Отправным пунктом трекингового маршрута вокруг Аннапурны обычно является второй по величине город Непала – Покхара. Он находится в субтропическом климатическом поясе на высоте около 900 метров над уровнем моря, и это делает его климат очень мягким на протяжении всего года. Это поистине прекрасное место, где природное озеро Пхева окружено отелями и горными шале. В феврале-марте в садах при отелях пышно расцветают южные цветы и при этом открывается удивительный вид на заснеженные горы – фантастическая гармония противоположностей. Это отличное место, где хорошо остановиться и просто отдохнуть, не спеша куда-то еще. Несколько десятилетий назад писательница Пак Вансо, которая недавно скончалась, выпустила путевые заметки о поездках в Непал и Тибет под названием «Осквернение». После того как я прочитал описание Покхары, я всегда хотел побывать там.
Изначально целью трекинга вокруг Аннапурны был подъем к базовому лагерю, который находится на высоте 4700 метров над уровнем моря. Во время похода к базовому лагерю Эвереста и по долине реки Марха в 1997 году я поднялся на высоту 5900 метров над уровнем моря. Я хотел просто подняться до базового лагеря и не стремился взять новые высоты. Однако я не был уверен в своих силах, и мы выбрали несложный горный маршрут по плато, которое находилось на высоте 3500 метров над уровнем моря. Он был бы идеальным для семидневного похода, но мы сократили наш план до пяти дней. Мое физическое состояние ужасно ухудшилось, поэтому для меня это было очень сложно.
Через туристическое агентство нам определили гида, и также мы запросили услуги шерпов. Гид имел опыт работы в Корее, поэтому он прекрасно говорил по-корейски. Так как мы путешествовали в холодное время года, ночевали в спальных мешках и у нас было много вещей с собой, то мы наняли двух шерпов. Но когда мы пришли к начальной точке нашего маршрута, то увидели только одного. Мы думали, что, увидев, сколько у нас багажа, он захочет позвать еще одного помощника. Он сказал, что однажды даже участвовал в качестве шерпы в восхождении на Гималаи с корейскими альпинистами. Хотя он и казался крепким, но по комплекции он был очень маленьким.
Оценив внимательно наш багаж, он сказал, что сможет справиться со всем один. Как сказал гид, в трудовом законодательстве Непала вес багажа, который может нести шерпа, ограничивается 20 кг, но эта норма не соблюдается, и обычно каждый несет по 30–40 кг. Он сказал, что, с его точки зрения, один шерпа может унести наш общий багаж, и мы даже можем отдать ему все наши вещи, если доплатим. Нашим багажом были пуховики и спальники – они казались объемными, но были совсем не тяжелыми. В общем, мы согласились. Тем не менее казалось, что общий вес нашего багажа намного больше 20 кг. Размер всего багажа был почти таким же, как весь наш шерпа. Нам было неловко, что мы все свалили на него, а сами шли налегке по горным тропам. Со словами «я ношу доброе имя корейского мужчины» я решил сам нести половину своего багажа. Это был рюкзак весом не более 10 кг, но во время восхождения он казался невообразимо тяжелым. Но я не мог передать его обратно на полпути, и не мог взвалить на плечи жене… Поэтому я донес его до конца, но это было ужасно тяжело. А шерпа, неся за спиной багаж размером с него самого, шел очень легко, как будто ему было совсем не тяжело. Он так и не смог дождаться нас, постоянно отстающих от него, и ушел вперед. Супруга, за которую я волновался, казалось, тоже была в полном порядке. Единственное, что действительно заставляло меня страдать, – это то, что я всегда называл альпинизм своим хобби и гордился тем, что в моем послужном списке есть даже восхождение на высоту 5900 метров. Трекинг заставил меня прикусить язык. Однако в качестве вознаграждения мне было достаточно пейзажа Гималаев, красоты горного поселения, звезд на ночном небе и чистого воздуха.
Этот поход принес еще одну большую пользу. Во время трекинга вокруг Аннапурны я бросил курить. Я курил со времен старшей школы. Вообще-то я должен был бросить еще когда начал работу в Голубом доме, если следовать правилу, согласно которому во всех общественных зданиях курение запрещено. Но я этого так и не сделал. Более того, я тогда впервые выкурил сигарету вместе с президентом, хотя из-за этого было неловко, так как это противоречит этикету. Но президент сам предложил закурить. Он сказал: «Старший секретарь Мун, дай мне, пожалуйста, сигарету», – и взял у меня сигарету, поэтому вариантов не закурить вместе с ним у меня не было. К тому же президент часто слышал упреки со стороны своей супруги по поводу курения. Я всегда думал, что бросить курить – это единственно верное решение, но пока я работал в Голубом доме, бросить курить у меня не получалось. Да что говорить, я всю жизнь курил максимум полпачки в день, а во время работы в Голубом доме я выкуривал больше целой пачки.
