— Как вы все знаете. Последние несколько лет мы были вынуждены заниматься тем, что угодливо выполняли все распоряжения папской курии. Мы заключили военные союзы с Чехией, Польшей и Русским князем Юрием Галицко-Волынским. Разумеется, на случай противостояния орде, если вдруг их хан решит повторить свой поход на Европу. Мы так же вместо того, чтобы повесить бунтовщиков, были вынуждены вести переговоры с горожанами Риги. На мой взгляд, в Риме забыли, для чего был создан наш орден. Мы, меч в руках Господа. Меч, который вместо того чтобы разить его врагов, бездействует. Мне осточертело это ничегонеделание. — Выступал фон Процке перед группой братьев ордена в общем зале замка Рагнеты. — И мне осточертело пресмыкаться перед кучкой этих так называемых святых отцов. Которые только то и делают, что рассуждают о нашем деле. Заглядывая при этом не дальше раздвинутых ног своих любовниц. Нам уже давно пора вырваться из-под опеки этих лицемеров. Для этого, нам нужна громкая победа. Время дурацких политических игр и словоблудия истекло. Я призываю вас, чтобы вы были снова готовы поднять меч святой борьбы. Против неверия и поганого язычества. Я призываю вас братья. Отдать все свои силы на благо святых свершений. И наконец, в конце-то концов, захватите этот чертов город, что стоит у нас на пути к столице этих варварских проклятых земель.
— Маршал как всегда горяч и не сдержан. Выражений не подбирает. — Усмехнувшись, прошептал Танкред фон Бурк, стоявшему рядом с ним коменданту крепости Людвигу фон Любенцалю. — Похоже, он очень близко все принимает к сердцу. Интриги ушлых монахов. Неудачный ход военных действий. Поражения под этим чертовым Гродно. Будь этот город неладен.
— А ты разве нет? — Так же тихо спросил Танкреда Людвиг.
— Ты прав. — Скрипнул зубами фон Бурк. — Если-бы была моя воля, я стер-бы этот город до снования. Предал смерти всех его жителей и даже вырезал-бы всю их живность. Коров, свиней, овец, кур, все, что у них было. А потом приказал еще, и перепахать на этом месте всю землю.
— Не через-чур ли кровожадно? — Улыбнулся фон Любенцаль. — Господь учит нас терпению и прощению.
— Ты еще добавь, любви. — Скривился как от зубной боли Танкред. — Я потерял под стенами этого города своих лучших друзей. Лишился почета и уважения. Нажил смертельно опасных врагов.
— Это ты об аббате Жерве? — Уточнил Людвиг.
— А то о ком еще. — Передернул плечами фон Бурк. — Этот чертов монашек оказался мстительным фанатиком. Я от него чуть ноги унес. Бьюсь об заклад, он до сих пор носом землю роет, выискивая мои следы.
— Здесь ему тебя не достать. — Хлопнул его по плечу фон Любенцаль. — Теперь, ты брат нашего ордена. А наш маршал, — он посмотрел на все еще продолжавшего говорить свою зажигательную речь фон Процке, — никому не позволит причинить хоть какой-нибудь вред любому из нас.
— Когда-то я тоже думал, что у всяких там монархов и монахов руки коротки.
— Между орденом Тамплиеров и Тевтонов, есть небольшая разница. Удержи вы свои владения в Азии и ничего-бы подобного не случилось. Пока у нас имеются собственные земли, а не ленные владения, мы неуязвимы. Что касается твоего почета и уважения. То свое положение ты можешь легко вернуть обратно. Всего-то и надо, это удачно помахать мечом.
— Черт побери. Когда я от этого отказывался? Я готов хоть завтра выступить в поход.
— Не знаю как завтра, а то, что поход состоится, сомневаться не приходится. Иначе наш маршал сейчас не разорялся-бы здесь своими пламенными речами. Тысяча чертей. Кажется своим шушуканьем, мы привлекли его внимание. — Прошептал фон Любенцаль, и, отвернувшись от фон Бурка стал пожирать преданным взглядом фон Процке. Маршал, закончив свое выступление, стремительной походкой направился в сторону друзей.
— Ну что же господа. — Подойдя к друзьям, подмигнул им маршал. — Право первого удара мы решили доверить вам. Надеюсь, вы учли опыт прошлых неудач и теперь сможете одолеть этого русского медведя. По нашим данным, сейчас варвары переживают не лучшие времена. Конечно, наши угодья тоже не радуют нас огромными урожаями. Но наши лазутчики доносят, что в пределах этого так называемого Великого княжества, из-за неурожаев, эти дикари начали поедать друг друга. Впрочем, я не против. Чем больше они съедят себе подобных, тем нам будет проще завладеть их землями. — Улыбнулся фон Процке. — Кстати, есть хорошая новость и для вас Танкред. Советом утвержден план строительства новой крепости чуть выше по течению Немана. Ну и на должность коменданта выдвинули вашу кандидатуру. Так что в скором времени у вас и тех тамплиеров. Что последовали вашему примеру и вступили в ряды нашего братства, будет свое собственное пристанище.
— Благодарю вас мой маршал. — Склонил голову в поклоне Танкред фон Бурк. — Не только от себя, но и от всех тех, на чьи головы обрушились ложные обвинения и гонения. Превратившие нас в людей вне закона.
