И испытав на себе действие английских снарядов снаряженных лиддитом, "африканцы" подняли эту тему после запрета на использование в России для снарядов мелинита, который у британцев назывался лиддитом. У химиков это взрывчатое вещество называется тринитрофенол (пикриновая кислота) C6H2(NO2)3OH, нитропроизводное фенола.
Первоначально мелинит импортировался из Франции. Но в 1895 г. на Охте в Петербурге был построен специальный Мелинитовый завод производительностью до 10 тыс. пудов (163,8 т) в год. В следующем году он начал выдавать продукцию.
21 января 1895 году последовало Высочайшее повеление о введении в крепостной и осадной артиллерии и для 6-дюймовых полевых мортир мелинитовых снарядов. Первые партии 6-дюймовых мелинитовых бомб общим количеством 5699 штук были снаряжены в мелинитовом отделе Охтинских заводов в 1897 году.
На 1898 г. в наряд заводу было дано снаряжение 11-дюймовых бомб. В отличие от 6-дюймовых снарядов, где мелинит под давлением заливался непосредственно в полость снаряда, для 9-дюймовых и 11-дюймовых бомб применялось футлярное заряжание, то есть мелинит заливался в латунный футляр, который затем вставлялся в снаряд.
18 августа 1901 г. во время приемных испытаний партии 11-дюймовых палубобойных бомб на Главном артиллерийском полигоне взорвалась мортира. Дальнейшие испытания 9-дюймовых и 11-дюймовых бомб были немедленно прекращены, мелинит в этих снарядах временно заменен пироксилином, футлярное заряжание в феврале 1902 г. отменено, около 7 тысяч имевшихся футляров хотели распилить, а мелинит из них после очистки направлен на снаряжение 6-дюймовых бомб. Производство мелинита свели к минимуму.
В Военном ведомстве и ГАУ благодаря "африканцам" родился спор о будущем применения мелинита в снарядах крупного калибра, назначили ещё одну комиссию. К спору присоединился флот, до которого дошли сведения, что японцы будут снаряжать или уже снаряжают свои крупные калибры одной из разновидностей мелинита, шимозой, которая превосходила по бризантности пироксилин, который использовали в фугасных снарядах.
Комиссия установила, что при первых же боевых стрельбах на полных зарядах чугунные снаряды раскалывались сразу же при вылете, у дульного среза, а что еще хуже, в канале ствола. То есть проблема была снарядах, которые ради экономии делали из не закаленного чугуна или стали, а просто чугуна. К этому добавились результаты проведенных стрельб, пироксилиновые снаряды продемонстрировали слабое фугасное действие.
Благодаря активности генерал-адмирала вопрос о мелините и тротиле попал на стол к императору. Но, только летом 1903 года после трагических событий было принято высочайшее решение о срочном исправлении положения со снарядами и использовании мелинита в снарядах от 107 мм включительно в армии и на флоте, а так же о начале опытных работ с тротилом (тринитротолуол).
Опыты с ним в течение 1890-х годов велись во Франции и, особенно в Германии, где он был уже принят на вооружение для снарядов малых калибров в 1902 г. Шли работы по способу снаряжения им снарядов крупных калибров. 27 декабря 1903 г. КПВВ впервые посвятила тротилу специальное заседание, где отметила, что тротил заслуживает большего внимания, прежде всего из-за своей безопасности в сравнении с мелинитом, а поэтому следует закупить его за границей в значительных количествах. Скоро в распоряжение комиссии было доставлено 10 кг тротила, с которым начал работу штабс-капитан А. А. Дзержкович. Начавшаяся война ускорила события. 8 мая 1904 г. КПВВ рассмотрела доклад Дзержковича и постановила купить 4 тысяч кг тротила для опыта снаряжения большого количества снарядов. В августе 4 тонны тротила купили у германской фирмы "Карбонит", потом ещё были небольшие новые партии и сделаны заказы на изготовление крупных, начались переговоры о покупке лицензии и создания производства тротила в России.
Если проблема пулемётов, тяжелой полевой артиллерии, штыков, громко звучала на страницах журналов, в коридорах и кабинетах министерств и ведомств, ломались копья, дошло даже до нескольких вызовов на дуэль, но их разрешили миром. То тема противопехотных мин осталась в тени, хотя эффект от их использования "африканцы" оценили высоко, особенно, когда применялись мины заводской выделки "Львами Судана". Но, мы негласно решили про противопехотные мины пока не поднимать вопрос. Если про пулемёты и снайпинг говорили, что это подлые и неблагородные методы ведения войны, то на мины реакция могла быть ещё более негативной. Поэтому, решили, что когда наступит удобный момент предложить и мины для борьбы с пехотой противника, тем более, что образцы нескольких типов были на руках, техническая документация и сметы для производства были готовы.
И ещё в одном направлении произвели небольшой сдвиг русские "африканцы" в русской армии… в полевой фортификации!
