Когда он позвонил в дверь номера, открыл Шив.
– А! Айвен…
Барон пригласил Айвена в гостиную, объявив на ходу:
– Удине, пришел барраярец Тедж.
Айвен сел в кресло, Шив предложил кофе, и он с благодарностью согласился.
Баронесса, выключив комм-пульт, села рядом с мужем на диванчик напротив Айвена. Улыбка, которой она приветствовала своего временного зятя, была не особо дружелюбной.
– Я только хотел узнать, куда уехала Тедж, – проговорил Айвен в свое оправдание. – Она оставила записку, но не написала куда едет.
– Повезла мою мать и Амири на экскурсию по городу, – ответила Удине. – Куда точно они поехали, я не знаю.
Что ж, ладно. Вроде вполне невинное занятие по сравнению со вчерашним… непонятным выступлением. Леди гем Эстиф не производила угрожающего впечатления, особенно, если учесть, что она аут-леди, то есть, бывшая аут-леди. А Амири казался самым неджексонианским из всей этой семейки. Он ведь врач, ученый, погруженный в научные исследования, а все остальное его мало интересует. И все же не стоило, пожалуй, учить Тедж водить машину.
– А почему бы вам не нанять шофера? – спросил Айвен и, сообразив, что прозвучало это не слишком вежливо, поспешно добавил: – Могу вам подыскать подходящего.
«Вот капитан Раудсепп уж точно подыщет».
– Возможно, попозже, – согласился Шив. – А пока Тедж будет рада побыть с любимым братом.
– А, ну конечно… – Тут спорить не о чем, тема исчерпана, и Айвен переключился на другую, тоже для него весьма интересную: – Хм, сколько еще вы планирует пробыть на Барраяре?
– Это зависит в первую очередь от того, удастся ли Гуле продлить нашу краткосрочную визу, – сказала Удине.
– Ах, да. Как обстоят ваши дела с визой?
– Продвигаются. Гуля считает, что нам хорошо бы было нанять местного юриста, и говорит, что выяснит это сегодня или завтра.
– Хм, моя мать могла бы дать вам координаты хорошего юриста, – предложил Айвен. На самом-то деле он не слишком хотел, чтобы Аркуа задержались здесь надолго – к Тедж это, разумеется, не относилось.
– Леди Элис нам уже предлагала. Она нам так помогает во всем, – вежливо проговорила Удине.
– А как вы поступите, если в продлении вам… – Айвен хотел было сказать «откажут», но передумал, – не откажут? Вы ведь не планируете поселиться здесь? Подать заявление на статус иммигранта, принять присягу барраярского подданного… Мне следует предупредить, что к присягам на Барраяре относятся убийственно серьезно.
Удине улыбнулась:
– Я это знаю.
– Сразу я бы такое не выбрал, – сказал Шив, внимательно глядя на Айвена сощуренными темными глазами. – Но жизнь научила меня проявлять гибкость. Никогда бы не приехал на Барраяр, будь на то моя воля, однако был приятно удивлен тем, что здесь увидел. Недаром же говорят, что путешествия расширяют кругозор. Если ни один из первоначальных планов не сработает, мы просто вынуждены заняться новым… проектом. – И он изобразил некое подобие акульей улыбки.
Айвен не очень-то представлял, что может стать «проектом», если за дело возьмется джексонианец, который уже когда-то расчистил себе дорогу к вершине власти Великого дома. Да еще и с женой, прошу заметить. Похоже, они играют в команде. Единственное, с чем Айвен мог сравнивать родителей Тедж, это выросший на Джексоне Марк, клон-брат Майлза. А безудержная предприимчивость Марка как-то не развеивала опасений.
Может, правильней раскрыть карты? «Ну, так что вы ищете под газоном напротив СБ?» Или пусть уж лучше считают, что он вообще ни о чем не догадывается? Предполагаемое неведение, вообще-то, уже не раз в прошлом сыграло хорошую службу. Быть может, ему следует пойти на компромисс. Знать бы, насколько Аркуа сейчас реально на мели… Спросить, что ли, Раудсеппа? Или Морозова?
«Черт возьми, а почему бы не спросить самого Шива?»
Айвен откинулся в кресле, сложил пальцы домиком, в ту же секунду вспомнил, от кого подцепил этот жест, хотел было опустить руки, но не стал.
– Э-э… Ваше семейство ведь совсем на мели? Я про финансы. Вы уже довольно долго скрываетесь и проделали долгий путь…
Айвен уже хотел было заткнуться и начать извиняться за столь оскорбительный вопрос, но Удине кивнула с одобрением, что для нее редкость.
Шив тоже это отметил. Он пожал плечами:
– Сколько денег считать достаточным, зависит от того, зачем они вам нужны. Венчурный капитал. Думаю, на вашей сельскохозяйственной планете это назвали бы посевным зерном. Да, именно так. Если человек потратит стартовый капитал, у него нет шансов выйти в следующий раунд. Как там вы называете свои деньги – марки? Так вот, барраярские марки, бетанские доллары, цетагандийские реюлы, не имеет значения, принцип тот же самый. На Архипелаге Джексона есть поговорка: проще превратить миллион в два миллиона, чем один в два.
