Кстати, в своем отряде я не допускал никаких склок и разногласий. В частности, меня волновало отношение новичков к нашему элементалу. Все-таки для некоторых из них он был представителем враждебных кланов. Если это может стать для новеньких проблемой, то им не место в наших рядах. Проблем не возникло. Тут люди к врагам относились более терпимо. Со средневековым менталитетом. Здесь враг мог завтра стать твоим союзником, и это было нормой жизни. В этой реальности не было такой всепоглощающей ненависти к врагу, как это было на Земле в двадцатом и двадцать первом веках. Конечно, встречались и исключения из правил вроде Грейсона Карлайла, командира все того же «Серого Легиона Смерти», который ненавидел до глубины души Синдикат Драконов. Ведь по их вине погиб отец лидера легионеров. Однако большинство воинов относились к этому более философски.
Помимо мехвоинов, по настоятельной просьбе капитана «Хапуги» было решено нанять и пилотов аэрокосмических истребителей (АКИ) вместе с их машинами. Ко мне как раз по вопросу найма обратились два таких пилота. Оба они были выходцами из Аэрокосмических Королевских сил Республики Расалхаг. А если говорить без обиняков, то эти двое были такими же дезертирами, как и мы с Молчуном и Лисенком в свое время. Кстати, они приняли такое решение в довольно схожих обстоятельствах. Их, как и нас, просто бросили на убой. И здесь был замешан все тот же трусливый принц Магнуссон. 31 октября 3050 года конвой с кораблями, где находился лидер Республики Расалхаг, прыгнул в систему Радштадт.
По своему обыкновению, принц Магнуссон и все его приближенные в очередной раз спасались бегством. И им очень сильно не повезло в этот раз. После прыжка эскадра Расалхага заметила, что система Радштадт буквально кишит кораблями кланов. Там как раз собрались все лидеры кланов (ханы), участвующие во вторжении во Внутреннюю Сферу. У них там намечался Великий Курултай – общее собрание ханов. Не повезло расалхагцам. Нарвались они неслабо. Тут принц Магнуссон не изменил себе и обратился в паническое бегство. А для его прикрытия были брошены практически все истребители конвоя. Шансов у пилотов уцелеть было очень мало, но они все же храбро бросились в бой.
В ходе космического сражения пилоту одного из расалхагских истребителей даже пришлось пойти на таран флагманского корабля противника. Тем героическим пилотом, кстати, была женщина, которую звали Тира Мираборг. В результате ее героической и самоубийственной атаки погиб главный военный лидер объединенных кланов хан Лео Шоуэрс. Это, между прочим, на целый год остановило вторжение кланов. Они там у себя вели разборки и выбирали нового вождя все это время. Но об этом Внутренняя Сфера узнала гораздо позднее. А пока все были очень удивлены тем, что непобедимые кланы вдруг ни с того ни с сего прекратили свои атаки.
Так вот! Лукас Валлин (позывной «Сокол») и Ульм Фальк (позывной «Бродяга») тогда выжили в этой смертельной карусели космического сражения и даже смогли покинуть систему Радштадт на борту одного из гражданских транспортных прыжковых кораблей. Кстати, этот транспортный корабль уходил из системы последним, и нашим бравым пилотам АКИ просто дико повезло оказаться на его борту. Они выжили, а практически все их товарищи погибли, брошенные на верную смерть своим принцем. Ведь авианосцы ушли в прыжок вместе с кораблем Магнуссона одними из первых.
Это не могло настроить наших героев на позитивный лад. Им не дали ни шанса, а просто оставили умирать. Обидно! Как я их понимал. Сам был в такой же ситуации. Поэтому не осуждал Сокола и Бродягу за то, что они потом сделали. Пилоты просто решили дальше не служить такому неблагодарному и трусливому правителю, как лидер Республики Расалхаг. Ведь у того не хватило храбрости, чтобы остановиться и сражаться за свой народ. Я-то натуру таких вот политиков знаю. Теперь этот недоделанный расалхагский правитель будет дрожать от страха и убегать всю жизнь, надеясь, что более сильные игроки примут его под свое крыло.
К нам новые пилоты пришли вместе со своими тяжелыми аэрокосмическими истребителями класса «Люцифер». Неплохие машинки. Мощное вооружение, броня и хорошая маневренность. Я их, конечно, взял, иначе Ветров мне всю плешь потом проел бы. Он давно мечтал об истребительном прикрытии своего «Хапуги».
Кроме набора новых рекрутов, мы занимались и техникой. Андрей Ветров развил бурную деятельность по приведению нового трофейного шаттла в порядок. Пираты его эксплуатировали неаккуратно и сильно подзапустили. Теперь под чутким руководством Андрея «Варяг» превратился в полноценный авианосец. Пришлось, конечно, раскошелиться, но дело того стоило. Аэрокосмическое прикрытие вещь нужная. Уж я-то знал, какой страшной силой может быть авиация на поле боя. Однако на одном только космосе мы не зацикливались.
