Суд истины полностью

Наконец, Вампир Холлоуэй.

Не могу решить, начала ли я с самого худшего или нет, но так или иначе, я здесь. Измученная и голодная, я готова поесть и смыть с себя остатки дня, чтобы быть свежей и готовой к новостям, которые принесут другие.

Как бы мне ни хотелось отключиться, впереди еще много дел. Даже если это не входит в мои обязанности, я все равно чувствую напряжение от этих задач. Нора была права, я помешана на контроле, до мозга костей.

— Мне очень жаль. Я не хотела прерывать, но речь идет о Клементине, — заявляет Флора, появляясь в дверях. Она заглядывает в маленькую щель, заправляя выбившуюся прядь рыжих волос за ухо, и я жестом приглашаю ее в комнату.

С ее приходом энергия меняется, в большей степени из-за новостей, которые у нее, похоже, есть, но я более чем счастлива отвлечься.

— Сообщения предполагают, что ее видели на севере, но на данный момент подтверждения нет, только слухи. Рейден прочесал весь город, и сейчас он проводит последнюю зачистку. Ее здесь определенно нет.

Черт.

Она все еще на свободе, а я сижу здесь и разговариваю весь день. Выполнение этой новообретенной ответственности потребует большего, чем я предполагала вначале, но, похоже, ничто не могло по-настоящему подготовить меня к тому, что требуется для управления целым королевством и объединения людей, которые провели последнее десятилетие в борьбе за власть.

— Спасибо, — отвечаю я, переваривая информацию, но она качает головой.

— Нет, это тебе, спасибо, Адди. Честно говоря, может, это и не очень хорошие новости, но это прогресс. Ты дала мне цель, способ помочь моей лучшей подруге и королевству одновременно. Это значит для меня все, и я тебя не подведу, — обещает она, и я улыбаюсь.

Мой отец был прав: все, кого я выбрала в свой совет, так же преданы нашему королевству, как и я.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Именно поэтому я доверила тебе эту роль, Флора. Теперь когда я провела день, целуя задницу истокам и успокаивая раздутые эго. Я думаю, пришло время наверстать все важные вещи, которые я пропустила, чтобы я не сошла с ума.

12

АДРИАННА

П

рошло три часа, и я… одинока. Одиночество никак не влияет на то, что я чувствую себя такой потерянной в собственной шкуре. Я не понимаю, как пройти через это, когда все остальные делают свое дело. Впрочем, я устала барахтаться. Или, блядь, пытаюсь барахтаться. Я мотивирована, даже полна решимости, но, черт возьми, я не знаю, с чего начать.

В такие моменты, когда у меня нет ничего осязаемого, чем я могла бы руководить, я чувствую себя хуже всего. Адреналин течет по моим венам, не имея выхода, и я не знаю, как от него избавиться.

Прислонившись к дверному косяку, ведущему на кухню, я испытываю жуткое ощущение того, насколько величествен замок и насколько я на самом деле маленькая. Я провожу рукой по лицу, пытаясь избавиться от напряжения и изнеможения, которые давят на меня, как мокрое одеяло, но это мало помогает.

Я бросаю взгляд на замысловатую обшивку справа от меня, и на ум приходит воспоминание о том, как мы посещали замок во время экскурсии. Профессор обсуждал скрытые проходы, когда все взгляды обратились ко мне в ожидании ответа, и, к моему удивлению, я дала им его.

Ноги сами несут меня к стене, прежде чем я осознаю это, и я присаживаюсь на корточки, вспоминая жар, пробежавший по моему телу в тот момент. То же самое чувство оживает снова. Я прижимаю ладонь к дереву, и тихий вздох раздвигает мои губы, когда в ушах эхом отдается скрип открывающейся щеколды.

В прошлый раз, когда я делала это, мы все просто смотрели на великолепие потайного хода, прежде чем продолжить экскурсию, но сейчас, когда я сижу здесь на корточках в одиночестве, я открываю маленькую дверцу до конца.

Темнота окутывает узкие ступеньки, ведущие куда-то, куда я не помню, и дрожь пробегает у меня по спине.

Мне оставаться или исследовать?

Неужели я веду себя нелепо и нахожу что-то еще, чтобы отвлечься, в то время как все остальные неустанно работают над нашими следующими шагами против Клементины? Определенно. Остановит ли это меня от путешествия в неизвестность? Определенно нет.

Провожу рукой по кирпичной кладке с другой стороны потайной дверцы, и по моему телу пробегает холодок, но у него нет ни единого шанса противостоять пламени возбуждения, горящему глубоко внутри. Прежде чем я успеваю передумать, я подключаюсь к своей магии огня, вызывая в руке огненный шар, который помогает осветить путь.

Я шагаю в неизвестность, вытянув руку, и мне удается осветить несколько метров вокруг себя. Даже сейчас все, что я вижу, — это лестницу, ведущую вниз, вниз, вниз. Осторожно делая первые несколько шагов, я впадаю в панику, когда дверь за моей спиной скрипит, закрываясь без чьей-либо помощи, и я сглатываю.

Возможно, в конце концов, это была не такая уж хорошая идея.

Теперь слишком поздно отступать. Если уж на то пошло, жуткие таинственные вибрации интригуют меня еще больше.