Не так просто оказалось найти человека, который бы справился со столь трудной задачей. Надо было в течение трех дней принять огромное количество товаров и организовать срочную переброску их до порта Нелькана.
Выбор остановился на торговом инспекторе Куликовском, работающем в системе «Холбос». При Колчаке бывший интендант царской армии Куликовский управлял всей торговлей Якутского края. Куликовского недавно освободили из тюрьмы, решив использовать его опыт в организации советской торговли. Понимая, что на бывшего эсера нельзя полностью положиться, решено было послать с ним десять коммунистов.
Торговый инспектор охотно согласился выехать в Аян. Ему было известно, что на Охотском побережье орудуют банды есаула Бочкарева и Сентяпова, и он надеялся, улучив подходящий момент, переметнуться к ним.
За два дня до отъезда Куликовский повидался с бывшими офицерами Коробейниковым и Каниным, рыхловатым, рано начавшим полнеть блондином. Он пообещал им сделать так, чтобы товары не попали большевикам.
— Желаем удачи, — от всех напутствовал Куликовского Коробейников. — Если понадобится наша помощь, мы готовы. Только дайте знать.
Выйдя из здания комиссариата, инспектор почти столкнулся с Федоркой Яковлевым.
— Ты откуда взялся? — негромко воскликнул он.
— Из села.
— А что делаешь?
— Пока ничего. Говорили, что ты в тюрьме.
— Сидел. А теперь, как видишь, человек свободный и нужный. Послезавтра еду в Аян, — и Куликовский рассказал о цели своей поездки.
— Бывал я в Аяне. Вот где погулял!.. — шлепая губами, похвалился Федорка.
— Слушай, поехали со мной, а? Будешь на казенных харчах и поможешь мне одно дельце провернуть, — многозначительно подмигнул Куликовский.
— А что? Поеду, — согласился Федорка. — Я люблю ездить.
— Отлично. Приходи завтра в «Холбос». Жду.
Куликовский, Федорка Яковлев и десять коммунистов без приключений доехали на верховых лошадях до села Петропавловское, раскинувшегося на берегу Алдана. Жил здесь известный на всю область купец Юсуп Гайнулович Галибаров, изгнанный когда-то из Амгинской слободы за конокрадство. Обосновавшись на Алдане, Галибаров стал коробейничать. Входил в урасу, доставал бутылку водки и сладеньким голосом по-якутски говорил:
— Подходите, друзья мои, угостить вас хочу. — Он тут же наливал первую рюмку и подносил хозяину, потом обходил домочадцев.
Если пытались платить за угощение, он протестующе махал рукой.
— Я угощаю! Ради дружбы!
Обитатели урасы, выпив крепкой водки, суетились вокруг щедрого гостя, не зная, где посадить его, чем услужить. А когда он выкладывал свои товары, хозяин старался как можно лучше заплатить за них пушниной, чтобы не обидеть доброго и ласкового купца. Иногда таежные жители, тронутые щедростью господина, угостившего их водкой, дарили ему шкуры.
Вскоре Галибаров так разбогател, что купца, равного ему, не было во всей округе. Он стал владельцем большого лошадиного табуна и трех лавок в Петропавловском. Еще бы больше разбогател, да Советская власть помешала.
Куликовский определил свою команду на ночлег в помещение ревкома, а сам с Федоркой пошел к Галибарову, о котором много слышал, но лично не был знаком.
Купец — пятидесятилетний татарин, коренастый, черный, с аккуратно подстриженными усами — встретил гостей сдержанно. Когда Куликовский представился, сказав, куда и зачем едет, Галибаров велел жене накрыть стол.
— Рассказывали про вас. Рад с вами познакомиться. — Хитрый Юсуп понял, что гости — люди свои, иначе не пришли бы к нему.
Опрокинув по рюмочке, разговорились.
— А знаете, чьи товары-то скопились в Аяне? — спросил хозяин.
Куликовский отрицательно мотнул головой.
— Господина Кушнарева! А доставили их из Китая. Пока грузы ехали, в России эта самая революция…
— Вот оно что! — удивился торговый инспектор.
— Думаю, вы с умом к делу-то подойдете, — доверительно продолжал Галибаров. — Толпа валит за тем, кто сманит. А у вас будет чем поманить. Да к тому же большевиков у нас не очень-то жалуют. Сумеете воспользоваться?
Куликовский решал не таиться:
— Думаю, что сумею, если помогут, конечно.
— Вы на кого-нибудь рассчитываете? — живо подхватил Галибаров.
— Недавно из-под стражи выпустили офицеров. С некоторыми я разговаривал. Они готовы прийти мне на помощь. Но удастся ли им пробраться в Аян?
— А почему же нет? Я им помогу.
— А оружие мы сможем раздобыть? — в упор спросил Куликовский.
— Этого добра здесь много. Почти у каждого найдется пулевое ружье. Тут все охотники.
— Превосходно! — обрадовался Куликовский. — Было бы оружие!
— С вывозом товаров не мешкайте, — посоветовал хозяин. — А то не ровен час…
— Понимаю, — перебил его Куликовский. — Все будет сделано.
Утром Галибаров помог достать двенадцать, верховых оленей для Куликовского и его людей, и маленький отряд двинулся дальше.
