А его противник даже не вспотел и был свеж как огурчик. И ни единой царапины. Элементал, гордящийся своей реакцией и быстротой, за весь короткий бой в него ни разу не попал своими пудовыми кулаками. Охреносоветь! Эт-т-то впечатляло! Одно дело – смотреть фильм про мастеров восточных единоборств, а другое дело – это увидеть вживую. Если еще так же этот чудесный китаец управляется и с мехом, то нам такие кадры ой как нужны. А с мехом он управлялся не хуже. Просто сел в предоставленного ему «Феникса» и победил в учебном бою четверых наших роботов. Это был шок. Где таких воинов интересно делают? Я поинтересовался и получил ответ:
– В ордене Кианг!
Про эту странную организацию я слышал. Религиозный орден, базирующийся на планете Шенай, был похож на знаменитый в двадцать первом веке монастырь Шаолинь с воинами-монахами. Только в Кианге готовили монахов-мехвоинов. Я слышал о них много сказок и легенд, еще когда учился в Военной академии Расалхага. Если им верить, то мехвоины Кианга были просто суперменами. И вот теперь один из них стоял передо мною. Конечно же я его взял. Такими кадрами грех разбрасываться. Правда перед этим поинтересовался, как брат Лей тут на Аутриче оказался. Насколько я знал, монахи из ордена Кианг были еще теми затворниками и домоседами. Они крайне редко покидали свою планету. И лишь небольшая группа их служила у правителя Дома Ляо в Конфедерации Капелла. Выяснилось, что наш новый рекрут был отступником. Он не сошелся в каких-то там религиозно-философских вопросах со своими братьями по ордену и вынужден был их покинуть. Как без денег он сумел потом добраться аж до Аутрича – для меня осталось большой загадкой. На вопрос, почему Лей решил к нам присоединиться, он ответил довольно неожиданно:
– Потому что могу!
Вот так в моем командном копье появился еще один мехвоин. Лей получил «Феникса», и нареканий у меня к нему в дальнейшем не возникало. Считаю, что нам очень повезло заполучить в свои ряды такого выдающегося бойца. Позывной Лея был «Гром». Как я узнал позднее – это был перевод его китайского имени. Лей по-китайски Гром. Фамилию свою китаец не сказал. Они там у себя в ордене друг друга называли только по именам. Да я особо и не настаивал. Вон у нас Рэм с одним только именем щеголяет и ничего. Это его клановые заморочки. Все уже привыкли. Кстати, наш элементал, как только очнулся, тут же бросился к китайцу и смиренно попросил его научить драться, как мастер Лей. Вы видели когда-нибудь медведя гризли, вставшего на задние лапы и просящего о чем-либо. Вот очень похоже было! Правда, китайский воин-монах нашего громилу сразу же обломил, заявив, что не берет учеников. Но это не охладило пыл Рэма, и уже через неделю он таки дожал Лея и стал его учеником. О, как же этот мелкий китаец его гонял!! У меня до сих пор волосы дыбом на жо… спине встают, когда я об этом вспоминаю. Но наш клановец оказался упорным и прилежным учеником. Он выдержал все издевательства мастера Лея и продолжил с ним заниматься. На какие же жертвы человек готов идти ради искусства! Боевого! Хе-хе!
Последним к нашей команде присоединился Ирвин Бох (позывной «Клинок»). Выходец из одного из государств Периферии – Таурианского Конкордата. Между прочим, дворянин. Настоящий! Служил мехвоином в Таурианской гвардии. Причина его увольнения из вооруженных сил Конкордата была банальна. Молодой дворянин подрался на дуэли. Он победил, а его противник умер. Однако погибший был выходцем не из простой семьи. В общем, наш герой был вынужден бежать, чтобы спасти свою жизнь. Гнев родственников убитого на дуэли неудачника мог стать для Ирвина Боха фатальным.
В принципе, нам он подходил. В Таурианскую гвардию неумех не берут. Пускай это и было государство Периферии. Однако армия у них была довольно неплохая и боеспособная. И еще один фактор, который склонил чашу весов в пользу Боха. До своего бегства с родной планеты он был водителем «Ворона» и неплохо знал комплекс РЭБ, что стоял на этом мехе. Это-то все и решило. Вот на других мехов можно сажать любых мехвоинов. Они их быстро освоят. А с «Вороном» и его специфической начинкой сможет управиться далеко не каждый водитель. Так в разведывательном копье «Стального пламени» появился новый мехвоин.
