоток кофе, чтобы смочить пересохшее горло.
- Если ты полагал, что я до сих пор девственница и ждала именно тебя, то прости, дорогой, - пошутила девушка и По оценил ее попытку, улыбнувшись ей в ответ, правда одними глазами, - но кое в чем ты прав. Нам только кажется, что мы знаем друг друга. И я тебе совсем не понравлюсь, если ты познакомишься со мной поближе. Со мной… нынешней.
Рей не хотелось вдаваться в подробности, чтобы не подвергать риску свои планы по расправе над Реном. Если По что-то заподозрит, то предпримет все возможное, чтобы ей помешать. Но при этом она прекрасно осознавала необходимость оттолкнуть друга именно сейчас, чтобы не причинять ему лишней боли своим скорым неминуемым самоубийством. Как только они выполнят задуманное, им придется разойтись в разные стороны. И чем дальше По будет от нее, тем меньше вероятность, что он узнает о том, что случилось с последней оставшейся в живых из его старых друзей.
