Мгновение спустя воздух наполняет смех Норы, и я не могу не улыбнуться вместе с ней, поскольку отсутствие гравитации каждые несколько секунд наполняет меня ликованием. Я чувствую себя птицей, парящей в небе, устремляющейся навстречу очередному приключению, но когда я быстро приземляюсь обратно, давая Норе возможность испытать то же чувство, я вспоминаю, что мы спрятались здесь, внизу, где темно и мерзко, и мне это не нравится.
Преследуя чувство возбуждения и чуда, я качаюсь на качелях дольше, чем планировала, наслаждаясь моментом и купаясь в счастье, исходящем от моей сестры, пока комнату не наполняет рычание и не начинается паника.
Я чуть не слетаю с качелей, когда Нора в страхе спрыгивает, бросаясь прятаться в угол, и я поражаюсь знакомому ужасу, который пронзает меня. Я не просто вспоминаю, что чувствовала в тот момент. Я внезапно осознаю, что паниковала так снова и снова.
Убегая так быстро, как только позволяют мои маленькие ножки, я загоняю Нору в угол, прижимаясь спиной к ней спереди в попытке оградить ее от всего мира, и обнаруживаю, что лошадь рядом у моих ног.
Рычание становится громче, страх сильнее, и тьма все глубже проникает в мой разум. Даже когда я бормочу Норе всякие нежности, поглаживая гриву своей пластмассовой лошадки, я чувствую, как у меня в ушах стучит пульс.
— Все хорошо, любовь моя. Я здесь. Ты в порядке. У нас все будет хорошо.
Отец.
Его успокаивающие слова, обещание, что все будет хорошо, — это он. Но эти тихие слова не для меня, даже не для Норы. Он шепчет их в темную комнату, в дальний угол, где гремят цепи и рычание становится громче.
Мое сердце рикошетит в груди, когда прикованный зверь рассекает воздух, пытаясь дотянуться до папы, и я не могу этого вынести. Я не могу дышать. Я не знаю, что происходит раньше, но комнату внезапно заливает яркий свет.
Не просто свет.
Я.
Я сияю.
Ярче, чем я когда-либо светилась прежде.
— Прекрати делать больно нашему папочке! — Я плачу, мокрые щеки холодные на ощупь, пока я вслепую ищу убежища.
