Суд истины полностью

— Наверное, мне сейчас не помешало бы немного твоих знаний и мудрости, папа.

Его добрые глаза находят меня, но быстро переключаются на Арло. — Я помогу ей устроиться, Арло. Ты направляйся в кабинет советника. Не забудь повернуть направо, налево тебе придется часами искать не в том направлении, — предлагает мой отец, в его словах слышится веселье, когда Арло разворачивается на каблуках своих ботинок и топает в другом направлении, качая головой.

А теперь их стало трое.

Мой отец, Нора и я.

— Почему все делают что-то… грандиозное, кроме меня? — Выпаливаю я, мой желудок скручивается в узел, когда я пытаюсь сохранять позитивный настрой, но что-то не так.

Сочувственная улыбка появляется на губах моего отца, когда он присоединяется ко мне и Норе, и он кладет руку мне на плечо, пытаясь утешить меня. — Прими это как знак того, что ты сделала правильный выбор, Адди, — предлагает он, и я снова хмурюсь.

— Что?

— На самом деле, чем больше ты делаешь, тем меньше ты делегируешь тем, кто рядом. А это значит, что ты не можешь доверять им так, как тебе нужно. Великая честь — это знать, что твое внутреннее окружение сильно, непоколебимо и предано, — предлагает он, когда Нора берет меня за другую руку, пытаясь утешить, но они оба вместе, кажется, только вызывают у меня клаустрофобию.

— Не думаю, что мне это нравится, — признаюсь я, высвобождаясь из их объятий и скрещивая руки на груди, вес короны на моей голове кажется тяжелее, чем когда-либо, поскольку я надуваюсь, как чертов ребенок.

— Это потому, что ты помешана на контроле, — заявляет Нора, и я даже не могу этого отрицать. Это правда. Я знаю, что это так, и это только усложняет ситуацию.

— Я не… Ну и что с того, что я такая? — Я ворчу, мои пальцы сжимаются по бокам, когда я пытаюсь унять зуд раздражения под кожей, но это бесполезно.

— Давай отправимся в твой кабинет, Адди. Может быть, когда ты сядешь на свое место, то почувствуешь себя по-другому.

Я сомневаюсь в этом. Я чертовски сомневаюсь в этом, но принимаю его предложение и направляюсь к двери вместе с ним.

— Мне кажется неправильным не предпринимать немедленных действий, — бормочу я, моя грудь немного расслабляется от этого признания, и улыбка на его лице становится понимающей.

— Это далеко не так, дорогая. Надень корону на голову и вместо того, чтобы чувствовать тяжесть своей новой роли, прими ее. Ты не можешь быть Адди или королевой, когда захочешь, теперь это одно целое. Просто иногда тебе не удастся справиться с ситуацией так, как ты изначально планировала, но поверь мне, когда я говорю, что эти встречи будут важными. Ни один монарх не хочет собственного падения. Поверь мне, я точно знаю.

11

АДРИАННА

— Я

благодарен вам за уделенное время, королева Адрианна, но я уверен, вы понимаете, что мы больше сосредоточены на действиях, которые вы собираетесь предпринять, а не только на словах, которые срываются с ваших уст. — Его лицо остается нейтральным, ничего не выражая, когда он впивается в меня взглядом.

Я сохраняю улыбку на лице, несмотря на бурление в моих венах. — Я полностью понимаю, Вампир Холлоуэй. Новые времена, с которыми мы сталкиваемся, обещают быть нелегкими, но это будет путешествие, в которое стоит отправиться всем. — Я не знаю, откуда взялся этот вежливый тон, но вот я здесь, в очередной раз пытаюсь привнести позитив другому истоку. Особенно человеку, который настаивает, чтобы я обращалась к нему не только по фамилии, но и по его высшему истоку.

Я определенно вижу, откуда Рейден унаследовал свои черты, но теперь, встречаясь лицом к лицу с его отцом, даже через это устройство, я вижу, как сильно изменился мой вампир. Я могла бы перечислить миллион различий, но выделять их сейчас не в моих интересах.

— Как гласит клише, действия говорят громче слов. Я жду ваших первых шагов, — заявляет Холлоуэй, прежде чем проекция передо мной исчезает, и я наконец остаюсь одна.

Откинувшись на спинку кресла, я чувствую, как корона угрожающе наклоняется, и на мгновение мне хочется позволить ей упасть. Но как только она соскальзывает, я ловлю её, удерживая перед собой с новым чувством удивления. Я провела здесь весь день. Мне принесли три бутылки воды, чтобы рот не пересох от всех этих разговоров, но иначе я бы и не поняла, как день ускользнул от меня, если бы не небо, раскрашенное оттенками розового, пурпурного и оранжевого, позволяющее сумеркам накрыть нас перед наступлением ночи.

Встреча с фейри из Фоли-Хилл. Есть. Радостный и полный надежд? Есть.

Маг Морган. Есть. Предвкушение и преждевременное чувство разочарования? Есть.

Кассиан. Есть. Приятные слова поддержки, поскольку ни один другой вожак волчьей стаи не был заинтересован в разговоре со мной? Есть.

Оборотни со всего королевства. Есть. Сокол, утка и ягуар. Это прозвучало почти как начало нелепой шутки, но вместо этого оказалось смесью осуждения и уклончивости, с которой я с трудом справлялась.

Мэр Филлипс. Лидер людей из Саммер-Оука был высокомерным и сбивающим с толку, и я уверена, что он на самом деле ничего не услышал из того, что я сказала, но был достаточно вежливым и жизнерадостным.