Потеснив плечом Ахмет-Торка, Левий Крок первым входит в шатер.
ЛЕВИЙ КРОК
(входя в шатер и прикладывая широкую ладонь к груди)
– Редедя, я многое, что в этом мире плохого сделал. Но ради бога не присылай ты ко мне эту "мясорубку". Ей богу, не наводи на грех.
ВОЕВОДА
(холодно смотря на понуро стоящего Ахмет-Торка)
– Выйди, я с тобой после поговорю.
(переводит взгляд на Левия Крока, указывает ему рукой на место напротив себя)
– Ну что гость дорогой! Проходи, садись! Буду тебя угощать-потчевать! А заодно и о делах наших поговорим!
Воевода хлопает несколько раз в ладони, и в шатер несколько девушек вносят на блюдах различные яства. Левий Крок ищет глазами, на что бы сесть. Не находит и остается стоять.
ВОЕВОДА
(продолжает внимательно изучать Крока и мысленно говорит себе)
– Да постарел, атаман. Волосы поседели. Потрепало его видно жизнь основательно, хотя держится молодцом.
(Вслух же произносит)
– Так что же не садишься?
ЛЕВИЙ КРОК
(снова прикладывает руку к груди)
– Извини, воевода! Отвык я по-восточному сидеть, да и рана на ноге мешает. Прикажи возвышение какое принести. Сяду.
ВОЕВОДА
(хлопает еще раз в ладоши)
– Принесите кресло моему гостю.
За спиной Левия Крока снова откидывается полог, и двое слуг вносят большой кресло. Вместе с ними в шатер входит Алена.
ВОЕВОДА
(при виде девушки улыбается)
– Вот и крестница моя подошла. Проходи Алена поближе к столу.
Левий Крок оборачивается, смотрит удивленно на девушку и меняется в лице. Оборачивается и смотрит на Воеводу. Буквально пронзает его глазами.
ВОЕВОДА
(будто не замечая взгляда)
– Так как там насчет моего долга, Левий Крок? Когда отдавать собираешься?
При слове "Левий Крок" Алена вздрагивает и начинает пристально смотреть на главного телохранителя германцев. Она проходит, и садиться по левую руку от Воеводы. Берет в руки со стола нож.
Левий Крок глотает слюну и затравленно озирается по сторонам. Видит, что в шатре они втроем.
ЛЕВИЙ КРОК
(хриплым голосом)
– Какой долг воевода? О чем ты?
Левий Крок смотрит на Алену. Она опустила глаза и вертит в руках нож. Воевода отламывает ножку курицу и начинает ее есть. Тоже смотрит на Алену.
ВОЕВОДА
– Ну, что скажешь, Алена?
Алена поднимает глаза, и Левий Крок видит в них неприкрытую ненависть.
У Алены перед глазами всплывает картина ее детства.
НАТ. ДОРОГА В ЧАЩЕ ЛЕСА. ВЕЧЕР.
Туман. Сумрак. Звук боя на мечах. Воин в доспехах и большим щитом, Любомир, прижимается спиной к дереву, отмахивается от нападающих. Их три человека. Это Левий Крок, Яшка Блин и еще один товарищ из их разбойничьей шайки. Лица всех нападающих прикрыты масками.
Прямо перед Любомиром лежат тела его товарищей. Они представляют своеобразный барьер между ним и нападающими. Рядом стоит несколько подвод с товаром. Разграбленный караван. Повсюду валяются тела убитых охранников и разбойников.
Товарищ Левия Крока и Яшки Блина пытается обойти Любомира с боку, но тот метает дротик и сраженный бандит падает на землю.
ЛЕВИЙ КРОК
– Любомир, опусти меч, и мы обещаем сохранить жизнь твоей дочери.
Любомир сквозь прорезь шлема внимательно смотрит за передвижениями душегубов. У него из-за спины доносится шепот.
АЛЕНА
(маленькая девочка)
– Тятя, тятя, прости меня! Прости, что без спроса в караван залезла.
ЛЮБОМИР
(шепчет)
– Ничего, дочка. Выберемся. Я и не из таких передряг выкарабкивался. Только не отвлекай меня сейчас. Ладно.
АЛЕНА
– Хорошо.
ЛЮБОМИР
(кричит)
– Я узнал твой голос, Левий Крок! Теперь тебе не избежать суда.
Левий Крок делает взмах рукой. И Яшка Блин скрывается в лесу.
ЛЮБОМИР
(видит это и шепчет своей дочери)
– Алена, я сейчас прыгну вперед, а ты беги назад, спрячься в лесу и жди меня. Я тебя позову. Хорошо!
Алена трясет головой. Любомир резко встает и начинает метать последние три дротики в Левия Крока.
ЛЮБОМИР
– Ну, беги!
Алена выскальзывает из-за дерева и хочет скрыться в кустарнике. Неожиданно сталкивается лицом к лицу с притаившимся Яшкой Блином, который с ножом уже готов прыгнуть сзади Любомира.
АЛЕНА
(громко кричит и прыгает на Яшку Блина, срывает маску и царапает ему лицо)
– А-А-А!
Любомир оборачивается на крик и пропускает удар противника мечом в бедро. Падает со стоном на колено. Левий Крок пользуется секундным замешательством, набрасывается на Любомира и закалывает его короткими мечами.
Алена видит уже поверженного отца, зажимает себе рот рукой, поворачивается спиной, хочет убежать. Яшка Блин убирает руки с расцарапанных глаз, перехватывает нож и метает его ей в спину. Алена падает вперед, широко раскинув руки.
Над лесом наступает тишина, которая прерывается звуком боевого рога и топотом коней.
К месту сражения выезжает несколько хорошо вооруженных всадников. На одном из них плащ с эмблемой быка. Это Воевода.
НАТ. ШАТЕР ВОЕВОДЫ. ДЕНЬ
Алена пристально смотрит на Левия Крока, потом на Воеводу.
АЛЕНА
– О чем ты с ним торгуешься? Ты же знаешь, что это он убил моего отца?
ВОЕВОДА
– Алена, я тебе сколько раз говорил, мы не можем этого доказать.
АЛЕНА
– Но я сама слышала, что отец узнал его голос.
ВОЕВОДА
– Твой отец мог и ошибиться. Ты же не видела их лиц.
АЛЕНА
